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Aunque por lo general no hay signos o síntomas de cáncer de cuello uterino en sus primeras etapas, puede haberlos y es importante conocerlos. Varían de una mujer a otra, pero pueden incluir sangrado vaginal anormal, secreción y dolor.Si bien las pruebas de detección se consideran muy buenas para detectar cambios precancerosos, no son 100 por ciento efectivas. Manténgase en sintonía con su cuerpo y cualquier cosa que esté fuera de su norma, y plantee cualquier inquietud a su médico, incluso si sus pruebas de detección son normales.
Síntomas frecuentes
El cáncer de cuello uterino generalmente no causa síntomas hasta que el tumor es invasivo. Los primeros síntomas generalmente no ocurren, pero si ocurren, los más comunes incluyen los siguientes.
Sangrado
El sangrado es el primer síntoma más común del cáncer de cuello uterino. El sangrado causado por el cáncer de cuello uterino puede tomar varias formas, entre ellas:
- Sangrado vaginal anormal: El sangrado entre períodos menstruales es un síntoma temprano común del cáncer de cuello uterino y puede ocurrir en cualquier momento durante su ciclo. Este sangrado, que proviene del útero, a veces es bastante leve y, en ocasiones, puede pasarse por alto fácilmente. Asegúrese de hablar con su médico si nota incluso una pequeña mancha de sangre en un momento en que no tiene su período. El sangrado después de la menopausia también es preocupante, y debe consultar a un médico si tiene algún sangrado después de haber dejado de tener su período.
- Sangrado después del coito: Debe evaluarse el sangrado después del coito, aunque sea solo una pequeña cantidad. El sangrado poscoital puede estar relacionado con otra afección, como una infección, pero siempre debe provocar una visita a su médico, incluso si el sangrado es leve.
- Exceso de sangrado menstrual: Los períodos que son más abundantes o que duran más de lo normal son preocupantes, y usted debería mencionar esto a su médico. Tenga en cuenta que cada mujer es diferente. Por ejemplo, los períodos que duran cinco días pueden ser motivo de preocupación para alguien cuyos períodos generalmente duran dos días o para alguien cuyos períodos generalmente duran nueve días.
Dolor pélvico
El dolor pélvico es otro síntoma del cáncer de cuello uterino. El dolor o la presión se pueden sentir en cualquier parte del abdomen debajo del ombligo. Muchas mujeres describen el dolor pélvico como un dolor sordo que también puede incluir dolores agudos. El dolor puede ser intermitente o constante y suele empeorar durante o después del coito.
Secreción vaginal
El flujo vaginal anormal es otro posible signo de cáncer de cuello uterino. Puede haber o no un olor asociado con el flujo, y puede ser de cualquier color, ligero o pesado, intermitente o constante. En general, el flujo vaginal debido al cáncer tiende a ser de color marrón rojizo, pero esto puede variar significativamente.
Síntomas raros
Si el cáncer de cuello uterino crece, puede producir presión sobre los otros órganos de la región pélvica, que incluyen la vejiga y la parte inferior del colon. La presión puede interferir con la función de estos órganos y también puede causar dolor y compresión generalizados. de los nervios y vasos en regiones cercanas.
- Dolor de espalda: El dolor de espalda, que puede extenderse a las piernas, puede ser causado por la presión del tumor agrandado en la columna o los nervios. En estos casos, es probable que su médico pueda ver el tumor invadiendo los nervios o la columna con una prueba de imagen, como una radiografía o una tomografía computarizada.
- Hinchazón de la pierna: Puede ocurrir hinchazón en una o ambas piernas si el tumor ejerce presión sobre los ganglios linfáticos o las venas, provocando una acumulación de sangre y líquido en los vasos de las piernas. La hinchazón puede ocurrir en el transcurso de solo unos días .
- Síntomas del intestino y la vejiga: Los síntomas pueden variar desde dolor al orinar y / o defecar hasta incontinencia de orina, heces o ambas. Este es el resultado de la presión física causada por un gran tumor cervical en la región de los riñones, la vejiga o el colon. En raras ocasiones, la presión realmente bloquea el área y causa una obstrucción que dificulta orinar o tener una defecación.
Complicaciones
Hay cuatro etapas diferentes de cáncer de cuello uterino invasivo, y los síntomas más comunes del cáncer de cuello uterino enumerados anteriormente probablemente comenzarían durante la etapa II.
Las complicaciones ocurren cuando el cáncer avanza a etapas posteriores (superiores) y afecta a muchas regiones del cuerpo.
En etapa III, el tumor se disemina a los dos tercios superiores de la vagina y a las regiones alrededor del útero. Estos cánceres incluso pueden extenderse al tercio inferior de la vagina y / o la pared pélvica, y pueden afectar los riñones. El tumor puede bloquear uno o ambos uréteres (los conductos que viajan desde el riñón a la vejiga), lo que hace que los riñones se agranden y posiblemente interfiera con la producción de orina.
En estadio IV cáncer de cuello uterino, el tumor se disemina más allá de la región del cuello uterino para afectar la pared de la vejiga o el recto, o se disemina a otras regiones del cuerpo, como los pulmones, el hígado o los huesos.
Algunos de los síntomas del cáncer de cuello uterino en estadio IV pueden estar relacionados con los cambios en el metabolismo asociados con el cáncer metastásico, como la pérdida de peso no intencional (una pérdida del 5% del peso corporal durante un período de seis a 12 meses), fatiga y náuseas
Cuando el cáncer de cuello uterino metastatiza a otras regiones del cuerpo, los síntomas pueden estar relacionados con el área a la que se propaga. Por ejemplo, el dolor de huesos y de espalda puede ocurrir cuando el cáncer de cuello uterino se disemina a los huesos, y puede ocurrir tos si se disemina a los pulmones.
Cuando ver al doctor
Si experimenta alguno de los síntomas asociados con el cáncer de cuello uterino, como sangrado vaginal, dolor pélvico o síntomas intestinales y de vejiga, debe programar una cita con su médico.
Hágalo con la debida diligencia, pero también sepa que lo que está experimentando podría indicar otra preocupación.
Debido a que el cuello uterino es la parte más baja del útero y la vejiga y la parte inferior del colon están cerca, las enfermedades y afecciones en cualquiera de estos órganos pueden tener síntomas superpuestos. Y esos problemas son, de hecho, las explicaciones más comunes de lo que está sucediendo.
Por supuesto, el cáncer de cuello uterino sigue siendo una posibilidad. Es tratable cuando se detecta en las primeras etapas, y las tasas de supervivencia del cáncer de cuello uterino son mejores cuanto antes se diagnostica. Escuche a su cuerpo y busque una evaluación si algo parece anormal o alineado con el cáncer de cuello uterino.
Guía de discusión del médico de cáncer de cuello uterino
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Antes de su cita, lleve un registro cuidadoso de sus síntomas. Preste atención a detalles como cuándo y con qué frecuencia experimenta los síntomas; qué medicamentos, si los hay, alivian los síntomas; y cuánto tiempo ha tenido los síntomas. Toda esta información ayudará a su médico a hacer el diagnóstico correcto y a comenzar con el curso de tratamiento correcto, si es necesario, lo antes posible.
Una palabra de Verywell
Afortunadamente, con exámenes de detección regulares y ahora con la vacuna contra el VPH, la probabilidad de que una persona experimente síntomas de cáncer de cuello uterino es baja. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hasta el 93% de los cánceres de cuello uterino se podrían prevenir con exámenes de detección regulares. Dicho esto, tener conocimiento de los síntomas es muy importante para detectar los cánceres que pueden pasarse por alto en los exámenes de detección como lo antes posible.
Causas y factores de riesgo del cáncer de cuello uterino