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El estroncio es un oligoelemento (designado en la tabla de elementos con el símbolo Sr) que es similar en estructura molecular y comportamiento al calcio. Debido a esto, los médicos alternativos suelen promocionar el estroncio como un remedio natural para la osteoporosis (pérdida de minerales óseos).El estroncio es el decimoquinto elemento más común del planeta. El metal de color amarillo plateado no es radiactivo y tiene varias aplicaciones en medicina. El estroncio-89 radiactivo se administra por vía intravenosa para aliviar el dolor de huesos en personas con cáncer de huesos avanzado. Se agrega cloruro de estroncio hexahidratado a la pasta de dientes para reducir el dolor en dientes sensibles (como en productos como Sensodyne).
Aunque algunas personas toman estroncio como suplemento dietético para prevenir la pérdida ósea, no hay mucha evidencia de su seguridad o eficacia cuando se toma por vía oral.
Beneficios de la salud
Alrededor del 99 por ciento del estroncio del cuerpo humano se encuentra en los huesos. Aunque de naturaleza similar al calcio, el estroncio no es un mineral esencial y se encuentra en cantidades comparativamente pequeñas en comparación con el calcio. El estroncio se encuentra principalmente en la superficie de los huesos en cantidades de 1000 a 2000 veces menores que las del calcio.
Los médicos alternativos creen que los suplementos de estroncio pueden prevenir la osteoporosis porque un medicamento similar, llamado ranelato de estroncio, fue aprobado para tal uso en Europa. Sin embargo, pronto se descubrió que el ranelato de estroncio aumentaba el riesgo de ataques cardíacos, trombosis venosa profunda (TVP) y embolia pulmonar y ahora está restringido para su uso solo en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis grave. (El ranelato de estroncio no ha sido aprobado para su uso en los Estados Unidos).
Los científicos también han cuestionado los beneficios del ranelato de estroncio dado que el crecimiento óseo se logró reemplazando el calcio natural en los huesos con estroncio.
Conflictos en la investigación
A diferencia del ranelato de estroncio, que estimula activamente el crecimiento óseo, los suplementos de estroncio se utilizan bajo la presunción de que el mineral será absorbido automáticamente por el hueso. El cloruro de estroncio o el citrato de estroncio son las formas más comunes que se encuentran en los suplementos dietéticos en los Estados Unidos. La mayor parte de la evidencia que respalda su uso se limita a estudios en animales o al estudio de caso ocasional.
Un estudio de caso de 2016 que involucró a una mujer con osteoporosis severa y fracturas espinales repetidas informó que una dosis diaria de 680 miligramos de cloruro de estroncio tomada durante 2.5 años aumentó la densidad de masa ósea en la columna y una cadera.
A pesar de los hallazgos positivos, la conclusión tiene varios defectos.
En primer lugar, el estudio no tiene en cuenta el efecto de la suplementación con estroncio a largo plazo. Cuando se toma en cantidades mayores que las que se producen en el medio ambiente o mediante la dieta (aproximadamente 2 miligramos por día), el estroncio puede acumularse, lo que aumenta el riesgo de daño óseo ya que el calcio es desplazado progresivamente por el estroncio.
Si esto sucede, los huesos no se fortalecen; simplemente se vuelven más pesados porque el estroncio pesa más que el calcio. Entonces, si bien la densidad mineral ósea puede parecer aumentar en una exploración DEXA, esto no es lo mismo que hacer hueso nuevo. La rotura de huesos aún puede ocurrir, especialmente si no se toman otras intervenciones.
Si bien se presume que el uso excesivo de estroncio no afectará abiertamente a otros órganos, hay poca investigación sobre las consecuencias a largo plazo de la suplementación. Existe evidencia de que el uso excesivo podría afectar los riñones y el hígado, los cuales son responsables de eliminar el estroncio del cuerpo.
Posibles efectos secundarios
Se desconoce la seguridad de los suplementos de estroncio. En términos prácticos, es poco probable que un suplemento de estroncio represente un riesgo para la salud, ya que debería poder excretar lo suficiente en la orina y las heces para evitar la acumulación. Esto, por supuesto, puede variar de una persona a otra según la edad, el peso y el estado de los riñones o el hígado.
A veces, se producen molestias de estómago si toma el suplemento con el estómago vacío (especialmente con citrato de estroncio).
Los suplementos de estroncio deben usarse con precaución en ciertos grupos, especialmente en personas con enfermedad renal crónica que son menos capaces de excretar estroncio de manera efectiva. Las personas con la enfermedad de Paget (una enfermedad de los huesos) deben evitar los suplementos de estroncio, ya que sus huesos tienden a absorber el estroncio de manera más agresiva que otras personas.
Incluso hay quienes creen que el cloruro de estroncio o el citrato de estroncio deben evitarse en personas con riesgo de enfermedad cardiovascular dada la experiencia con el ranelato de estroncio.
El estroncio debe evitarse en los niños, ya que puede desplazar el calcio en los huesos en crecimiento, provocando raquitismo y daño óseo permanente. Lo mismo se aplica a las mujeres embarazadas o lactantes que pueden exponer a sus bebés a niveles excesivos de estroncio.
Aunque es poco probable, las personas pueden sufrir una sobredosis de cloruro de estroncio, provocando efectos secundarios no por el estroncio sino por el componente de cloruro. Los síntomas pueden incluir hipotiroidismo severo (bajo nivel de hormona tiroidea) e hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre).
Interacciones con la drogas
Los suplementos de estroncio también pueden interactuar con ciertos medicamentos, ya sea reduciendo la concentración en sangre del medicamento que los acompaña o evitando la excreción de estroncio. Las posibles interacciones incluyen:
- Antibióticos quinolónicos como Cipro (ciprofloxacina) y Penetrex (enoxacina)
- Antibióticos de tetraciclina como declomicina (demeclociclina) y minociclina (minociclina)
- Anticonceptivos a base de estrógenos
- Terapia de reemplazo de testosterona
Dosificación y preparación
Los suplementos dietéticos como el cloruro de estroncio o el citrato de estroncio no necesitan someterse a la investigación rigurosa que hacen los medicamentos farmacéuticos, como el ranelato de estroncio. Debido a esto, la calidad de un suplemento puede variar de una marca a otra.
Si decide tomar un suplemento de estroncio, elija marcas que hayan sido probadas y aprobadas por un organismo certificador independiente como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International o ConsumerLab.
Los suplementos de estroncio están disponibles en forma de tabletas, cápsulas o gel blando. Aunque no existen pautas que indiquen su uso apropiado, las dosis inferiores a 680 miligramos en adultos se consideran seguras para su uso a corto plazo.
El estroncio también se deriva del medio ambiente y de los alimentos que consume. El estroncio es abundante en el agua de mar y, como resultado, en los mariscos y verduras del mar que consume. También se puede encontrar en cantidades relativamente altas en cereales, verduras de hoja y productos lácteos.
Otras preguntas
¿Hay situaciones en las que podría beneficiarse de los suplementos de estroncio?
Basado en la evidencia actual, la respuesta debería ser No.
Debido a que el estroncio no es un mineral esencial, no existe un nivel en el que se lo considere deficiente. En resumen, no hay ninguna razón por la que alguien necesite tomar un suplemento de estroncio, sobre todo porque existen otros medios más eficaces para tratar la osteoporosis.
Como mínimo, los suplementos de estroncio son una pérdida de dinero. En el peor de los casos, podrían dañar su salud.
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