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Las pruebas rápidas de la gripe son útiles para los médicos, ya que pueden producir resultados en aproximadamente 15 minutos mientras los pacientes todavía están en el consultorio. Sin embargo, los resultados falsos negativos son comunes con estas pruebas, lo que significa que podría obtener un resultado negativo y aún tener gripe. También es posible que su resultado negativo sea realmente exacto y que los síntomas similares a los de la gripe que está experimentando se deban por completo a algo diferente al virus de la influenza.
Precisión poco confiable
Las pruebas de diagnóstico rápido de la influenza identifican la presencia de influenza A y B en las secreciones del tracto respiratorio. Los resultados están listos en tan solo 15 minutos, pero las pruebas rápidas no son tan precisas como otras pruebas que deben enviarse a un laboratorio. La precisión de las pruebas rápidas de la gripe puede variar entre el 50% y el 90%, según la prueba, el individuo y la prevalencia de la gripe en la comunidad.
Los factores que pueden afectar el resultado de la prueba rápida de influenza incluyen:
- Cuánto tiempo ha estado enfermo: Las pruebas son más precisas cuando las muestras se recolectan dentro de los tres o cuatro días posteriores al inicio de los síntomas, cuando la diseminación viral de la influenza es más alta.
- Cómo se recogió la muestra: Cada prueba tiene sus propias especificaciones para la recolección de muestras (nasofaríngeas, nasales, frotis de garganta o aspirado) que deben seguirse para garantizar la precisión.
- El tipo de influenza: Las pruebas rápidas de influenza son más capaces de detectar la influenza A que la influenza B.
- Actividad actual de la gripe: Los falsos negativos son más probables cuando la actividad de la influenza es alta, pero pueden ocurrir en cualquier momento. De manera similar, los falsos positivos son más comunes cuando la actividad de la influenza es baja.
Al interpretar los resultados de una prueba rápida de la influenza, su médico considerará todo esto en el contexto de sus síntomas y la actividad actual de la influenza en la comunidad. Estas pruebas están disponibles como una herramienta, pero los resultados no son el único factor decisivo para hacer un diagnóstico.
Falso negativo
Tiene gripe, pero la prueba no la detectó
La prueba detectó la gripe, aunque no la tienes
En realidad, no tiene influenza
Si su prueba rápida da negativo, es posible que no tenga influenza. Las enfermedades similares a la gripe pueden ser causadas por otros virus que causan síntomas más graves que un resfriado. Los virus como el adenovirus, el coronavirus, la parainfluenza y el virus sincitial respiratorio (VSR) pueden causar todos los síntomas miserables de la influenza, pero no responden a los medicamentos antivirales que son efectivos contra la influenza.
Si bien estos virus ciertamente pueden hacer que se sienta mal durante unos días, es menos probable que provoquen complicaciones graves, infecciones secundarias o la muerte que la influenza.
¿Qué significa un diagnóstico de enfermedad similar a la gripe?Próximos pasos
Si se le diagnostica una enfermedad similar a la gripe en lugar de la gripe, su tratamiento puede diferir ligeramente del recomendado para la gripe, aunque puede incluir muchos de los mismos medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas.
Si su prueba es negativa, pero tiene los síntomas clásicos de la gripe y la actividad de la gripe es alta en su área, su médico aún puede diagnosticarlo con influenza y recetarle medicamentos antivirales, como Tamiflu (oseltamivir), Relenza (zanamivir), Rapivab (peramivir) y Xofluza (baloxavir marboxil).
Los beneficios de tomar antivirales sin un caso confirmado de influenza superan el riesgo de no tratar la influenza para la mayoría de las personas. Tomados dentro de las primeras 48 horas después de enfermarse con los síntomas de la gripe, se ha demostrado que los antivirales disminuyen la gravedad de los síntomas, acortan la duración de la enfermedad en aproximadamente un día y reducen el riesgo de complicaciones.
Si su prueba es negativa y los síntomas no mejoran con el tratamiento antiviral, es probable que no tenga gripe.
Nueva prueba
Debido a que las pruebas rápidas de la gripe no siempre son precisas, algunos médicos renuncian a las pruebas y tratan según los síntomas. Sin embargo, las pruebas adicionales para la influenza pueden ser útiles en ciertas situaciones, especialmente cuando se sospecha un falso negativo.
Esto puede ser particularmente útil para las personas con sospecha de influenza que también están embarazadas, inmunodeprimidas o viven con alguien que lo está, ya que confirmar un diagnóstico de influenza puede ayudar a los médicos a tomar decisiones de tratamiento adecuadas.
Estas pruebas de gripe más precisas pueden ser realizadas por laboratorios especializados, pero rara vez se recopilan en el público en general solo para hacer un diagnóstico. Con mayor frecuencia, estas pruebas se realizan y los resultados se envían a los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Para controlar las cepas de influenza que circulan y la tasa de actividad de la influenza en todo el país.
Durante un nuevo brote de enfermedad respiratoria, las pruebas de detección de influenza pueden ayudar a determinar si el virus de la influenza es la causa.
Una palabra de Verywell
Cualquiera sea el motivo de su prueba de gripe negativa, asegúrese de comprender su diagnóstico y las opciones de tratamiento. Su proveedor de atención médica puede recomendarle medicamentos recetados y de venta libre que pueden ayudarlo a sentirse mejor más rápido.