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Los aneurismas aórticos se desarrollan cuando se produce un área debilitada en la pared del vaso sanguíneo. Si bien los aneurismas pueden ocurrir en cualquier arteria del cuerpo, la aorta parece más susceptible a los aneurismas que otros vasos.Es probable que esto se deba a que el corazón bombea sangre directamente a la aorta, por lo que esta arteria está sujeta a presiones más altas y más estrés que otras arterias. Entonces, si la pared de la aorta se debilita por cualquier motivo, es particularmente probable que ocurra un aneurisma.
Causas comunes
Varias patologías pueden hacer que parte de la pared aórtica se debilite, dando lugar a la formación de un aneurisma.
Aterosclerosis
La aterosclerosis está fuertemente asociada con el desarrollo de aneurismas aórticos abdominales. Los factores de riesgo de los aneurismas aórticos son idénticos a los de la aterosclerosis, y tomar medidas para prevenir uno ayuda a prevenir el otro.
Cambios degenerativos
Los aneurismas aórticos, especialmente los aneurismas aórticos torácicos, pueden resultar de cambios degenerativos en la pared de la aorta. Estos cambios degenerativos son causados por anomalías en la biología de la pared del vaso y, con mayor frecuencia, se caracterizan por lesiones similares a quistes en la capa medial (es decir, la capa central) de la pared.
Esta degeneración quística medial debilita la pared aórtica y promueve la formación de un aneurisma. La degeneración quística medial generalmente se asocia con el envejecimiento, pero también se puede ver en algunas personas más jóvenes, presumiblemente debido a una predisposición genética.
En una persona con degeneración quística medial, la hipertensión acelera enormemente la afección y hace que sea mucho más probable que se desarrollen aneurismas rápidamente. Los aneurismas de la aorta torácica son causados con mayor frecuencia por estos cambios degenerativos no ateroscleróticos. Por el contrario, los aneurismas aórticos abdominales tienden a asociarse con aterosclerosis.
Genética
Ciertas afecciones hereditarias bien definidas, especialmente el síndrome de Ehlers-Danlos, el síndrome de Marfan y el síndrome de Turner, provocan el debilitamiento de la pared de la aorta y la formación de aneurismas, que afectan particularmente a la aorta torácica. Se han identificado condiciones genéticas definidas que también producen un alto riesgo de aneurismas aórticos.
Se están identificando más de estas condiciones genéticas todo el tiempo. En consecuencia, los aneurismas aórticos, especialmente los aneurismas aórticos torácicos, a menudo parecen ser hereditarios, incluso si aún no se ha identificado ninguna anomalía genética específica.
Enfermedad inflamatoria
Algunas enfermedades inflamatorias causan inflamación de los vasos sanguíneos y conducen a aneurismas de la aorta y otras arterias. Las más conocidas son la arteritis de Takayasu y la arteritis de células gigantes.
Los aneurismas aórticos también son más frecuentes en personas con otras afecciones inflamatorias crónicas, como artritis reumatoide y espondilitis anquilosante.
Infecciones
Ciertas infecciones que ingresan al torrente sanguíneo pueden debilitar la pared de la aorta y promover la formación de un aneurisma. Cuando un aneurisma es causado por una infección, su formación puede ser particularmente rápida, en contraste con el desarrollo lento habitual que se prolonga durante años. de aneurismas aórticos por otras causas.
Las infecciones que pueden producir aneurismas aórticos incluyen sífilis mal tratada, salmonela o endocarditis infecciosa.
Traumatismo cerrado
Los traumatismos cerrados graves en el pecho o el abdomen, como los que pueden ocurrir en un accidente automovilístico, pueden dañar la pared de la aorta y provocar un aneurisma aórtico.
Factores de riesgo
Ciertos factores de riesgo y elecciones de estilo de vida aumentan en gran medida el riesgo de desarrollar un aneurisma aórtico. Muchos de estos factores de riesgo son idénticos a los factores de riesgo de aterosclerosis. Estos factores de riesgo incluyen:
- Hipertensión
- Años
- Género masculino
- De fumar
- Colesterol y triglicéridos elevados
- Estilo de vida sedentario
- Obesidad
Además, varios otros factores son importantes para determinar el riesgo de aneurismas aórticos, que incluyen:
- Antecedentes de aneurismas arteriales en otros vasos sanguíneos.
- Antecedentes familiares de aneurismas, especialmente en familias que han demostrado tener una predisposición genética específica a los aneurismas.
- Válvula aórtica bicúspide.
- Antecedentes de enfermedad inflamatoria crónica.
Factores de riesgo de rotura
En las personas a las que se les ha diagnosticado un aneurisma aórtico, es importante prestar atención a la probabilidad de que el aneurisma se rompa. Si el riesgo de ruptura es alto, se debe considerar seriamente la cirugía temprana. Este riesgo está determinado por varios factores.
Tamaño y tasa de crecimiento
Cualquier aneurisma aórtico tiene la posibilidad de romperse, pero el riesgo es bajo para los aneurismas que son pequeños y de crecimiento lento.
Para aneurismas más grandes, o para aneurismas que aún son relativamente pequeños pero que crecen rápidamente, el riesgo de ruptura es mucho mayor. Además, cuanto más grande es el aneurisma, más rápido crece y más pronunciado es el riesgo de ruptura.
Una forma útil de pensar en esto es considerar inflar un globo. Cuando comienza a inflar un globo por primera vez, es relativamente difícil hacerlo. Pero cuanto más expanda el globo, más fácil será hacerlo aún más grande. Finalmente, si lo inflas demasiado, explota.
Un aneurisma muestra un comportamiento similar. En los aneurismas más pequeños, las propiedades de la pared del vaso tienden a resistir la dilatación. Pero a medida que el aneurisma crece gradualmente, la resistencia de la pared se reduce y el aneurisma se expande cada vez más fácilmente, hasta el punto de romperse.
Por esta razón, cualquier persona que haya sido diagnosticada con un aneurisma aórtico, incluso si el aneurisma es pequeño, debe ser monitoreada cuidadosamente. Si el aneurisma se agranda o muestra signos de crecimiento acelerado, es hora de considerar seriamente la reparación quirúrgica.
Síntomas
Los aneurismas aórticos pequeños y de crecimiento lento casi nunca producen síntomas, por lo que si se presentan síntomas que resultan ser causados por un aneurisma aórtico, eso es un fuerte indicio de que es más probable que se rompa.
Otro
Otros factores de riesgo que aumentan la probabilidad de rotura incluyen los mismos factores de riesgo de aterosclerosis que se enumeraron anteriormente. Por lo tanto, para cualquier persona que haya sido diagnosticada con un aneurisma aórtico, es particularmente importante realizar los cambios de estilo de vida necesarios para reducir ese riesgo.
De los factores del estilo de vida que aumentan el riesgo de rotura aórtica, el tabaquismo es el más peligroso: las personas con un aneurisma aórtico que fuman tienen un riesgo particularmente alto de rotura y muerte. Es fundamental que cualquier persona que tenga un aneurisma aórtico deje de fumar.
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