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¿Qué es un cuidador?
Un cuidador brinda asistencia para satisfacer las necesidades diarias de otra persona. Los cuidadores se denominan "formales" o "informales". A los cuidadores "formales" se les paga por sus servicios y han recibido capacitación y educación para brindar cuidados. Esto puede incluir servicios de agencias de salud en el hogar y otros profesionales capacitados.
Los cuidadores "informales", también llamados cuidadores familiares, son personas que cuidan a familiares o amigos generalmente sin pago. Un cuidador brinda cuidado, generalmente en el entorno del hogar, a un padre, cónyuge, otro pariente o persona no relacionada que está envejeciendo, o a una persona enferma o discapacitada. Estas tareas pueden incluir transporte, compras de comestibles, tareas del hogar, preparación de comidas. También brinda ayuda para vestirse, levantarse de la cama, ayuda para comer y para la incontinencia.
Si se ajusta a la descripción de una familia o un cuidador "informal", no está solo. Según la Asociación Estadounidense de Jubilados (AARP) y la Alianza Nacional para el Cuidado (NAC), se estima que más de 65,7 millones de estadounidenses sirven como cuidadores informales de un niño con necesidades especiales o de un adulto que vive en la comunidad y necesita ayuda. .
La mayoría de los cuidadores (86%) están relacionados con el beneficiario del cuidado y alrededor de un tercio se ocupa de un padre. La edad promedio de un cuidador es de 49 años. La mayoría de los cuidadores son mujeres (66%), pero los hombres también actúan como cuidadores. También es un mito que la mayoría de los ancianos son atendidos en hogares de ancianos en los EE. UU. La mayoría de la atención a largo plazo la brindan familiares y amigos en el hogar. Solo el 11% vive en un hogar de ancianos o un centro de vida asistida.
Es lamentable que los expertos estimen que entre 1,3 millones y 1,4 millones de niños, de entre 8 y 18 años, cuidan a un familiar adulto. Tres cuartas partes de estos niños cuidan a sus padres o abuelos. Sus responsabilidades pueden variar desde bañarse, vestirse, ayudar con la movilidad, preparar comidas, dispensar medicamentos y comunicarse con el personal médico. Ellos hacen todo esto y también su propio trabajo escolar.
Miembro de la familia o cuidador privado: ¿Qué se debe considerar?
Cuidar a una persona enferma, anciana o discapacitada puede ser una experiencia gratificante. Sin embargo, dependiendo del nivel de atención necesaria y otras demandas del tiempo y la energía del cuidador, también puede convertirse en una responsabilidad abrumadora. Cuando esto sucede, puede ser el momento de explorar otras opciones de atención médica domiciliaria, como contratar a un cuidador privado. Aquí hay algunas preguntas que debe hacerse al considerar un cuidador privado:
¿Cuánto tiempo se necesita para ayudar a cuidar a la persona en casa? ¿Es probable que esto aumente o disminuya con el tiempo?
¿Qué nivel de habilidad es necesario para brindar la mejor atención al individuo en el hogar?
¿Son los miembros de la familia y los amigos capaces de brindar la atención necesaria sin que ninguna persona se sienta sobrecargada?
¿Cómo se siente el individuo enfermo, anciano o discapacitado acerca de tener un cuidador privado que lo ayude con su cuidado? ¿Se siente cómodo con la idea de un cuidador privado? ¿Comprende la necesidad de asistencia del cuidador?
Su búsqueda de atención
Si se toma la decisión de contratar a un cuidador privado, querrá explorar muchas opciones. Además, será importante reconocer e incluir los deseos de la persona que recibirá atención. Considere las siguientes preguntas en su búsqueda de la atención adecuada:
¿Qué servicios se requerirían del cuidador? (Intente escribir una descripción del trabajo que describa exactamente lo que se esperaría de un cuidador).
¿El individuo está empleado por una agencia u organización autorizada por el estado?
¿Qué servicios específicos brindará el cuidador? ¿Estos servicios coincidirán con la descripción de su trabajo?
¿El Medicare del paciente pagará el servicio? De lo contrario, decida exactamente cómo se pagarán los servicios.
¿Cuáles son las calificaciones de la persona o personas que atienden?
¿Estará siempre disponible la misma persona o personas, o será necesario adaptarse a muchos cuidadores diferentes?
¿Ofrece la agencia u organización flexibilidad, haciendo que la atención esté disponible los fines de semana, por la noche y los días festivos, por ejemplo?
¿Cómo se asegura la agencia u organización de que sus empleados traten a sus pacientes y sus familias con respeto?
Un informe de la AARP reveló un aumento en la participación de cuidadores "informales" para brindar atención a personas mayores con discapacidades y una disminución en el uso de cuidadores "formales" remunerados. Como resultado, existe una creciente preocupación por el bienestar del cuidador "informal". Los cuestionarios de autoevaluación de la salud del cuidador están disponibles para ayudar a evaluar el comportamiento y los riesgos para la salud. El Programa Nacional de Apoyo para Cuidadores Familiares puede ofrecer ayuda y apoyo en áreas como servicios de quehaceres, educación y asesoramiento.
El NAC y el HIP Health Plan of New York escribieron un folleto, Cuidado para el cuidador familiar: un lugar para comenzar.