La anatomía del cerebro

Contenido

• Anatomía
• Función
• Condiciones asociadas
• Pruebas

El cerebro es un órgano único que es responsable de muchas funciones, como la resolución de problemas, el pensamiento, las emociones, el control de los movimientos físicos y la mediación de la percepción y las respuestas relacionadas con los cinco sentidos. Las numerosas células nerviosas del cerebro se comunican entre sí para controlar esta actividad.

Cada área del cerebro tiene una o más funciones. El cráneo, que está compuesto de hueso, protege el cerebro. Varias condiciones de salud diferentes pueden afectar el cerebro, incluidos dolores de cabeza, convulsiones, accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple y más. Estas afecciones a menudo se pueden tratar con atención médica o quirúrgica.

Anatomía

El cerebro está compuesto principalmente por células nerviosas, que también se denominan neuronas. Los vasos sanguíneos suministran oxígeno y nutrientes a las neuronas del cerebro. El líquido cefalorraquídeo (LCR), un líquido que proporciona nutrición y protección inmunitaria al cerebro, fluye alrededor del cerebro y dentro del sistema ventricular (espacios entre las regiones del cerebro).

El cerebro y el LCR están protegidos por las meninges, compuestas por tres capas de tejido conectivo: la pia, la aracnoides y la duramadre. El cráneo rodea las meninges.

Estructura

El cerebro tiene muchas regiones importantes, como la corteza cerebral, el tronco encefálico y el cerebelo. Todas las áreas del cerebro interactúan entre sí a través de hormonas y estimulación nerviosa.

Las regiones del cerebro incluyen:

• Corteza cerebral: Esta es la porción más grande del cerebro e incluye dos hemisferios (mitades), que están conectados entre sí, física y funcionalmente, por el cuerpo calloso. El cuerpo calloso se extiende desde la parte frontal de la corteza cerebral hasta la parte posterior de la corteza cerebral. La parte exterior de la corteza cerebral a menudo se describe como materia gris, y las áreas más profundas a menudo se describen como materia blanca, debido a su apariencia microscópica.
• Lóbulos de la corteza cerebral: Cada hemisferio de la corteza cerebral está compuesto por cuatro lóbulos. Los lóbulos frontales son los más grandes y están ubicados en la parte frontal del cerebro. Los lóbulos temporales están ubicados en el costado del cerebro, cerca y por encima de las orejas. Los lóbulos parietales se encuentran en la sección media superior del cerebro. Y los lóbulos occipitales, que son los lóbulos más pequeños, se encuentran en la parte posterior de la corteza cerebral.
• Sistema límbico: El sistema límbico está ubicado profundamente en el cerebro y está compuesto por varias estructuras pequeñas, que incluyen el hipocampo, la amígdala, el tálamo y el hipotálamo.
• Capsula interna: Esta área está ubicada en lo profundo del cerebro y se considera materia blanca. Las regiones frontales de la corteza cerebral rodean las cápsulas internas izquierda y derecha. La cápsula interna se encuentra cerca de los ventrículos laterales.
• Tálamo: Los tálamos izquierdo y derecho están debajo de la cápsula interna, por encima del tronco del encéfalo y cerca de los ventrículos laterales.
• Hipotálamo y glándula pituitaria: El hipotálamo es una pequeña región del cerebro ubicada directamente sobre la glándula pituitaria. La glándula pituitaria es una estructura que se extiende directamente por encima del caísmo del nervio óptico, donde se encuentran los nervios ópticos.
• Tronco encefálico: El tronco encefálico es la región más baja del cerebro y es continuo con la médula espinal. El tronco encefálico se compone de tres secciones: el mesencéfalo, la protuberancia y la médula. Los nervios craneales emergen del tronco encefálico.
• Cerebelo: El cerebelo se encuentra en la parte inferior de la espalda del cerebro, debajo del lóbulo occipital y detrás del tronco del encéfalo. Tiene dos lóbulos: el cerebeloso derecho y el izquierdo.
• Vasos sanguineos: Los vasos sanguíneos que irrigan su cerebro incluyen las arterias cerebrales anteriores, arterias cerebrales medias, arterias cerebrales posteriores, arteria basilar y arterias vertebrales. Estos vasos sanguíneos y los vasos sanguíneos que los conectan entre sí componen una colección de vasos sanguíneos descritos como el círculo de Willis.
• Sistema ventricular: El LCR fluye en los ventrículos laterales derecho e izquierdo, el tercer ventrículo, el acueducto cerebral, el cuarto ventrículo y desciende hacia el canal central de la médula espinal.

Función

El cerebro tiene una serie de funciones, que incluyen la función motora (controlar los movimientos del cuerpo), la coordinación, las funciones sensoriales (ser consciente de las sensaciones), el control hormonal, la regulación del corazón y los pulmones, las emociones, la memoria, el comportamiento y la creatividad.

Estas funciones a menudo dependen unas de otras e interactúan entre sí. Por ejemplo, puede experimentar una emoción basada en algo que ve y / o escucha. O puede intentar resolver un problema con la ayuda de su memoria. Los mensajes viajan muy rápidamente entre las diferentes regiones del cerebro, lo que hace que las interacciones sean casi instantáneas.

Las funciones del cerebro incluyen:

• Función motora: La función motora se inicia en un área en la parte posterior del lóbulo frontal, el homúnculo motor. Esta región controla el movimiento en el lado opuesto del cuerpo enviando mensajes a través de la cápsula interna, al tronco del encéfalo, luego a la médula espinal y finalmente a un nervio espinal a través de una vía descrita como el tracto corticoespinal.
• Coordinación y equilibrio: Su cuerpo mantiene el equilibrio y la coordinación a través de una serie de vías en la corteza cerebral, el cerebelo y el tronco del encéfalo.
• Sensación: El cerebro recibe mensajes sensoriales a través de una vía que viaja desde los nervios de la piel y los órganos hasta la columna vertebral, luego hasta el tronco encefálico, sube a través del tálamo y finalmente a un área del lóbulo parietal llamada homúnculo sensorial, directamente detrás el homúnculo motor. Cada hemisferio recibe información sensorial del lado opuesto del cuerpo. Esta vía se llama tracto espinotalámico.
• Visión: Sus nervios ópticos en sus ojos pueden detectar todo lo que ve, enviando mensajes a través de su tracto óptico (vía) a sus lóbulos occipitales. Los lóbulos occipitales unen esos mensajes para que pueda percibir lo que está viendo en el mundo que lo rodea.
• Gusto y olfato: Su nervio olfatorio detecta el olor, mientras que varios de sus nervios craneales trabajan juntos para detectar el gusto. Estos nervios envían mensajes a tu cerebro. Las sensaciones del olfato y el gusto a menudo interactúan, ya que el olfato amplifica su experiencia del gusto.
• Escuchando: Puede detectar sonidos cuando una serie de vibraciones en su oído estimulan su nervio vestibulococlear. El mensaje se envía a su tronco cerebral y luego a su corteza temporal para que pueda entender los sonidos que escucha.
• Idioma: Hablar y comprender el lenguaje es una función cerebral especializada que involucra varias regiones de su hemisferio dominante (el lado del cerebro opuesto a su mano dominante). Las dos áreas principales que controlan el habla son el área de Wernicke, que controla la comprensión del habla, y el área de Broca, que controla la fluidez de su habla.
• Emociones: y memoria: Su amígdala e hipocampo juegan un papel importante en el almacenamiento de la memoria, así como en la asociación de ciertos recuerdos con la emoción.
• Hormonas: Su hipotálamo, glándula pituitaria y médula responden a las condiciones de su cuerpo, como la temperatura, el nivel de dióxido de carbono y los niveles hormonales, liberando hormonas y otras sustancias químicas que ayudan a regular las funciones de su cuerpo. Las emociones, como el miedo, también pueden influir en estas funciones.
• Comportamiento y juicio: Los lóbulos frontales controlan el razonamiento, la planificación y el mantenimiento de las interacciones sociales. Esta área del cerebro también participa en el juicio y en el mantenimiento del comportamiento apropiado.
• Pensamiento analítico: La resolución de problemas matemáticos se encuentra en el hemisferio dominante. A menudo, este tipo de razonamiento implica la interacción con las regiones de toma de decisiones de los lóbulos frontales.
• Creatividad: Hay muchos tipos de creatividad, incluida la producción de arte visual, música y escritura creativa. Estas habilidades pueden involucrar el pensamiento tridimensional, también descrito y las habilidades visuales-espaciales. La creatividad también implica un razonamiento analítico y, por lo general, requiere un equilibrio entre las formas tradicionales de pensar (que ocurre en los lóbulos frontales) y "pensar fuera de la caja".

Condiciones asociadas

Hay muchas afecciones que pueden afectar al cerebro. Puede experimentar problemas autolimitados, como el dolor de un dolor de cabeza, o efectos más duraderos de una enfermedad cerebral, como parálisis debido a un derrame cerebral. El diagnóstico de enfermedades cerebrales puede ser complejo y puede involucrar una variedad de exámenes y pruebas médicas, que incluyen un examen físico, pruebas de imagen, pruebas neuropsicológicas, electroencefalografía (EEG) y / o punción lumbar.

Las condiciones comunes que involucran al cerebro incluyen:

• Dolores de cabeza: El dolor de cabeza puede ocurrir debido a migrañas crónicas o dolores de cabeza tensionales. También puede tener dolor de cabeza cuando se siente somnoliento, estresado o debido a una infección como la meningitis (una infección de las meninges).
• Lesión cerebral traumática: Una lesión en la cabeza puede causar daños como sangrado en el cerebro, fractura de cráneo, hematoma en el cerebro o, en casos graves, la muerte. Estas lesiones pueden causar pérdida de la visión, parálisis o problemas cognitivos (de pensamiento) graves.
• Concusión: El traumatismo craneoencefálico puede causar problemas como pérdida del conocimiento, deterioro de la memoria y cambios de humor. Estos problemas pueden desarrollarse incluso en ausencia de sangrado o fractura de cráneo. A menudo, los síntomas de una conmoción cerebral se resuelven con el tiempo, pero el traumatismo craneoencefálico recurrente puede causar problemas graves y persistentes con la función cerebral, descritos como encefalopatía traumática crónica (CTE).
• Ataque isquémico transitorio (AIT): Una interrupción temporal en el suministro de sangre al cerebro puede hacer que las áreas afectadas pierdan su función temporalmente. Esto puede suceder debido a un coágulo de sangre, que generalmente proviene del corazón o de las arterias carótidas.
• Si la interrupción del flujo sanguíneo se resuelve antes de que ocurra un daño cerebral permanente, esto se denomina AIT. En general, un AIT se considera una advertencia de que una persona está en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, por lo que generalmente es necesaria una búsqueda de las causas del accidente cerebrovascular y, a menudo, es necesario iniciar la prevención del accidente cerebrovascular.
• Carrera: Un derrame cerebral es un daño cerebral que se produce debido a una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede ocurrir debido a un coágulo de sangre (accidente cerebrovascular isquémico) o una hemorragia en el cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico). Hay varias causas de accidente cerebrovascular isquémico y hemorrágico, que incluyen enfermedades cardíacas, hipertensión y aneurismas cerebrales.
• Aneurisma Cerebral: Un aneurisma es la salida de un vaso sanguíneo. Un aneurisma cerebral puede causar síntomas debido a la presión sobre las estructuras cercanas. Un aneurisma también puede sangrar o romperse, provocando una hemorragia en el cerebro. A veces, un aneurisma puede repararse quirúrgicamente antes de que se rompa, evitando consecuencias graves.
• Demencia: La enfermedad degenerativa de las regiones del cerebro que controlan la memoria y el comportamiento puede provocar una pérdida de independencia. Esto puede ocurrir en varias afecciones, como la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy, la enfermedad de Pick y la demencia vascular (causada por muchos accidentes cerebrovasculares pequeños).
• Esclerosis múltiple (EM): Esta es una condición caracterizada por desmielinización (pérdida de la capa de grasa protectora alrededor de los nervios) en el cerebro y la columna. La EM puede causar una variedad de efectos, como pérdida de la visión, debilidad muscular y cambios sensoriales. El curso de la enfermedad puede caracterizarse por exacerbaciones y remisiones, una disminución progresiva o una combinación de estos procesos.
• Enfermedad de Parkinson: Esta afección es un trastorno progresivo del movimiento que causa temblores en el cuerpo (especialmente en los brazos), rigidez de los movimientos y un patrón de caminar lento y arrastrado. Existen tratamientos para esta afección, pero no es curable.
• Epilepsia: Las convulsiones recurrentes pueden ocurrir debido a daño cerebral o epilepsia congénita (desde el nacimiento). Estos episodios pueden involucrar movimientos involuntarios, disminución de la conciencia o ambos. Las convulsiones generalmente duran unos pocos segundos a la vez, pero también pueden ocurrir convulsiones prolongadas (estado epiléptico). Los medicamentos antiepilépticos pueden ayudar a prevenir las convulsiones, y se pueden usar algunos medicamentos antiepilépticos de emergencia para detener una convulsión mientras está ocurriendo.
• Meningitis o encefalitis: Una infección o inflamación de las meninges (meningitis) o del cerebro (encefalitis) puede causar síntomas como fiebre, rigidez en el cuello, dolor de cabeza o convulsiones. Con tratamiento, la meningitis generalmente mejora sin efectos duraderos, pero la encefalitis puede causar daño cerebral, con deterioro neurológico a largo plazo.
• Tumores cerebrales: Un tumor cerebral primario comienza en el cerebro y los tumores cerebrales del cuerpo también pueden hacer metástasis (diseminarse) al cerebro. Estos tumores pueden causar síntomas que se correlacionan con el área afectada del cerebro. Los tumores cerebrales también pueden causar inflamación en el cerebro e hidrocefalia (una interrupción del flujo de LCR en el sistema ventricular). Los tratamientos incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia.

Pruebas

Si tiene una afección que podría estar afectando su cerebro, existe una serie de pruebas complejas que su equipo médico puede utilizar para identificar el problema. Lo más importante es que un examen físico y un examen del estado mental pueden determinar si existe algún deterioro de la función cerebral y pueden identificar los déficits. Por ejemplo, puede tener debilidad en una parte del cuerpo, pérdida de la visión, dificultad para caminar, cambios de personalidad o de memoria, o una combinación de estos problemas. Otros signos, como un sarpullido o fiebre, que no forman parte del examen físico neurológico, también pueden ayudar a identificar problemas sistémicos que podrían estar causando sus síntomas.

Las pruebas de diagnóstico incluyen pruebas de imágenes del cerebro, como tomografía computarizada (TC), imágenes por resonancia magnética (MRI) o imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI). Estas pruebas pueden identificar anomalías estructurales y funcionales. Y, a veces, se necesitan pruebas como la angiografía por TC (ATC), la angiografía por resonancia magnética (MRA) o la angiografía cerebral intervencionista para visualizar los vasos sanguíneos del cerebro.

Otra prueba, una prueba de potenciales evocados, se puede utilizar para identificar problemas de audición o visión en algunas circunstancias. Y se puede usar una punción lumbar para evaluar el LCR que rodea el cerebro. Esta prueba puede detectar evidencia de infección, inflamación o cáncer. En raras ocasiones, se utiliza una biopsia de cerebro para tomar muestras de un área diminuta del cerebro para evaluar las anomalías.