Contenido
- ¿Qué es la hepatitis autoinmune?
- ¿Qué causa la hepatitis autoinmune?
- ¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis autoinmune?
- ¿Cómo se diagnostica la hepatitis autoinmune?
- ¿Cómo se trata la hepatitis autoinmune?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la hepatitis autoinmune?
El hígado es un órgano grande que se encuentra debajo de las costillas en el lado derecho de su vientre (abdomen). Ayuda a filtrar los desechos de su cuerpo, produce bilis para ayudar a digerir los alimentos y almacena el azúcar que su cuerpo usa como energía. La hepatitis autoinmune ocurre cuando el sistema de lucha contra infecciones de su cuerpo (sistema inmunológico) ataca las células del hígado. Esto causa hinchazón, inflamación y daño hepático.
Es una enfermedad hepática inflamatoria crónica o de larga duración.
Hepatitis autoinmune:
- Puede ocurrir a cualquier edad
- Afecta más a las mujeres que a los hombres
- A menudo está relacionado con otras enfermedades en las que el cuerpo se ataca a sí mismo (trastornos autoinmunes)
¿Qué causa la hepatitis autoinmune?
Los expertos no saben qué causa la hepatitis autoinmune, pero es más probable que se presente en personas con otras afecciones autoinmunes, que incluyen:
- Tiroiditis
- La enfermedad de Graves
- Diabetes tipo 1
- Anemia hemolítica
- Trombocitopenia inmunitaria
- Enfermedad celíaca
- Colitis ulcerosa
En casos raros, ciertos medicamentos pueden desencadenar hepatitis autoinmune.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis autoinmune?
Los síntomas de cada persona pueden variar. Algunos de los síntomas más comunes pueden incluir:
- Cansancio extremo (fatiga)
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
- Dolor de vientre (abdominal)
- Dolor o hinchazón de las articulaciones
- Síntomas leves parecidos a los de la gripe
- Picor
- Abdomen grande debido a hígado y bazo grandes
- Vasos sanguíneos en forma de araña en la piel
Otros síntomas de hepatitis autoinmune pueden incluir:
- Orina oscura
- Heces de color pálido o gris
- Pérdida de apetito
- Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
- Confusión
- Sangrado rectal o vómitos con sangre
Los síntomas de la hepatitis autoinmune pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis autoinmune?
Su proveedor de atención médica examinará su historial médico y le hará un examen físico.
Algunos análisis de sangre de laboratorio que se utilizan para diagnosticar la hepatitis autoinmune incluyen:
- Pruebas de función hepática. Estos controlan la inflamación o daño a su hígado.
- Hemograma completo o hemograma completo. Observa la cantidad y los tipos de células en su sangre.
- Panel de coagulación. Esta prueba analiza qué tan bien están funcionando las proteínas de la coagulación.
- Panel de electrolitos. Comprueba si tienes un desequilibrio de electrolitos.
- Anticuerpos autoinmunes. Estos se usan para ver si tiene hepatitis autoinmune u otra enfermedad hepática con síntomas similares.
- Otras pruebas de hígado. Estos se realizan para detectar otros posibles tipos de enfermedad hepática.
También es posible que le realicen pruebas de diagnóstico por imágenes como:
- Tomografía computarizada. Esto es más detallado que una radiografía estándar. Puede mostrar imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Utiliza rayos X y tecnología informática para generar imágenes horizontales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo.
- Resonancia magnética. Esta prueba crea imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro de su cuerpo. Utiliza un campo magnético y pulsos de energía de ondas de radio. Es posible que le inyecten un tinte en una vena. El tinte ayuda a que el hígado y otros órganos del abdomen se vean más claramente en la exploración.
- Ultrasonido. Utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de los órganos. También puede controlar el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos.
- Biopsia hepatica. Se toman pequeñas muestras de tejido de su hígado con una aguja. Estas muestras se examinan con un microscopio para determinar el tipo de enfermedad hepática que padece.
¿Cómo se trata la hepatitis autoinmune?
El tratamiento funciona mejor cuando la hepatitis autoinmune se detecta temprano. El objetivo del tratamiento es controlar la enfermedad y reducir o eliminar cualquier síntoma (estar en remisión).
Para hacer esto, se utilizan medicamentos (corticosteroides y supresores del sistema inmunológico) para ayudar a ralentizar o suprimir su sistema inmunológico hiperactivo. También impiden que su cuerpo ataque su hígado.
Una vez que haya comenzado el tratamiento, la enfermedad puede tardar entre 6 meses y algunos años en entrar en remisión. Algunas personas pueden dejar de tomar medicamentos, pero a menudo la enfermedad regresa. Es posible que necesite tratamiento de vez en cuando por el resto de su vida. Algunas personas necesitan continuar con el tratamiento si han recaído muchas veces o si su enfermedad es grave.
En algunos casos, la hepatitis autoinmune puede desaparecer sin tomar ningún medicamento. Pero para la mayoría de las personas, la hepatitis autoinmune es una enfermedad crónica.
Puede provocar cicatrices en el hígado (cirrosis). El hígado puede dañarse tanto que ya no funciona. A esto se le llama insuficiencia hepática.
Si tiene insuficiencia hepática, es posible que necesite un trasplante de hígado.
Asegúrese de preguntarle a su proveedor de atención médica sobre las vacunas recomendadas. Estos incluyen vacunas contra virus que pueden causar enfermedad hepática.
Puntos clave
- La hepatitis autoinmune es cuando el sistema de lucha contra infecciones de su cuerpo (sistema inmunológico) ataca las células del hígado.
- Es una enfermedad hepática crónica a largo plazo que causa inflamación y daño hepático.
- Los expertos no saben qué lo causa, pero es más probable que aparezca en personas que viven con otras afecciones autoinmunes. Ciertos medicamentos también pueden desencadenar hepatitis autoinmune.
- Afecta a más mujeres que hombres.
- A menudo se utilizan medicamentos para controlar la enfermedad.
- Puede provocar cicatrices en el hígado (cirrosis) e insuficiencia hepática.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.