Contenido
- Estar preparado
- Fomente hábitos saludables
- Modifique su hogar
- Educar a los demás
- Problemas al final de la vida
Si está cuidando a alguien que está llegando al final de su vida, hay cuestiones adicionales que debe considerar.
Estar preparado
La exacerbación de la EPOC es la razón número uno por la que las personas con EPOC buscan tratamiento de emergencia y son ingresadas en el hospital. Una exacerbación de la EPOC suele ir acompañada de un empeoramiento de los síntomas, como dificultad para respirar, llamada disnea y tos.
Mantenga una lista de números de contacto de emergencia en su teléfono y asegúrese de saber cómo reconocer la EPOC o las emergencias respiratorias antes de que sucedan. Puede ser útil hablar con el médico de su ser querido sobre lo que debe estar atento.
Fomente hábitos saludables
Los cambios en el estilo de vida pueden contribuir en gran medida a ayudar a una persona con EPOC a aliviar sus síntomas. Como ser querido, es posible que pueda desempeñar un papel importante para ayudar a que esos cambios se hagan realidad.
Apoyar la cesación del tabaquismo
Dejar el hábito de fumar es la prioridad número uno para alguien con EPOC y una de las mejores formas de retrasar la progresión de la enfermedad.
Para ayudar a su ser querido a dejar de fumar:
- Si fuma, no fume dentro de la casa ni cerca de su ser querido. El humo de segunda mano causa más daño pulmonar y contribuye a empeorar la EPOC.
- Si debe fumar, hágalo al aire libre cuando su ser querido no esté cerca. Nada debilita más la determinación de dejar de fumar que el olor de alguien encendiendo.
- Quite todo lo relacionado con fumar de la vista de su ser querido. Esto incluye cigarrillos, ceniceros y encendedores.
- Distráigalos con actividades alternativas y saludables cuando surja un antojo. Pruebe un juego de mesa, un masaje o una caminata al parque.
- Mantenga los platos pequeños llenos de bocadillos saludables como nueces o granola para frenar los antojos.
Proporcionar motivación para el ejercicio
Las personas con EPOC se sentirán mejor y se mantendrán más fuertes con el ejercicio regular. El ejercicio ayuda a desarrollar la resistencia y la fuerza muscular y, en última instancia, facilita la respiración de su ser querido.
Si los síntomas de la EPOC dificultan el ejercicio, fomente un enfoque más lento: de tres a cinco minutos de actividad a la vez, varias veces al día, hasta períodos más prolongados.
Por supuesto, el mejor estímulo que puede brindarle a su ser querido es hacer ejercicio junto con él. Es posible que desee limitar o evitar la conversación durante la actividad, ya que puede dificultar que su ser querido respire y continúe.
Prepare comidas y refrigerios saludables
Las personas con EPOC necesitan una dieta sana y bien equilibrada para mantener la energía adecuada para respirar y completar sus actividades diarias.
Abastézcase de frutas y verduras frescas, limite las carnes rojas y los alimentos procesados, elija fuentes alternativas de proteínas como nueces y semillas, y considere comprar un exprimidor para preparar bebidas ricas en nutrientes.
Por qué algunos alimentos saludables o cotidianos pueden empeorar los síntomas de la EPOCModifique su hogar
Al hacer algunos cambios en la configuración de su hogar o sus características, puede brindar más alivio a su ser querido de lo que cree.
Promover la conservación de la energía física
La EPOC agota la energía vital de una persona, dejando muy poca para necesidades como respirar y comer. La conservación de energía es una parte importante del manejo de enfermedades que puede promover de varias maneras, que incluyen:
- Organizar los artículos más utilizados por su ser querido para que estén principalmente en el primer piso de su hogar.
- Bajar los estantes para que su ser querido no tenga que alcanzarlos o colocar los artículos más usados en los estantes inferiores
- Colocar una silla de ducha en la ducha
Configurar un ventilador o aire acondicionado
Algunas personas con EPOC encuentran que un ventilador que sopla directamente sobre sus caras o un aire acondicionado que funciona continuamente les ayuda a respirar mejor. Si esto es cierto para su ser querido, intente ajustar el termostato a una temperatura fresca y cómoda para todos en la casa. Si se siente incómodo en un ambiente más fresco, abríguese con mantas adicionales o un suéter mientras está adentro.
Equipo de monitoreo seguro
Si su ser querido está en terapia de oxígeno, tener a mano un monitor de oximetría de pulso aprobado por la FDA puede ayudarlo a usted y a su ser querido a saber si están recibiendo suficiente oxígeno de manera efectiva.
Al igual que los pulsioxímetros de dedo que se usan en el consultorio del médico, hay varios modelos compactos disponibles para uso doméstico que pueden ayudarlo a tener una idea precisa de los niveles de saturación de oxígeno. Si es necesario, puede ayudar a registrar y realizar un seguimiento de los datos para que estén disponibles para discutirlos con un médico o un asistente de salud en el hogar.
Debido a que muchos pacientes con EPOC experimentan complicaciones de la EPOC, como presión arterial alta, un monitor de presión arterial en el hogar es otra parte esencial de la caja de herramientas de su cuidador. Un monitor en el hogar no solo puede proporcionar lecturas regulares de la presión arterial, sino que algunos modelos también incluyen una función de alerta automática si se detecta un latido cardíaco irregular.
Mejore su aire interior
El aire interior a veces está más contaminado que el aire exterior, y esa contaminación puede exacerbar los síntomas y empeorar la EPOC. Mejorar la calidad de su aire interior ayudará a mantener el aire que usted y su familia respiran más limpio y saludable.
Aunque es posible que esto no se le ocurra fácilmente, los productos que utiliza pueden contribuir a ello. Los productos de belleza que contienen aromas fuertes, como perfumes, lacas para el cabello, lociones y lociones para después del afeitado, emiten olores fuertes que pueden irritar aún más las vías respiratorias inflamadas de su ser querido, lo que hace que los síntomas de la EPOC empeoren. Cuando está cerca de su ser querido, es mejor ir sin estos.
Del mismo modo, los vapores de los productos químicos agresivos pueden empeorar la EPOC y exacerbar los síntomas. Utilice únicamente productos de limpieza no tóxicos cuando limpie su casa y no olvide proporcionar una ventilación adecuada.
Educar a los demás
La EPOC es la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos, detrás de las enfermedades cardíacas, el cáncer y los accidentes; sin embargo, es sorprendente lo poco que la gente sabe al respecto. También es una enfermedad rodeada de mitos y estereotipos desafortunados.
Ayude a aumentar la conciencia sobre la EPOC haciendo correr la voz sobre sus causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención; su ser querido puede beneficiarse de que otros comprendan mejor por lo que está pasando.
Visitar el Día Mundial de la EPOC en Facebook puede darle algunas ideas para empezar. Imprimir la herramienta de autoevaluación de la EPOC es útil para cualquier persona que crea que está en riesgo de contraer la enfermedad.
Cómo saber si está en riesgo de contraer EPOCProblemas al final de la vida
Si cree que se acerca la muerte de su ser querido, es hora de lidiar con el manejo de sus problemas al final de la vida. Estos pueden ser difíciles de controlar, especialmente cuando se trata de una enfermedad crónica y debilitante como la EPOC. Debido a esto, es posible que usted y su familia quieran considerar la posibilidad de solicitar la ayuda de un proveedor de cuidados paliativos para que los guíe en este momento.
Ya sea que elija un hospicio o no, si su ser querido se está muriendo, probablemente tenga muchas preguntas sobre cómo brindarle la comodidad y el apoyo adecuados durante sus últimos días. Aquí hay algunas formas de ayudar.
Manejo de los síntomas
El manejo de los síntomas es uno de los aspectos más importantes de la atención al final de la vida porque los síntomas de la EPOC a menudo empeoran en esta etapa.
Los síntomas comunes asociados con la EPOC y el final de la vida incluyen un empeoramiento de la disnea y la tos, aumento del dolor, ansiedad y depresión, confusión, anorexia y caquexia, una condición definida por pérdida de peso, atrofia muscular y fatiga.
La disnea y la ansiedad son generalmente los síntomas más molestos de la EPOC asociados con el final de la vida.
El control de estos síntomas implica una evaluación y un tratamiento cuidadosos, preferiblemente por parte de su enfermera de cuidados paliativos, mediante una combinación de intervenciones con medicamentos y no relacionadas con medicamentos, como:
- Broncodilatadores para reducir la disnea
- Diuréticos, si la retención de líquidos debido a problemas cardíacos relacionados empeora la disnea
- Narcóticos opioides, preferiblemente por vía oral o bucal (entre las mejillas y las encías)
- Terapia de oxígeno, que se usa con cuidado si está indicado
- Glucocorticoides, dado que los efectos secundarios negativos del fármaco ya no son una consideración en esta etapa.
- Benzodiazepinas para el alivio de la ansiedad.
- Thorazine para agitación severa
Las intervenciones no relacionadas con la medicación para controlar la disnea que puede implementar por su cuenta o ayudar a su ser querido incluyen:
- Elevar la cabecera de la cama de su ser querido al menos 30 grados
- Alentar a su ser querido a que intente respirar con los labios fruncidos
- Ayudar con técnicas de relajación y visualización.
- Proporcionar masaje terapéutico
- Incorporar musicoterapia con instrumentos en vivo, CD o la radio
Control de dolor
El control del dolor es un problema durante las etapas finales de la vida con EPOC y se debe hacer todo lo posible para aliviar el malestar. Los analgésicos deben administrarse las 24 horas del día para evitar un lapso en el alivio que puede ocurrir cuando un medicamento desaparece o hay un retraso en la administración.
Los expectorantes y los mucolíticos hacen poco para aliviar la tos durante las fases finales de la EPOC. Otros métodos pueden proporcionar un alivio de la tos más eficaz, como:
- Oxígeno caliente y humidificado o uso de un humidificador en la habitación
- Opioides, como codeína o morfina, por vía oral.
Asegúrese de hablar con la enfermera de cuidados paliativos de su ser querido sobre cualquier tratamiento médico.
Negarse a comer
Es difícil ver a un ser querido negarse a recibir un alimento que le mantiene con vida, pero este es un síntoma muy común entre los pacientes moribundos. De hecho, en los últimos tres días antes de la muerte, muchos pacientes no pueden comer.
A continuación, se ofrecen algunos consejos sobre nutrición e hidratación al final de la vida:
- Si su ser querido no tiene ganas de comer, no lo obligue a comer.
- Ofrézcales alimentos que disfruten, independientemente del valor nutricional. Si quieren helado para el desayuno, sírvalas.
- Considere la alimentación por sonda enteral si esto es algo por lo que su ser querido ha expresado su deseo.
- Proporcione cuidado bucal frecuente con hisopos humectantes y trocitos de hielo para evitar afecciones bucales relacionadas con la deshidratación.
También es aconsejable asegurarse de que algo más no contribuya a la pérdida del apetito, como dentaduras postizas sueltas, llagas en la boca, aftas bucales, dolor o náuseas.
Confusión
Cuando un paciente con EPOC es terminal, hay varios factores que pueden causar confusión, entre ellos:
- Medicamentos
- Hipoxia
- Dolor incontrolado
- La falta de sueño
- Retención urinaria
- Desequilibrios fisiológicos
El tratamiento debe dirigirse hacia la causa, si se puede determinar. Por ejemplo, si la causa subyacente de la confusión es la hipoxemia, la falta de oxígeno en la sangre, se puede usar oxígeno suplementario para corregirla. Si está relacionado con la retención urinaria, puede discutir la colocación del catéter de Foley con su enfermera de cuidados paliativos.
Depresión
El final de la vida de una persona puede ser un momento de profunda reflexión tanto para el paciente como para la familia. También puede ser un momento de gran tristeza.
Simplemente tomar la mano de su ser querido y escuchar puede brindarle el consuelo que las palabras no pueden brindar. Asegúrese de abordar cualquier necesidad espiritual que pueda tener su ser querido. Incluso puede pedirle ayuda a un sacerdote, pastor o consejero.
Anime a su ser querido a hablar sobre sus sentimientos y a abordar cualquier problema no resuelto de manera abierta y libre.
Cuando la muerte se acerca
Cuando la muerte está cerca, el cuerpo naturalmente comienza a apagarse. Las manifestaciones de esto pueden incluir:
- Mayor somnolencia
- Mayor confusión y agitación
- Visiones y alucinaciones
- Falta de respuesta y / o inconsciencia
- Disminución del interés por la comida o el agua.
- Retraimiento de los demás
- Incapacidad para controlar los intestinos y / o la vejiga.
- Disminución de la temperatura corporal; la piel se siente fría al tacto
- Orina oscura y concentrada; disminución de la producción de orina
- Dolor creciente e incontrolable
- Patrones de respiración irregulares
- Gorgoteo u otros ruidos molestos que se escuchan al respirar
- Movimiento involuntario
- Cambios en la presión arterial, la respiración y la frecuencia cardíaca.
- Pérdida de reflejos
Considere tener a alguien que lo apoye si está presenciando este momento.
Después de la muerte
Después de que su ser querido haya fallecido, sin duda sentirá una serie de emociones encontradas, desde el alivio hasta la ira y la tristeza intensa. Es importante comprender que estas son reacciones normales y parte del proceso de duelo.
No dude en buscar apoyo. Hay muchos recursos que pueden ayudarlo a lidiar con su dolor y, a su propio ritmo, seguir adelante con su vida.