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Una respuesta inmune repentina y severa a un desencadenante de alérgenos se conoce médicamente como anafilaxia. Si bien las alergias comunes pueden causar picazón, secreción nasal o congestión nasal o sarpullido, la anafilaxia causa una reacción inapropiada en todo el cuerpo.Historia
La anafilaxia se identificó originalmente a principios del siglo XX mientras se realizaba una investigación para inmunizar a los perros contra el veneno de la anémona de mar. En lugar de desarrollar inmunidad al veneno de la anémona de mar, los perros habían empeorado con cada exposición posterior.
Si bien la inmunización estaba destinada a ser una medida profiláctica para ayudar a los perros, se observó el efecto opuesto, por lo que denominaron la respuesta lo opuesto a la profilaxis: anafilaxis.
Tipos de anafilaxia
Las reacciones de anafilaxia siguen tres patrones específicos. Comprender el patrón que sigue su anafilaxia puede ayudarlo a usted y a los profesionales médicos a comprender la mejor manera de tratar sus emergencias.
Reacciones monofásicas (1 fase) son el patrón de anafilaxia más común. Aproximadamente del 70 al 90 por ciento de los casos siguen este patrón. Las reacciones monofásicas son las peores en 30 a 60 minutos y normalmente se resuelven en la siguiente hora.
Reacciones bifásicas (2 fases) son cinco veces más frecuentes en niños que en adultos y representan menos de 23 de cada 100 casos de anafilaxia. Las reacciones bifásicas se caracterizan por una recurrencia de síntomas anafilácticos varias horas después de la resolución de los síntomas.
Reacciones prolongadas son la forma más grave y el patrón más raro de anafilaxia. Las reacciones prolongadas son persistentes y pueden durar desde varios días hasta varias semanas.
Tu sistema inmunológico
Para ayudar a comprender las causas de la anafilaxia, es útil saber que su sistema inmunológico es responsable de proteger su cuerpo de sustancias nocivas como virus o bacterias. Es uno de los sistemas más complejos de su cuerpo y está formado por órganos linfáticos (médula ósea y timo), una variedad de tipos de células y proteínas.
Hay dos tipos diferentes de inmunidad: innata (defensas con las que naces) y adaptativa (aprendida o adquirida).
Sistema inmune innato
Tu sistema inmunológico innato es una defensa natural con la que naces y que te ayuda a evitar que contraigas una infección o te expongas a agentes dañinos.
Tu piel es la primera barrera defensiva de tu cuerpo.
Las proteínas que existen en su saliva u otros fluidos corporales juegan un papel importante en su sistema inmunológico. Su saliva contiene una proteína importante llamada lisozima que permite que las paredes bacterianas se destruyan más fácilmente. Las células inmunitarias especiales llamadas fagocitos (incluidos neutrófilos, monocitos o macrófagos) también son importantes y funcionan al rodear y consumir bacterias u otras sustancias potencialmente dañinas.
Sistema inmunológico adaptativo
Su sistema inmunológico adaptativo es la parte de su mecanismo defensivo que aprende a lo largo de su vida.
Cuando nace, tiene células T y B que tienen receptores. A medida que su cuerpo está expuesto a diferentes antígenos (toxinas), sus células T y B se clonan para luchar específicamente contra el antígeno expuesto. Esta es la razón por la que una vez que ha estado expuesto a algunas enfermedades, las enfermedades posteriores son de menor duración o es posible que ni siquiera sepa que estuvo expuesto.
A diferencia de la inmunidad innata, el sistema inmunológico adaptativo no se puede transmitir a sus hijos.
Los síntomas de la anafilaxia
La anafilaxia puede afectar múltiples partes y procesos del cuerpo, que incluyen:
- Piel: erupciones, picazón o hinchazón
- Respiración: tos, sibilancias o dificultad para respirar
- Corazón: latidos cardíacos irregulares, presión arterial baja o dolor en el pecho
- Abdomen: náuseas, vómitos o calambres
- Neurológico: dolores de cabeza, confusión o mareos
Los síntomas más comunes son hinchazón (especialmente facial o angioedema), problemas respiratorios y presión arterial baja.
Si experimenta síntomas de anafilaxia, se necesita atención de emergencia de inmediato, incluida una inyección de epinefrina. Saber qué desencadenó la reacción puede ayudar a evitar un episodio futuro, al igual que otros métodos de prevención.
Síntomas del shock anafilácticoCausas
Cuando se expone por primera vez a un alérgeno, su cuerpo puede desarrollar células inmunitarias que son específicas del alérgeno. Entonces tendrá síntomas de alergias con exposiciones posteriores.
No se comprende bien por qué algunas personas desarrollan alergias y otras no.
Si desarrolla una alergia, su cuerpo desarrollará anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E (IgE), que responderán cada vez que su cuerpo esté expuesto al alérgeno.
La inmunoglobulina E reacciona a la exposición activando basófilos y mastocitos, que son parte de los glóbulos blancos de su cuerpo.
Los basófilos y los mastocitos liberan mediadores que causan cambios dentro del cuerpo que se relacionan directamente con los síntomas asociados con una reacción alérgica. Los mediadores involucrados en la anafilaxia incluyen:
- Histamina: causa picazón, enrojecimiento, presión arterial baja, dolor de cabeza, secreción nasal y broncoespasmo
- Triptasa: niveles más altos con casos más graves de anafilaxia, excepto en alergias alimentarias
- Factor activador de plaquetas: niveles más altos con casos más graves de anafilaxia
- Óxido nítrico: Causa hipotensión relacionada con la dilatación de los vasos sanguíneos.
- Metabolitos del ácido araquidónico: provoca broncoespasmo, hipotensión y eritema
No todas las alergias causarán anafilaxia. Si experimenta un empeoramiento de los síntomas con la exposición repetida a un alimento, medicamento o picadura de insecto, es posible que se produzca una anafilaxia y debe evitar el alérgeno.
La anafilaxia también puede implicar una reacción no relacionada con la IgE con las células T de su sistema inmunológico. Los agentes comunes que pueden causar anafilaxia no IgE incluyen:
- Aspirina
- AINE: como ibuprofeno, Aleve o Celebrex
- Contraste para imágenes radiográficas (rayos X, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o ultrasonido)
- Terapia de inmunoglobulina intravenosa
- Heparina
- Alergia a las membranas de diálisis.
La activación de las células T provoca el mismo tipo de activación de basófilos y mastocitos descrito anteriormente.
Causas de la anafilaxia y factores de riesgoTratamiento
La anafilaxia es una emergencia médica. Se desarrolla y progresa rápidamente y puede ser fatal. La urticaria, la hinchazón y las sibilancias son los síntomas que con mayor frecuencia indican a las personas un caso de anafilaxia.
Es necesaria la administración inmediata de epinefrina (adrenalina), el único tratamiento para la anafilaxia. También se pueden usar esteroides y antihistamínicos.
A quienes tienen un riesgo conocido se les receta un EpiPen, Auvi-Q u otro autoinyector, por lo que tienen a mano este medicamento que puede salvarles la vida en todo momento. Debe administrarse en el muslo, directamente a través de la piel, aunque puede inyectarlo a través de la ropa si es necesario.
Ya sea que tenga epinefrina disponible o no, es imperativo llamar al 911 de inmediato. Mientras espera ayuda, la persona debe acostarse y elevar las piernas, y se debe eliminar el alérgeno causante (si se conoce). Se deben controlar el pulso y la respiración.
Cómo se trata la anafilaxiaPrevención
La prevención de la anafilaxia, lógicamente, implica saber qué puede causar esta reacción en primer lugar. Si usted o su hijo han experimentado esta emergencia antes, es posible que ya lo sepa. Si no es así, o su médico ha señalado esto como una preocupación potencial, vale la pena tener una conversación detallada sobre las pruebas de alergia y las estrategias de evitación. Estos pueden incluir cambios en la dieta, cambios en la medicación, uso de ropa protectora cuando está al aire libre y otros.
También debe trabajar con su médico para controlar cualquier afección subyacente que pueda empeorar los efectos de la anafilaxia. Analice si la inmunoterapia también podría ser apropiada.
Sobre todo, esté preparado: si sabe que tiene un alto riesgo de anafilaxia, use un brazalete de alerta médica (y nunca se lo quite). Hable con miembros de la familia, compañeros de trabajo y / o funcionarios de la escuela sobre la posibilidad de tal emergencia y qué deben hacer para ayudar, si es necesario. Y asegúrese de tener siempre un autoinyector de epinefrina a mano, si le han recetado uno.
Cómo prevenir la anafilaxiaUna palabra de Verywell
Experimentar anafilaxia da mucho miedo. Aprender las causas de la anafilaxia, junto con los tratamientos y las formas de prevenir los episodios, desempeñará un papel importante en el tratamiento de las reacciones alérgicas graves. Si no está seguro de si está experimentando una reacción alérgica grave o no, siempre debe buscar ayuda de emergencia.
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