Contenido
- Cómo se realiza la prueba
- Cómo prepararse para el examen
- Cómo se sentirá la prueba
- Por qué se realiza la prueba
- Resultados normales
- Qué significan los resultados anormales
- Los riesgos
- Consideraciones
- Nombres alternativos
- Referencias
- Fecha de revisión 3/9/2017
Una tomografía computarizada (TC) de la columna lumbar crea imágenes de corte transversal de la parte inferior de la espalda (columna lumbar). Utiliza rayos x para crear las imágenes.
Cómo se realiza la prueba
Se le pedirá que se acueste sobre una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner CT.
Una vez que está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina gira a su alrededor. (Los escáneres modernos en "espiral" pueden realizar el examen sin detenerse.)
Una computadora crea imágenes separadas del área de la columna vertebral, llamadas cortes. Estas imágenes se pueden almacenar, ver en un monitor o imprimir en una película. Se pueden crear modelos tridimensionales del área de la columna vertebral al sumar los cortes.
Debes estar quieto durante el examen. El movimiento puede causar imágenes borrosas. Es posible que se le indique que contenga la respiración por períodos cortos de tiempo.
El escaneo debe tomar solo de 10 a 15 minutos.
Cómo prepararse para el examen
Algunos exámenes usan un tinte especial, llamado contraste, que se coloca en su cuerpo antes de que comience la prueba. El contraste ayuda a que ciertas áreas se vean mejor en las radiografías.
El contraste se puede dar de diferentes maneras.
- Puede administrarse a través de una vena (IV) en su mano o antebrazo.
- Se puede administrar como una inyección en el espacio alrededor de la médula espinal.
Si se usa el contraste, también se le puede pedir que no coma ni beba nada durante 4 a 6 horas antes de la prueba.
Informe a su proveedor de atención médica si alguna vez ha tenido una reacción al contraste. Es posible que deba tomar medicamentos antes de la prueba para evitar este problema.
Si pesa más de 300 libras (135 kilogramos), averigüe si la máquina de CT tiene un límite de peso. Demasiado peso puede dañar las piezas de trabajo del escáner.
Se le pedirá que se quite las joyas y use una bata de hospital durante el estudio.
Cómo se sentirá la prueba
Algunas personas pueden sentirse incómodas por acostarse en la mesa dura.
El contraste administrado por vía intravenosa puede causar una sensación de ardor leve, un sabor a metal en la boca y un enrojecimiento cálido del cuerpo. Estos sentimientos son normales y desaparecen en pocos segundos.
Por qué se realiza la prueba
Las tomografías computarizadas realizan rápidamente imágenes detalladas de la espalda baja. La prueba se puede utilizar para buscar:
- Defectos de nacimiento de la columna vertebral en niños.
- Lesiones en la parte inferior de la columna vertebral
- Problemas de la columna vertebral cuando no se puede utilizar la resonancia magnética
- Problemas de cicatrización o cicatrización después de la cirugía.
Esta prueba también se puede usar durante o después de una radiografía de la médula espinal y las raíces nerviosas de la columna (mielografía) o una radiografía del disco (discografía).
Resultados normales
Los resultados se consideran normales si no se ven problemas en la región lumbar de las imágenes.
Qué significan los resultados anormales
Los resultados anormales pueden deberse a:
- Defectos de nacimiento de la columna vertebral
- Problemas de huesos
- Fractura
- Hernia de disco lumbar
- Estenosis espinal lumbar
- Espondilolistesis
- Curación o crecimiento del tejido cicatricial después de la cirugía.
Los riesgos
Los riesgos de las tomografías computarizadas incluyen:
- Estar expuesto a la radiación
- Reacción alérgica al tinte de contraste.
- Defecto de nacimiento si se realiza durante el embarazo
Las tomografías computarizadas lo exponen a más radiación que las radiografías regulares. Tener muchas radiografías o tomografías computarizadas con el tiempo puede aumentar su riesgo de cáncer. Sin embargo, el riesgo de cualquier escaneo es pequeño. Hable con su proveedor acerca de este riesgo y cómo se compara con los beneficios de la prueba para su problema médico.
Algunas personas tienen alergias al tinte de contraste. Informe a su profesional médico si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste inyectado.
- El tipo de contraste más común administrado en una vena contiene yodo. Si a una persona con alergia al yodo se le da este tipo de contraste, puede causar náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria.
- Si debe tener este tipo de contraste, puede recibir antihistamínicos (como Benadryl) o esteroides antes de la prueba.
- Los riñones ayudan a eliminar el yodo del cuerpo. Es posible que las personas con enfermedad renal o diabetes necesiten recibir líquidos adicionales después de la prueba para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo.
En raras ocasiones, el tinte puede causar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxis. Si tiene algún problema para respirar durante la prueba, debe informar al operador del escáner de inmediato. Los escáneres vienen con un intercomunicador y altavoces, por lo que el operador puede escucharlo en todo momento.
Consideraciones
La tomografía computarizada lumbar es buena para evaluar discos herniados grandes, pero puede pasar por alto los más pequeños. Esta prueba se puede combinar con un mielograma para obtener una mejor imagen de las raíces nerviosas y detectar lesiones más pequeñas.
Nombres alternativos
TAC - columna lumbar; Tomografía axial computada - columna lumbar; Tomografía computarizada - columna lumbar; TC - espalda baja
Referencias
Lauerman W, Russo M. Trastornos de la columna toracolumbar en el adulto. En: Miller MD, Thompson SR, eds. DeLee y Drez's Orthopedic Sports Medicine. 4ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 128.
Shaw AS, tomografía computarizada Prokop M. En: Adam A, Dixon AK, Gillard JH, Schaefer-Prokop CM, eds. Radiología diagnóstica de Grainger y Allison: un libro de texto de imágenes médicas. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Churchill Livingstone; 2015: cap 4.
Thomsen HS, Reimer P. Medios de contraste intravascular para radiografía, tomografía computarizada, resonancia magnética y ultrasonido. En: Adam A, Dixon AK, Gillard JH, Schaefer-Prokop CM, eds. Radiología diagnóstica de Grainger y Allison: un libro de texto de imágenes médicas. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Churchill Livingstone; 2015: cap 2.
Williams KD. Fracturas, dislocaciones y dislocaciones por fractura de la columna vertebral. En: Azar FM, Beaty JH, Canale ST, eds. Ortopedia Operativa de Campbell. 13ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 41.
Fecha de revisión 3/9/2017
Actualizado por: C. Benjamin Ma, MD, Profesor, Jefe de Medicina Deportiva y Servicio de Hombro, Departamento de Cirugía Ortopédica de UCSF, San Francisco, CA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.