Contenido
- ¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
- ¿Quién padece intolerancia a la lactosa?
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratos
¿Qué es la intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa es causada por la incapacidad del cuerpo para digerir el azúcar de la leche o lactosa. Para descomponer la lactosa en azúcares simples o monosacáridos, el cuerpo debe producir la enzima llamada "lactasa", que se produce en el intestino delgado. Sin lactasa, la lactosa de los productos lácteos no se puede digerir. Esto provoca los síntomas de gases, calambres y diarrea que muchas personas experimentan después de comer o beber productos lácteos.
La intolerancia a la lactosa es una condición que normalmente se desarrolla con el tiempo. Después de que una persona llega a los 2 años de edad, el cuerpo comienza a producir menos de la enzima lactasa. No se comprenden las razones de esto. Es raro que un bebé nazca con intolerancia a la lactosa, lo que puede causar vómitos y "retraso del crecimiento". Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden aparecer años después de la niñez.
La buena noticia es que hoy en día hay muchos productos en el mercado que pueden tratar la intolerancia a la lactosa o prevenirla por completo. Para cada tipo de lácteo, hay un sustituto disponible, y los fabricantes se han vuelto muy hábiles en la elaboración de alimentos no lácteos con un sabor similar al original.
¿Quién padece intolerancia a la lactosa?
Los expertos estiman que hasta 50 millones de adultos estadounidenses son intolerantes a la lactosa, que afecta principalmente a personas de ascendencia china, coreana, japonesa, judía y africana. Las personas de ascendencia del norte de Europa y algunas de Oriente Medio (beduinos, sauditas, yemeníes) tienen poca incidencia de intolerancia a la lactosa. Las regiones geográficas parecen influir en la incidencia de la intolerancia a la lactosa. Los descendientes de personas del norte de Europa, por ejemplo, han dependido de los productos lácteos como fuente de alimento en su región geográfica durante varios miles de años. Las etnias que tienen un mayor porcentaje de adultos con intolerancia a la lactosa no han sido dependientes de los productos lácteos en las regiones geográficas de sus antepasados.
Síntomas
Los síntomas de intolerancia a la lactosa pueden incluir gases, diarrea, hinchazón, calambres, náuseas y mal aliento. Estos síntomas pueden comenzar entre 30 minutos y 2 horas después de ingerir lactosa y pueden durar hasta 3 días después. La gravedad de los síntomas varía de persona a persona y depende de la cantidad de lactosa que se pueda tolerar.
¿Qué tiene que ver la intolerancia a la lactosa con la EII?
Muchas personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también sufren de intolerancia a la lactosa. Los síntomas de gases, distensión abdominal y diarrea causados por la EII se ven agravados por los mismos síntomas causados por la intolerancia a la lactosa.
Diagnóstico
Hay tres pruebas que se utilizan con más frecuencia para diagnosticar la intolerancia a la lactosa: la prueba de tolerancia a la lactosa, la prueba de hidrógeno en el aliento y la prueba de acidez de las heces.
La prueba de tolerancia a la lactosa. Esta prueba es apropiada tanto para niños mayores como para adultos. Los pacientes ayunarán durante varias horas antes de que comience la prueba. Se extrae sangre para medir el nivel actual de glucosa en sangre. A continuación, el paciente beberá un líquido que contenga hasta 50 gramos de lactosa. Durante las siguientes dos horas, se toman más muestras de sangre para medir los niveles de glucosa en sangre. Si la enzima lactasa descompone la lactosa en el cuerpo, aumentará el nivel de glucosa en sangre. Si el nivel de glucosa en sangre no aumenta, eso significa que la lactosa no se descompone en azúcares simples y el paciente tiene intolerancia a la lactosa.
La prueba de hidrógeno en el aliento. Esta prueba es muy similar a la prueba de intolerancia a la lactosa y se puede realizar en niños de hasta 6 meses y también en adultos. Después de ayunar durante varias horas, el paciente exhalará por una boquilla conectada a una bolsa de aluminio que parece un globo. Esta bolsa se utilizará como comparación para la segunda parte de la prueba. A continuación, el paciente beberá un líquido que puede contener hasta 50 gramos de lactosa. Se tomarán más muestras de aliento a varios intervalos durante un máximo de 6 horas.
Normalmente, no hay hidrógeno presente en la respiración de una persona. Cuando una persona intolerante a la lactosa ingiere lactosa, esta permanece en sus intestinos y fermenta, produciendo finalmente gas hidrógeno. Por lo tanto, si hay hidrógeno presente en las muestras de aliento tomadas después de beber la lactosa, se puede hacer el diagnóstico de intolerancia a la lactosa.
La prueba de acidez de las heces. Esta prueba normalmente se realiza en bebés y niños pequeños. No es invasivo y no presenta problemas, como la deshidratación provocada por la diarrea, por ingerir grandes cantidades de lactosa. Se recolecta una muestra de heces y se analiza en busca de ácido láctico, glucosa y otros ácidos grasos de cadena corta que pueden estar presentes cuando la lactosa permanece sin digerir por el cuerpo.
Tratos
La intolerancia a la lactosa se controla con mayor frecuencia mediante ajustes en la dieta. Para los niños pequeños, se deben evitar todos los alimentos que contienen lactosa. Para los adultos y los niños mayores, la cantidad de lactosa que se puede tolerar variará. Algunas personas pueden comer mantequilla y quesos añejos, que tienen niveles bajos de lactosa, mientras que otras pueden encontrar que un vaso de leche no les molesta, pero dos sí. Solo a través de prueba y error, las personas con intolerancia a la lactosa pueden descubrir el tipo y la cantidad de productos lácteos que toleran.
Consejos para reducir la ingesta de lácteos:
- Consuma alimentos que contengan lactosa con otros alimentos.
- Lea atentamente las etiquetas de los alimentos
- Coma porciones más pequeñas de alimentos que contengan lactosa
- Pruebe un sustituto de la leche (leche de soja o de arroz)
- Pruebe yogures con "cultivos vivos"; pueden ser mejor tolerados
Si evitar los lácteos es un problema, existen varios productos comerciales disponibles que contienen la enzima lactasa, estos productos vienen en diferentes variedades. Un tipo es una gota líquida que se puede agregar a la leche para descomponer el contenido de lactosa. La lactosa se puede reducir entre un 70 y un 90%. Otro es en forma de pastilla que se ingiere justo antes o con el primer bocado de lácteo. Aún más son las tabletas masticables que también se toman al comienzo de una comida que contiene lácteos. También se encuentran disponibles leche, helados, quesos y otros productos lácteos reducidos en lactosa.
¡Cuidado con esa lactosa "escondida"!
Esté atento a la lactosa oculta. Hasta un 20% de los medicamentos utilizan lactosa como base, su farmacéutico sabrá cuáles. Lea atentamente las etiquetas de los alimentos, porque los alimentos que contienen suero, cuajada, subproductos lácteos, sólidos de leche en polvo y leche en polvo sin grasa contienen lactosa. Otros alimentos que pueden contener lactosa son:
- Pan y otros productos horneados
- Bebidas de desayuno
- Caramelos y snacks
- Chicle
- Cortezas de pastel comerciales
- Galletas y rellenos de galletas sándwich
- Cremas cordiales y licores
- Verduras a la crema
- Me lo pido
- Papas fritas (la lactosa es un agente de pardeamiento)
- Café instantáneo (con azúcar, crema, aromatizante)
- Patatas instantáneas
- Fiambres
- Margarina
- Panqueques, galletas y mezclas para galletas
- Cremas de café en polvo
- Cereales procesados para el desayuno
- Pudines y mezclas
- Aderezos para ensaladas
- Sopas
¿Pero no necesito obtener calcio de la leche?
Pautas diarias de calcio
- Bebés hasta 6 meses: 210 magnesio
- 6 a 11 meses: 270 magnesio
- 1 a 3 años: 500 magnesio
- 4-8 años: 800 magnesio
- 9 a 18 años: 1,300 magnesio
- 19 a 50 años: 1,300 magnesio
- 51 años o más: 1200 magnesio
- Mujeres de 50 años o más que no toman THS: 1,500 magnesio
- Mujeres embarazadas y lactantes: 1,000 mg (menores de 18 años: 1,300 mg)
El calcio, como todos sabemos por los famosos comerciales, es necesario para "tener huesos fuertes y dientes sanos". Las mujeres y las niñas, en particular, deben asegurarse de obtener la cantidad adecuada de calcio todos los días.
Las personas que evitan o reducen los alimentos lácteos necesitan obtener calcio de otras fuentes. Afortunadamente, ¡beber un vaso de leche no es la única forma de obtener calcio! Un médico o nutricionista puede recomendar un suplemento de calcio diario.Existen numerosas variedades de suplementos, y es esencial contar con la ayuda de un profesional de la salud para elegir el adecuado. Para aquellos que deseen obtener calcio de una fuente alimenticia, he enumerado a continuación varios alimentos que tienen cantidades significativas de calcio, pero que no son lácteos.
La línea de fondo
Hay muchos mitos, falacias y controversias en torno a la intolerancia a los lácteos y la lactosa. No se sabe por qué nuestros cuerpos dejan de poder digerir los azúcares de la leche, pero sabemos que el resultado puede ser vergonzoso y angustioso. La mejor manera de combatir la intolerancia a la lactosa es saber qué alimentos causan síntomas y cómo evitarlos.
Alimentos ricos en calcio no lácteos
| Vegetales | Calcio Contenido | Lactosa Contenido |
| Brócoli (trozos cocidos), 1 taza | 94-177 magnesio | 0 |
| Col china ( bok choy, cocido), 1 taza | 158 magnesio | 0 |
| Hojas de berza (cocidas), 1 taza | 148-357 magnesio | 0 |
| Kale (cocido), 1 taza | 94-179 magnesio | 0 |
| Hojas de nabo (cocidas), 1 taza | 194-249 magnesio | 0 |
| Pescados / Mariscos | Calcio Contenido | Lactosa Contenido |
| Ostras (crudas), 1 taza | 226 magnesio | 0 |
| Salmón con huesos (enlatado), 3 oz | 167 magnesio | 0 |
| Sardinas, 3 oz | 371 magnesio | 0 |
| Camarones (enlatados), 3 oz | 98 magnesio | 0 |
| Otro | Calcio Contenido | Lactosa Contenido |
| Melaza, 2 cucharadas | 274 magnesio | 0 |
| Tofu (procesado con sales de calcio, 3 oz | 225 magnesio | 0 |