Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, en 2020, se estima que habrá 276,480 nuevos diagnósticos de cáncer de mama invasivo en mujeres estadounidenses. Además, habrá 48,530 nuevos casos de carcinoma in situ (CIS), un forma invasiva y temprana de cáncer de mama diagnosticada en mujeres. Esto elevaría el número total de nuevos casos de cáncer de mama a 325.010. Usando el porcentaje de los CDC del 11%, eso significa que en 2020, alrededor de 35,751 mujeres jóvenes menores de 45 años recibirán un diagnóstico de cáncer de mama.
El cáncer de mama, a cualquier edad, es una experiencia grave y potencialmente mortal. Para las mujeres jóvenes, también es un cambio de vida importante que ocurre cuando la mayoría de las mujeres entre 18 y 44 años continúan su educación, salen con alguien, se casan, forman una familia y desarrollan una carrera.
Debido a que muchas mujeres jóvenes no se dan cuenta de que pueden contraer cáncer de mama, no se someten a exámenes de mama completos de rutina ni comienzan las mamografías temprano. En consecuencia, sus cánceres de mama se encuentran en una etapa posterior cuando están más avanzados y son más difíciles de tratar. Muchas no conocen sus antecedentes familiares y la importancia de tener cáncer de mama en la familia.
Si bien existen factores de riesgo específicos para el cáncer de mama que tienen todas las mujeres jóvenes, como ser mujer y tener tejido mamario, existen algunos factores de riesgo que colocan a las mujeres menores de 45 años en mayor riesgo, incluidas las mujeres con:
- Miembros de la familia diagnosticados con cáncer de mama antes de los 45 años
- Miembros de la familia diagnosticados con cáncer de ovario a cualquier edad
- Un pariente varón diagnosticado con cáncer de mama
- Parientes cercanos con cambios en sus genes BRCA1 y BRCA2
- Una herencia judía Ashkenazi
- Antecedentes de radioterapia dirigida al pecho o al pecho en la infancia o la adultez temprana
- Antecedentes de problemas de salud de los senos
- Senos densos confirmados en una mamografía
Las mujeres jóvenes con cualquiera de estos factores de riesgo deben hablar con su médico y revisar sus antecedentes familiares en detalle. Es probable que se recomiende el asesoramiento y las pruebas genéticas para detectar mutaciones del gen BRCA a las mujeres cuyos antecedentes familiares reflejen ciertos tipos de cánceres de mama y de ovario.
La conversación de cada mujer con su médico debe incluir un plan para controlar los factores de riesgo, como hacerse una prueba de detección del cáncer de mama. Si bien las pruebas de detección no previenen el cáncer de mama, los cánceres detectados en las pruebas de detección generalmente se encuentran en una etapa temprana, cuando son más fácil de tratar y tener un mejor resultado.
Las mujeres jóvenes pueden reducir su riesgo de contraer cáncer de mama al:
- Mantener un peso saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Limitar la ingesta de alcohol a una bebida al día.
- Elegir no fumar o dejar de fumar
- Hablar con su médico sobre los riesgos de tomar terapia hormonal o anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas).
- Hablar con su médico si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama
- Optar por amamantar a su hijo, si es posible
- Reducir la exposición a sustancias químicas cancerígenas
El CDC confirma que tener factores de riesgo de cáncer de mama no significa que sea un hecho que una mujer joven tendrá cáncer de mama, ni significa que no tener factores de riesgo conocidos sea una garantía de que no los tendrá.