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La linfadenopatía axilar, también conocida como adenopatía, describe cambios en el tamaño y la consistencia de los ganglios linfáticos en la axila (axila). No es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma asociado con una variedad de enfermedades y afecciones, desde infecciones leves hasta las mamas. cáncer. (La linfadenopatía causada por una infección u otros procesos inflamatorios se conoce con mayor precisión como linfadenitis). Junto con la hinchazón, la linfadenopatía axilar puede implicar sensibilidad, dolor, enrojecimiento y fatiga, todos los cuales pueden indicar posibles causas que un médico puede identificar. para decidir cómo hacer el diagnóstico y, a partir de ahí, determinar qué tratamiento se requiere, si es que se requiere alguno.Qué significa la linfadenopatía en los niños
Los síntomas de la linfadenopatía axilar
La linfadenopatía axilar se caracteriza por hinchazón e inflamación de uno o varios de los 20 a 40 ganglios linfáticos axilares en cada axila. La hinchazón puede ser unilateral (involucrando una axila) o bilateral (involucrando ambas).
La hinchazón unilateral a menudo (pero no siempre) es sintomática de una infección o enfermedad en ese lado del cuerpo, mientras que la hinchazón bilateral tiende a indicar una enfermedad sistémica.
Los ganglios linfáticos axilares inflamados pueden variar en tamaño, desde un guisante pequeño hasta una uva grande. Pueden sentirse esponjosos o duros como una canica y estar acompañados de síntomas adicionales:
- Calor
- Enrojecimiento
- Dolor o sensibilidad
- Fiebre y escalofríos
- Fatiga
- Malestar
- Dolor articular o muscular
- Sudores nocturnos
- Linfedema (hinchazón del brazo afectado)
- Pérdida de peso inexplicable
- Esplenomegalia (bazo inflamado)
Causas
Los ganglios linfáticos son parte del sistema linfático, que también está compuesto por líquido linfático, vasos linfáticos, el bazo, las amígdalas y el timo. El sistema linfático juega un papel central en la función inmunológica, el equilibrio de líquidos y la absorción de grasas y nutrientes liposolubles.
A medida que los vasos linfáticos drenan líquido de los tejidos del cuerpo, el líquido se canaliza a los ganglios linfáticos para que el sistema inmunitario lo inspeccione. Cualquier agente extraño puede desencadenar la liberación de proteínas inflamatorias (llamadas citocinas) y glóbulos blancos defensivos (llamados linfocitos) para aislar y neutralizar al invasor dentro del propio nodo. La inflamación resultante y la acumulación de líquido conduce a la hinchazón conocida como linfadenopatía.
La linfadenopatía axilar puede ocurrir junto con la linfadenopatía del cuello o el pecho o como parte de una linfadenopatía generalizada (linfadenopatía que ocurre en muchas partes del cuerpo como resultado de una enfermedad sistémica). También puede ocurrir de forma aislada junto con síntomas que brindan pistas sobre la causa subyacente, como:
- Infección local del brazo, la mano, el pecho o el hombro (especialmente infecciones cutáneas estreptocócicas y estafilocócicas)
- Inflamación a corto plazo resultante de un tatuaje en el hombro o el brazo
- Vacunas (especialmente para el sarampión, la viruela, la tuberculosis o el ántrax)
- Faringitis estreptocócica, que puede afectar los ganglios linfáticos axilares, así como los ganglios linfáticos cervicales)
- La fiebre por arañazo de gatoResultante de un arañazo de gato en un brazo o mano
- Esporotricosis una infección fúngica rara también conocida como enfermedad del jardinero de rosas
- Hidradenitis supurativa, una afección cutánea dolorosa de origen incierto que afecta a las glándulas sudoríparas
- Tularemia también conocida como fiebre de la mosca de los ciervos, una enfermedad infecciosa poco común que suele atacar la piel, los ojos, los ganglios linfáticos y los pulmones
- VIH (particularmente infección en etapa temprana en la que los ganglios linfáticos axilares y cervicales tienen más probabilidades de verse afectados)
- Síndrome linfoproliferativo autoinmune (caracterizado por inflamación de los ganglios linfáticos en la axila, el cuello o la ingle)
- Linfoma en el pecho (cáncer de ganglios linfáticos y tejido linfático)
- Tuberculosis cutánea regional, una forma de tuberculosis caracterizada por lesiones cutáneas escamosas y con costras
- Cáncer de mama especialmente con cáncer de mama localmente avanzado o cáncer de mama inflamatorio)
El cáncer de pulmón, tiroides, estómago, colorrectal, páncreas, ovario, riñón y piel a veces también puede hacer metástasis (diseminarse) a la axila.
Causas de los ganglios linfáticos inflamados
Diagnóstico
La linfadenopatía axilar generalmente se puede identificar con un examen físico. Puede notar inflamación de los ganglios al bañarse o si siente dolor o malestar debajo de los brazos. nuestro médico puede descubrirlos durante un chequeo de rutina incluso si usted no tiene síntomas.
Para determinar la causa de la linfadenopatía se requiere una evaluación adicional. Su médico considerará ciertos factores, que incluyen:
- Tamaño de los ganglios linfáticos
- Número de ganglios linfáticos
- Dolor o sensibilidad
- Ubicación (unilateral frente a bilateral)
- Consistencia (si los ganglios son duros o esponjosos)
- Estera (si los nodos son conjuntos o individuales)
- Movilidad (si los nodos son móviles o inamovibles)
Cuando se toman en su totalidad, estas pistas pueden indicarle al médico la dirección de ciertas enfermedades y ayudarlo a excluir otras:
| Indicaciones diagnósticas en la evaluación de la linfadenopatía | |
|---|---|
| Síntomas | Causa (s) sospechada |
| Dolor y rigidez agudos en las articulaciones, debilidad muscular, erupción | Autoinmune |
| Fiebre, escalofríos, fatiga, malestar | Infección |
| Esplenomegalia, pérdida de peso inexplicable de más del 10% | Linfoma, cáncer metastásico |
| Múltiples nodos pequeños que se sienten como un "tiro de dólar" | Infección viral |
| Una masa dura, indolora o firme, gomosa que se fija | Cáncer |
| Ganglios linfáticos inflamados que aparecen días o semanas después de una exposición sexual | VIH |
Los médicos tienden a preocuparse por los ganglios linfáticos si se desarrollan sin razón aparente. En tales casos, se pueden solicitar pruebas adicionales para ayudar a reducir las causas.
Pruebas y procedimientos de laboratorio
Además de un examen físico, el médico revisará su historial médico y sus síntomas, como vacunas recientes, pérdida de peso inexplicable, exposiciones sexuales recientes o lesiones cutáneas anormales, para determinar qué pruebas incluir en el estudio. Las opciones pueden incluir:
- Proteína C-reactiva y velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG) análisis de sangre para detectar inflamación generalizada
- recuento de glóbulos blancos (una elevación puede sugerir una infección)
- Pruebas específicas de infección (como una prueba de VIH, prueba de tuberculosis y pruebas de estreptococos)
- Análisis de sangre inmunológicos (ayudar a detectar una enfermedad autoinmune)
- Biopsia de piel (si hay lesiones cutáneas)
- Mamografía de diagnóstico o ultrasonido de mama
- Estudios de imagen como rayos X, ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Biopsia de ganglio linfático (para determinar si hay una infección, un trastorno autoinmune o un cáncer)
Diagnósticos diferenciales
Los bultos y masas en la axila no siempre indican linfadenopatía. Algunos pueden ser crecimientos benignos o malignos no asociados con el sistema linfático, como:
- Lipomas (tumores benignos compuestos por células grasas maduras)
- Quistes de inclusión epidérmica (quistes benignos que generalmente se encuentran en la piel)
- Fibroadenomas (bultos benignos e indoloros en los senos que pueden extenderse hasta la axila)
- Schwannomas (tumores benignos de las vainas nerviosas)
- Tumores neuroendocrinos malignos (un cáncer que afecta a células de los sistemas nervioso y endocrino que ocasionalmente afecta a la axila)
Por lo general, estas afecciones se pueden diferenciar con estudios de imágenes y otros procedimientos, como la aspiración con aguja fina.
Ganglios linfáticos inflamados como signo de cáncerTratamiento
La linfadenopatía no es una enfermedad, sino un síntoma de una enfermedad, infección o respuesta inmunitaria anormal. Como tal, la linfadenopatía axilar no se "trata" per se, sino que se resuelve mediante el tratamiento de la afección subyacente.
Los síntomas de la linfadenopatía pueden responder a ciertos remedios caseros o de venta libre (OTC). Estos incluyen compresas frías y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Aleve (naproxeno) y Advil (ibuprofeno), los cuales pueden aliviar el dolor y la inflamación. El descanso también es vital si se trata de una infección.
En casos de cáncer de mama avanzado, los ganglios linfáticos axilares se extirpan como parte de una mastectomía radical o modificada.
Una palabra de Verywell
Un ganglio linfático inflamado no es una afección poco común, pero nunca debe ignorarse si es persistente, grave o inexplicable. Cuando consulte a un médico, proporcione la mayor cantidad de información sobre lo que ha estado haciendo o experimentando antes de la aparición de la linfadenopatía. Cuanto más sepa el médico, antes se podrá hacer un diagnóstico.