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Un neuroma es un crecimiento anormal de tejido nervioso a menudo doloroso, pero generalmente benigno. A veces se lo denomina tumor nervioso o "nervio pinzado". Un tipo común llamado neuroma de Morton crece entre el tercer y cuarto dedo del pie. Otro sitio común es el dorso de la mano. Sin embargo, los neuromas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.Síntomas
Los neuromas implican el engrosamiento de los tejidos nerviosos, lo que a menudo causa dolor nervioso severo. Un neuroma también puede cambiar la forma en que su cerebro interpreta el tacto y provocar tipos anormales de dolor, categorizados como disestesias.
La disestesia se define como una sensación anormal. Estos pueden ser dolorosos o simplemente desagradables (aunque esa distinción puede ser difícil de hacer). Los neuromas están asociados con dos tipos de disestesias que a menudo causan un dolor significativo. Ellos son:
- Alodinia: es el dolor de estímulos que no deberían causar dolor, como un ligero roce de tela contra la piel, calor o frío moderados, o una pequeña cantidad de presión de una pretina que no está demasiado apretada.
- Hiperalgesia: mayor sensación de dolor por estímulos que normalmente son dolorosos; por ejemplo, golpear una parte del cuerpo contra la jamba de una puerta normalmente puede ser un tres o cuatro en la escala de dolor, pero un seis o siete para alguien con hiperalgesia.
Los síntomas específicos dependen de la región del cuerpo donde se forma el neuroma. En el neuroma de Morton, que con mayor frecuencia se encuentra entre el tercer y cuarto dedo del pie, los síntomas incluyen:
- Dolor ardiente en la parte anterior del pie que puede irradiarse hacia los dedos
- Dolor agudo y hormigueante que se intensifica con la actividad.
- Dolor que se agrava con el uso de zapatos, especialmente si son apretados o estrechos.
- Entumecimiento o sensaciones desagradables
- Sensación de clic al caminar
- Dolor después de quitarse los zapatos
Las personas con neuromas corren el riesgo de desarrollar dolor en un área más grande debido a algo llamado síndrome de dolor regional complejo (CRPS). Esto generalmente se desarrolla con el tiempo. El CRPS puede provocar síntomas adicionales en los tejidos y estructuras cercanos, como:
- Cambios en la circulación y la producción de sudor.
- Cambios en la densidad del cabello.
- Disminución de la densidad ósea.
Por lo general, estos síntomas mejorarán cuando el neuroma se trate con éxito.
Una descripción general de CRPSCausas
El neuroma es básicamente una bola de tejido cicatricial y largos hilos llamados axones, que se forman cuando el nervio intenta curarse. No todos los neuromas son dolorosos, pero las personas no suelen notar los que no duelen.
Los neuromas son causados por lesiones en un nervio, que pueden ser una laceración (corte), una lesión por aplastamiento, compresión del nervio o un estiramiento excesivo. Las causas comunes incluyen:
- Cirugía, especialmente amputaciones de extremidades, mastectomía o reparación de hernias
- Zapatos apretados
- Tacones altos con puntera en punta
- Pies planos u otras anomalías genéticas
- Juanetes
- Estrés repetitivo
- El embarazo
- Enfermedades como artritis reumatoide o gota.
Cuando se forman neuromas después de la cirugía, el dolor puede persistir mucho después del tiempo de curación quirúrgico esperado. Esto puede provocar dolor posoperatorio crónico.
Si bien los neuromas a menudo se asocian con amputaciones, no causan dolor en el miembro fantasma. Sin embargo, pueden dificultar o imposibilitar el uso de una prótesis.
Diagnóstico
Para diagnosticar un neuroma, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y le realizará un examen físico. A menudo, harán lo que se llama la prueba de Tinel, que consiste en hacer tapping sobre la ruta del nervio para ver si causa dolor u hormigueo.
Dependiendo de la ubicación del neuroma sospechoso, también pueden sentir un bulto distintivo en el área dolorosa.
También es posible que le envíen para obtener imágenes. Una radiografía puede ayudar a descartar otras posibles causas de dolor y los ultrasonidos son buenos para detectar neuromas. A veces se utilizan imágenes de resonancia magnética, pero pueden dar lugar a falsos positivos y son mucho más caras que una ecografía.
A veces, los médicos también usan un bloqueo nervioso, lo que significa que inyectan un anestésico en el sitio del dolor o en las vías conocidas de los nervios que se cree que están involucrados. Si alivia el dolor, confirma el diagnóstico.
Tratamiento
El tratamiento inicial para un neuroma no es quirúrgico y puede incluir medicamentos, fisioterapia o ambos. Los medicamentos comunes para el neuroma incluyen:
- Antidepresivos tricíclicos, como Elavil (amitriptilina): estos medicamentos cambian la forma en que el sistema nervioso central procesa las señales de dolor. Para los neuromas, pueden proporcionar cierto alivio del ardor y el hormigueo.
- Anticonvulsivos, como Neurontin (gabapentina) y Tegretol (carbamazepina): se ha demostrado que estos medicamentos alivian el dolor nervioso en algunas personas, pero la evidencia de su uso con neuromas es limitada. Se consideran una alternativa para las personas que no pueden tolerar los antidepresivos tricíclicos o un tratamiento adicional para quienes necesitan más alivio que el que ofrecen los tricíclicos.
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), como Cymbalta (duloxetina): Los IRSN se utilizan comúnmente para tratar el dolor nervioso y, como los tricíclicos, alteran la forma en que su cerebro procesa las señales de dolor.
- Inyecciones de corticosteroides, como Medrol (metilprednisolona): estos medicamentos son potentes antiinflamatorios. Pueden ayudar a aliviar la compresión nerviosa de los tejidos inflamados.
Se pueden usar varias técnicas de fisioterapia para los neuromas, que incluyen:
- Ejercicios de desensibilización: Consiste en frotar el muñón con diferentes texturas para disminuir gradualmente la hipersensibilidad.
- Estimulación eléctrica: Se trata de una corriente eléctrica débil que llega a los músculos a través de electrodos. Puede ayudar a aliviar los espasmos musculares, la inflamación y el dolor.
- Ultrasonido: Esto proporciona un calentamiento profundo a los tejidos blandos, que se cree que los ayuda a sanar. Este es un procedimiento diferente de la ecografía, que es una herramienta de diagnóstico.
También puede probar algunos cambios de estilo de vida, como:
- Descansar y aplicar hielo en la zona después de la actividad.
- Para el neuroma de Morton, usar zapatos con mucho espacio en los dedos de los pies y colocar plantillas que alivien la presión sobre el neuroma.
Cirugía
Si otros tratamientos fallan, su médico puede recomendarle una cirugía. Dos tipos son comunes:
- Descompresión, que se realiza cortando estructuras cercanas que ejercen presión sobre el nervio
- Extirpación de nervios, que puede resultar en entumecimiento permanente en el área afectada
Un problema común con la extirpación de nervios es que se puede formar un nuevo neuroma donde se hizo la incisión.
Toda cirugía conlleva riesgos, por lo que generalmente se considera mejor probar primero los tratamientos conservadores. Si está considerando la cirugía, asegúrese de discutir todos los riesgos potenciales con su equipo de atención médica.
Una palabra de Verywell
El dolor de los neuromas puede ser debilitante y, como todos los dolores crónicos, puede desgastarlo mental y emocionalmente. La buena noticia es que tiene que considerar muchas opciones de tratamiento. Trabaje con su médico para descubrir los tratamientos adecuados para usted.