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Los antihistamínicos no son medicamentos para el asma per se, pero son medicamentos para la alergia que a veces los toman las personas con asma alérgica (o atópica).El asma alérgica (también llamada asma inducida por alergia), lo que significa que es provocada por un alérgeno, es el tipo más común de asma y afecta aproximadamente al 60 por ciento de las personas con asma.
Como sugiere su nombre, los antihistamínicos se dirigen a la histamina, un mensajero químico que ayuda a dirigir la respuesta de su cuerpo a los invasores extraños y envía mensajes entre las células. En las alergias, el sistema inmunológico libera histamina como una reacción exagerada a las partículas inofensivas que percibe como extrañas, como el polen o la caspa de las mascotas, y comienza la respuesta alérgica.
Las histaminas juegan un papel principal en los síntomas de alergia nasal, como la mucosidad y la picazón. También pueden aumentar la broncoconstricción (estrechamiento de las vías respiratorias) y la mucosidad en las vías respiratorias que pueden contribuir al asma alérgica.
Los antihistamínicos están disponibles sin receta y con receta y vienen en tabletas, cápsulas, geles líquidos, gotas para los ojos o aerosoles nasales. Las marcas comunes de antihistamínicos de venta libre (OTC) incluyen Zyrtec (cetirizina), Allegra (fexofenadina), Claritin (loratadina), Benadryl (difenhidramina). Las marcas de prescripción médica incluyen Clarinex (desloratadine) y Xyzal (levocetirizine). También existen formas genéricas de algunos antihistamínicos.
Usos
Los antihistamínicos se utilizan para tratar o prevenir los síntomas de la alergia, como estornudos, secreción nasal, picazón o ojos llorosos y picazón en la nariz o la garganta. Se pueden usar para alergias estacionales o durante todo el año y también se usan para tratar otras formas de picazón y urticaria (urticaria).
Debido a los mediadores adicionales de la inflamación y la constricción de las vías respiratorias en el asma, los antihistamínicos no se consideran un tratamiento directo para el asma, pero cuando se usan para controlar los síntomas de la alergia, a veces puede haber una leve mejoría en el asma alérgica.
Los estudios sugieren que las histaminas pueden desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de ciertos subtipos de asma alérgica, pero se necesita más investigación para explorar este vínculo y si los antihistamínicos pueden ser un tratamiento eficaz para estos tipos.
Los medicamentos de acción rápida y de corta duración para el asma, como los betaagonistas de acción corta (SABA), conocidos como inhaladores de rescate, y el uso prolongado de corticosteroides inhalados son los tratamientos principales para el asma. Una opción alternativa eficaz para quienes no tomarán o no tolerarán los corticosteroides inhalados son los modificadores de leucocotrienos, que se dirigen a moléculas llamadas leucotrienos que contribuyen a la constricción e inflamación del moco y las vías respiratorias en el asma. Los modificadores de leucotreína comunes para las alergias y el asma incluyen Singulair (montelukast) , Accolate (zafirlukast) y Zyflo (zileuton). También existen medicamentos de anticuerpos monoclonales, como Xolair (omalizumab), que se dirigen y eliminan los anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) del torrente sanguíneo que son responsables de una respuesta alérgica.
Su médico puede recomendar antihistamínicos en combinación con uno o más medicamentos para el asma para controlar sus alergias y asma alérgica. Los antihistamínicos y modificadores de leucotrienos se toman comúnmente como una terapia combinada para las alergias y pueden tener un efecto mejorado en el tratamiento del asma persistente leve a moderada. Si el asma es grave, su médico puede recomendarle corticosteroides inhalados.
Cómo determinar la gravedad del asmaUsos fuera de etiqueta
Benadryl, un antihistamínico de primera generación con más efectos secundarios que las opciones más nuevas de segunda generación, a veces se usa como un tratamiento no aprobado para el insomnio, ya que un efecto secundario común es la somnolencia. También se usa fuera de etiqueta como anestésico local para personas alérgicas a otros anestésicos locales comunes y como tratamiento para la mucositis oral, una hinchazón de la boca.
Antes de tomar
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y el momento en que aparecen, y es posible que desee realizarle un análisis de sangre o cutáneo para confirmar su alergia. Los alérgenos comunes incluyen polen (de árboles, pastos, malas hierbas), moho, ácaros del polvo, mascotas (gatos, perros) o plagas (cucarachas). Si es posible para usted evitar el alérgeno, por ejemplo, mediante la eliminación del moho o el control de plagas, es posible que pueda eliminar los síntomas sin el uso de antihistamínicos o solo necesite usarlos por un período breve. Su médico también puede discutir tratamientos alternativos, como inmunoterapia (inyecciones o tabletas para la alergia).
Para el asma, es posible que su médico también quiera medir su función pulmonar, por ejemplo, a través de un dispositivo de espirometría en el que exhala y le da una estimación del estrechamiento de sus bronquios. Es posible que le pidan que haga esto antes y después de usar un inhalador. Su asma también se clasificará según la gravedad, lo que influirá en sus tratamientos y en la combinación de medicamentos que le administren.
Hable con su médico sobre todos los medicamentos, suplementos y vitaminas que toma actualmente. Si bien algunos medicamentos presentan riesgos de interacción menores, otros pueden contraindicar completamente su uso o provocar una consideración cuidadosa de si las ventajas del tratamiento superan las desventajas en su caso.
Cuando experimente secreción nasal, estornudos y picazón, ojos llorosos por alergias, es posible que desee probar primero un medicamento antihistamínico de venta libre. Si no puede controlar sus síntomas de alergia con un antihistamínico de venta libre, su médico puede recomendarle antihistamínicos recetados.
Precauciones y contraindicaciones
Ciertas condiciones médicas pueden hacer que tomar antihistamínicos recetados o de venta libre sea riesgoso o incluso prohibir su uso.
- El embarazo: No hay estudios en humanos adecuados o controlados para Clarinex y los estudios en animales sugieren que podría conllevar riesgos para el feto, por lo que generalmente no se recomienda tomarlo durante el embarazo.
- Enfermería: Muchos antihistamínicos se pueden transferir al bebé a través de la leche materna y, por lo general, no se recomiendan durante la lactancia.
- Alergia o hipersensibilidad a antihistamínicos: No tome un medicamento antihistamínico si tiene una alergia o hipersensibilidad conocida a este u otros tipos de antihistamínicos.
- Insuficiencia renal en etapa terminal o diálisis: No tome Xyzal si tiene una enfermedad renal en etapa terminal o se somete a diálisis. Aquellos con insuficiencia renal leve, moderada o grave o enfermedad hepática generalmente reciben dosis iniciales más bajas de antihistamínicos debido a un mayor riesgo de toxicidad.
- Fenilcetonuria (PKU): Algunas tabletas de antihistamínicos de disolución rápida contienen aspartamo que es peligroso para las personas con PKU.
Advertencia: Medicamentos combinados para la alergia
Los antihistamínicos también están disponibles en productos para la alergia combinados con descongestionantes, como la pseudoefedrina, que pueden interactuar con varios medicamentos y aumentar el riesgo de efectos secundarios. Consulte a su médico si planea tomar un producto combinado, especialmente si está tomando otros medicamentos.
Los antihistamínicos de primera generación, como Benadryl, se consideran fármacos anticolinérgicos ya que bloquean la actividad del neurotransmisor acetilcolina, que transmite mensajes dentro del cerebro y por todo el sistema nervioso central.
Los anticolergénicos pueden empeorar determinadas afecciones o provocar complicaciones graves. Hable con su médico antes de tomar Benadryl si tiene alguna de las siguientes condiciones que pueden prohibir el uso de anticolinérgicos:
- Obstrucción urinaria
- Hipertrofia prostática benigna (agrandamiento de la próstata)
- Glaucoma
- Trastornos obstructivos gastrointestinales
- Hipertiroidismo
- Problemas del corazón
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Epilepsia
La investigación también ha encontrado un vínculo entre los anticholergénicos y un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer. Aquellos con antecedentes familiares de Alzheimer o aquellos que toman Benadryl con frecuencia, pueden querer cambiar a opciones de segunda generación que no se consideran anticholergénicos.
Dosis
La dosis de antihistamínico depende del medicamento y puede variar según su régimen de tratamiento general y cualquier terapia combinada.
Claritin y Zyrtec vienen en tabletas o jarabe. Allegra viene en tabletas de 30, 60 y 180 miligramos (mg). Benadryl viene en tabletas, cápsulas o solución oral.
Los medicamentos recetados Clarinex y Xyzal vienen en tabletas o en solución oral.
| Antihistamínico | Generacion | Disponibilidad | Dosis inicial típica |
| Benadryl | Primero | cuerpos de cadetes militares | Adultos y niños mayores de 12 años: 25 a 50 mg tomados cada cuatro a seis horas según sea necesario (pero no más de seis dosis en 24 horas) Niños de 6 a 11 años: 12,5 a 25 mg (5 a 10 ml) cada cuatro a seis horas según sea necesario (pero no más de seis dosis en 24 horas) |
| Claritin | 2do | cuerpos de cadetes militares | Adultos y niños mayores de 6 años: 10 mg una vez al día |
| Zyrtec | 2do | cuerpos de cadetes militares | Adultos y niños mayores de 6 años: 5 o 10 mg diarios |
| Allegra | 2do | cuerpos de cadetes militares | Adultos y niños mayores de 12 años: 120 mg (60 mg dos veces al día) o 180 mg una vez al día Niños de 6 a 11 años: 60 mg (30 mg dos veces al día) |
| Clarinex | 2do | Prescripción | Adultos y niños mayores de 12 años: 5 mg una vez al día Niños de 6 a 11 años: 2,5 mg una vez al día Niños de 1 a 5 años: 1,25 mg (1/2 cucharadita de solución oral) una vez al día Niños de 6 a 11 meses: 1 mg una vez al día |
| Xyzal | 2do | Prescripción | Adultos y niños mayores de 12 años: 5 mg tomados una vez al día por la noche Niños de 6 a 11 años: 2,5 mg (1/2 tableta o 1 cucharadita de solución oral) una vez al día por la noche. |
Modificaciones
Su médico puede recomendar una dosis inicial más baja de antihistamínicos si tiene insuficiencia hepática o renal, ya que es posible que no elimine los antihistamínicos con la misma eficacia, lo que lo pone en mayor riesgo de toxicidad. Por ejemplo, las dosis iniciales se pueden ajustar a 10 mg en días alternos para Claritin, 5 mg en días alternos para Clarinex, 5 mg diarios para Zyrtec y 30 a 60 mg una vez al día para Allegra.
Los pacientes de edad avanzada tienen más probabilidades de tener una función hepática o renal deteriorada y es posible que deban ser evaluados y comenzar con estas dosis reducidas para que puedan tomar la cantidad efectiva más baja.
Cómo tomar y almacenar
Los antihistamínicos generalmente se pueden tomar con o sin alimentos y el almacenamiento varía según el medicamento. Tanto Zyrtec como Xyzal deben almacenarse a temperatura ambiente que es idealmente de 68 a 77 grados F y se pueden tomar en excursiones en temperaturas que oscilan entre 59 y 86 grados F. Como una opción alternativa, Zyrtec también se puede almacenar en el refrigerador.
Claritin debe almacenarse en un lugar fresco y seco, idealmente entre 36 y 77 grados F. Clarinex debe mantenerse a 77 grados F con variaciones que pueden variar de 59 a 86 grados y debe protegerse del calor o la luz excesivos. Benadryl debe almacenarse a temperatura ambiente, idealmente de 68 a 77 grados F.
Efectos secundarios
Los antihistamínicos suelen ser bien tolerados, pero conllevan los efectos secundarios de riesgo, especialmente los antihistamínicos de primera generación en cantidad y los que se toman en dosis altas.
Común
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Somnolencia
- Mareo
- Boca seca
- Ronquera
- Náusea
Si tiene más de 60 años, corre un mayor riesgo de adormecerse con un antihistamínico y también puede tener un mayor riesgo de sufrir caídas. La somnolencia también es más pronunciada y probable en los antihistamínicos de primera generación, como Benadryl, que en los antihistamínicos de segunda generación.
Grave
Si experimenta alguno de los siguientes efectos secundarios mientras toma un antihistamínico, busque atención médica urgente:
- Cambios en la visión
- Nerviosismo extremo
- Latido acelerado
- Dolor de estómago
- Deténgase o tenga dificultad para orinar
- Coloración amarillenta de la piel
- Debilidad
Advertencias e interacciones
Debido a que los antihistamínicos también pueden reaccionar con otros medicamentos, es importante que todos los médicos que lo atiendan conozcan sus medicamentos. Asegúrese de llevar los frascos de píldoras o al menos una lista actualizada. Si obtiene una nueva receta, asegúrese de pedirle a su farmacéutico que verifique para asegurarse de que no haya interacciones peligrosas.
Las interacciones medicamentosas pueden incluir:
- Elixofilina o Uniphyl (teofilina): Este medicamento que se usa para tratar el asma, el enfisema y otras afecciones pulmonares puede disminuir ligeramente la eliminación de Zyrtec del cuerpo.
- Antibióticos o antifúngicos: La combinación de Allegra o Clarinex con ketoconazol o eritromicina puede aumentar los niveles sanguíneos de antihistamínicos. La mezcla de Clarinex con azitromicina también puede aumentar los niveles de Clarinex.
- Depresores del sistema nervioso central (SNC): Los antihistamínicos tienen efectos secundarios aditivos con el alcohol y otros sedantes, hipnóticos (pastillas para dormir), analgésicos o tranquilizantes que pueden reducir el estado de alerta y volverse peligrosos. En la mayoría de los casos, querrá evitar combinar estos medicamentos.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): Prozac (fluoxetina) puede aumentar ligeramente las concentraciones sanguíneas de Clarinex.
- Tagamet (cimetidina): Este medicamento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también contiene un antihistamínico y puede aumentar levemente los niveles sanguíneos de Clarinex.
- Relajantes musculares: Las personas de edad avanzada pueden tener un mayor riesgo de caídas y hospitalizaciones con estos medicamentos y si se toman en combinación.
Evite conducir o realizar actividades que requieran estar alerta cuando tome un antihistamínico por primera vez hasta que sepa cómo le afecta.
Si está embarazada, analice las opciones con su médico. Las investigaciones sugieren que tomar la mayoría de los tipos de antihistamínicos durante el embarazo no está relacionado con defectos de nacimiento, pero aún se necesitan estudios adicionales.
Una palabra de Verywell
Los antihistamínicos no tratan directamente el asma, por lo que si no controlan los síntomas de la alergia y el asma alérgica o si dejan de funcionar para sus síntomas con el tiempo, existen muchas otras opciones de tratamiento que puede probar. Su médico puede considerar agregar un esteroide nasal, un modificador de leucotrienos, Xolair o inmunoterapia.
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