El sorprendente vínculo entre el asma y la neumonía

Contenido

• Asma y neumonía
• Causas frente a factores de riesgo
• El asma como causa de neumonía
• ¿Puede la neumonía causar asma?
• Asma, gripe y neumonía
• Neumonía por asma: ¿qué pasa con los antibióticos?
• Línea de fondo

No hace mucho, tuve un paciente que entró a mi oficina quejándose de que habían neumonía por asma. Sin recordar la neumonía por asma como una enfermedad de la que había aprendido en la escuela de medicina, le pregunté qué quería decir con esta afección. Al hablar con ella, esta persona con asma a largo plazo pensó que su asma había causado una neumonía por la que estaba buscando tratamiento. Después de su visita, me di cuenta de que varias personas me habían hecho dos preguntas similares sobre la neumonía por asma a lo largo de los años:

1. ¿Puede el asma causar neumonía?
2. ¿Puede la neumonía causar asma?

Veamos estas dos preguntas y por qué son importantes.

Asma y neumonía

Para discutir estas preguntas, primero debemos definir estas condiciones. El asma es una condición en la que hay una obstrucción reversible de las vías respiratorias. A menudo se asocia con inflamación. La neumonía, por el contrario, es una infección de los pulmones causada por virus, bacterias u hongos. (La neumonía química también es una posibilidad).

Causas frente a factores de riesgo

También es importante distinguir causas y factores de riesgo. A diferencia de una causa, un factor de riesgo aumenta el riesgo de que suceda algo, pero no es la causa. Por ejemplo, nadar en el océano puede aumentar el riesgo de ahogamiento, pero no es la causa del ahogamiento.

Es posible que un factor de riesgo no cause una enfermedad, pero podría predisponerlo a desarrollar la enfermedad.

El asma como causa de neumonía

Nos preocupamos por primera vez después de que se encontró un vínculo entre el tratamiento de la EPOC y la neumonía. En este momento, una revisión de estudios ha confirmado que aquellos que usan esteroides inhalados junto con agonistas beta de acción prolongada (LABA) (una combinación de esteroides inhalados / LABA para la EPOC) tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar neumonía grave que los que usan un LABA solo Con la EPOC, parece que Flovent (fluticasona) se asocia con estas complicaciones con más frecuencia que Pulmicort (budesonida).

Un estudio de 2017 encontró un escenario similar con el asma. Las personas que fueron tratadas con esteroides inhalados para el asma tenían un 83% más de probabilidades de desarrollar neumonía que las que no usaron estos inhaladores. El aumento del riesgo de neumonía, a diferencia de la EPOC, fue similar con Flovent y Pulmicort.

No se sabe exactamente por qué los esteroides inhalados aumentan el riesgo de neumonía, aunque es probable que esté relacionado con el efecto de los esteroides en el sistema inmunológico. Se sabe desde hace mucho tiempo que las personas que usan esteroides orales (por ejemplo, para afecciones reumatoides) tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, ya que los esteroides "calman" la respuesta inmunitaria.

Si bien debe tener en cuenta este riesgo potencial, no significa que debe dejar de tomar sus medicamentos para el asma. Si bien todos los medicamentos para el asma pueden tener efectos secundarios, los esteroides inhalados pueden mejorar significativamente los síntomas del asma.

Dejar de tomar los esteroides inhalados podría ser potencialmente más peligroso para su salud que el riesgo de neumonía. El riesgo de enfermedad e incluso muerte por asma grave (estado asthmaticus) sigue siendo un problema en los Estados Unidos y en todo el mundo.

¿Puede la neumonía causar asma?

La pregunta inversa que escuchamos es si la neumonía puede provocar asma. Existe un enorme interés en una bacteria atípica llamada Mycoplasma pneumoniae que es más comúnmente responsable de la neumonía ambulante. Por lo general, se cree que esta infección es autolimitada, lo que significa que los síntomas se resolverán incluso si no recibe tratamiento con antibióticos. Los científicos, sin embargo, han descubierto que la infección con Mycoplasma pneumoniae causa lo siguiente en animales:

• Infección crónica: Si bien se cree que es autolimitado, los científicos continúan encontrando evidencia de la infección en los pulmones de los animales muchos meses después de la infección.
• Inflamación crónica de los pulmones: En estudios con ratones, una sola infección con Mycoplasma pneumoniae condujo a la inflamación de los pulmones hasta por 18 meses.
• Pruebas de función pulmonar anormales:Durante el mismo período de tiempo, los científicos encontraron evidencia tanto de obstrucción como de hiperreactividad de las vías respiratorias.

Existe evidencia adicional de una relación entre neumonía y asma en humanos. Los científicos han encontrado evidencia de que Mycoplasma pneumoniae puede causar tanto una exacerbación del asma como, en primer lugar, conducir al desarrollo de asma. En particular, los científicos han encontrado:

• Mycoplasma pneumoniae se identifica con más frecuencia entre las personas hospitalizadas con asma en comparación con las personas hospitalizadas por otras razones.
• Mycoplasma pneumoniae se detecta comúnmente en niños que tienen una exacerbación del asma.
• Hasta el 40% de los niños infectados conMycoplasma pneumoniae tendrá sibilancias y pruebas de función pulmonar anormales.
• Niños con asma y Mycoplasma pneumoniae La infección puede tener más probabilidades de tener pruebas de función pulmonar anormales tanto 3 meses como 3 años después de una infección.
• Niños expuestos a Mycoplasma pneumoniae tienen niveles más altos de algunos marcadores que los científicos usan en el estudio del asma llamado factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) en comparación con los niños sin asma. La asociación de VEGF y Mycoplasma pneumoniae sugiere que los dos están vinculados.

Asma, gripe y neumonía

Es más probable que escuche sobre la gripe y la neumonía cuando la gripe está afectando a su comunidad, pero la neumonía es un efecto secundario conocido de una infección por influenza.

Si bien no tiene un mayor riesgo de desarrollar una infección por influenza debido a que tiene asma, tiene un mayor riesgo de desarrollar un efecto secundario como la neumonía.

Sus vías respiratorias ya tienen cierto grado de inflamación, hinchazón y son más sensibles que las que no tienen asma. Una infección de gripe solo empeora la hinchazón y la inflamación.

Normalmente, su cuerpo filtra virus y bacterias cuando ingresan a su cuerpo. El aumento de la inflamación aumenta las posibilidades de que el virus de la gripe no se elimine y le cause problemas. Cuando el virus de la gripe entra en los alvéolos o en los sacos respiratorios del pulmón, los alvéolos pueden llenarse de líquido que provoca síntomas de neumonía como escalofríos, tos, fiebre y dificultad para respirar.

Si se acumula suficiente líquido, también puede provocar hipoxia o una disminución del nivel de oxígeno en la sangre. Esto generalmente requerirá hospitalización.

El virus de la gripe puede causar neumonía directamente o podría desarrollar neumonía bacteriana que requiera tratamiento con antibióticos. Cuando tiene gripe, debe considerar el tratamiento. Sin embargo, el mejor tratamiento es vacunarse contra la influenza y prevenirla por completo.

Si contrae una infección por influenza, es posible que su médico quiera tratar la suya con un antiviral. Estos medicamentos pueden disminuir los síntomas y prevenir complicaciones más graves como la neumonía. Los antivirales requieren una receta de su médico.

Neumonía por asma: ¿qué pasa con los antibióticos?

Dado todo esto, es posible que se pregunte si las personas con asma que tienen una exacerbación del asma deben recibir tratamiento con antibióticos de forma regular. A pesar de lo que hemos comentado anteriormente, no existen recomendaciones actuales para recetar antibióticos a personas con asma. Estudios que analizan el tratamiento con antibióticos para Mycoplasma pneumoniae en comparación con el placebo, se encontró una mejoría de los síntomas del asma, pero no de la función pulmonar.

Si bien es un área de estudio, no existen recomendaciones actuales para tratar el asma crónica o las exacerbaciones del asma con antibióticos.

Línea de fondo

Es evidente que existe una relación entre el asma y la neumonía, aunque no parece que el asma cause neumonía. Lo que se ha encontrado es que uno de los medicamentos (esteroides inhalados) que se usan para tratar el asma está relacionado con una predisposición a desarrollar neumonía. Al observar el escenario opuesto, existe una gran cantidad de evidencia de que la bacteria que causa la neumonía ambulante puede conducir al desarrollo de asma. De una forma u otra, las dos afecciones pueden ir de la mano, y contraer la gripe si tiene asma puede aumentar claramente el riesgo de desarrollar neumonía.