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Albert S. Jun, M.D., Ph.D.
Los efectos del envejecimiento no se limitan a arrugas, rodillas que crujen y canas. Solo considere la plétora de afecciones relacionadas con la edad que pueden afectar sus ojos, incluidas las cataratas, la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y el glaucoma. Lo que necesita saber: aunque ciertamente son más comunes en personas de 50 años o más, su apariencia es no inevitable.
"Como individuos, nuestros cuerpos envejecen de manera diferente", dice el oftalmólogo de Johns Hopkins, Albert Jun, MD, Ph.D. "Sin embargo, una gran cantidad de evidencia indica que mantenerse en buena salud a medida que envejece disminuye la aparición o los efectos de la edad -problemas oculares asociados ".
Es por eso que Jun recomienda que todos los adultos se realicen un examen de la vista completo cuando cumplan 40 años. Los resultados servirán como punto de referencia para rastrear cualquier cambio en los próximos años.
Protegiendo sus ojos envejecidos
Aunque no puede controlar los antecedentes familiares de glaucoma o degeneración macular, existen ciertos cambios en el estilo de vida que puede realizar para reducir el riesgo de desarrollar afecciones oculares, dice Jun.
Deja de fumar.
Los fumadores actuales y exfumadores tienen hasta cuatro veces más riesgo de desarrollar ARMD, la principal causa de ceguera en los EE. UU., Que aquellos que nunca fumaron. El riesgo sigue siendo alto incluso hasta 20 años después de dejar de fumar. De hecho, un estudio australiano estimó que hasta uno de cada cinco casos de ceguera relacionada con ARMD en ese país podría estar relacionado con el tabaquismo. Los investigadores dicen que hay varias razones para el aumento del riesgo en los fumadores, incluidos los cambios celulares, el estrés oxidativo y la constricción vascular.
Mantener un peso saludable.
El sobrepeso afecta mucho más que el corazón, la presión arterial y el control del azúcar en sangre; también puede afectar su visión. La mayoría de los estudios encuentran que las personas con sobrepeso y obesidad tienen muchas más probabilidades de desarrollar cataratas que aquellas que pesan menos. Desafortunadamente, perder el peso extra una vez que ha ganado no parece prevenir las cataratas.
Los estudios también sugieren que la obesidad aumenta el riesgo de glaucoma, probablemente al aumentar la acumulación de líquido dentro del ojo, así como a causa de los efectos de la presión arterial alta, la diabetes, el colesterol alto y la resistencia a la insulina. La obesidad también aumenta el riesgo de DMAE, posiblemente al aumentar la inflamación y el estrés oxidativo en los ojos. Se necesitan más estudios para ver si perder peso puede mejorar estas condiciones.
Ponte las cortinas.
Las personas de piel clara y ojos azules tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cataratas. De hecho, un estudio de Johns Hopkins de 1998 fue uno de los primeros en relacionar la exposición al sol con un mayor riesgo de cataratas. La exposición a la luz ultravioleta (UV) también aumenta el riesgo de DMAE. Se cree que el aumento de la luz ultravioleta provoca cambios en el metabolismo de las células de la retina y el cristalino, explica Jun.
Solo asegúrese de que sus gafas de sol protejan contra las longitudes de onda UV-A y UV-B, y que se envuelvan alrededor de su cara. Un estudio de Johns Hopkins encontró que hasta el 20 por ciento de los rayos del sol pueden "filtrarse" a través de los lados de las gafas típicas.
Disfrute de una actividad regular.
Agregue esto a la lista de beneficios del ejercicio: un estudio a largo plazo de más de 15,000 personas encontró que las personas que eran físicamente activas y bebían ocasionalmente experimentaban menos pérdida de visión durante 20 años que aquellas que no hacían ejercicio ni bebían en absoluto. Recuerda: Beber moderadamente no es más de dos tragos al día para los hombres; uno para mujeres. Y siempre consulte con su médico, quien conoce mejor su estado de salud, para asegurarse de que el alcohol sea apropiado para usted.