Contenido
- ¿Qué significa el dolor de pecho?
- Pistas para la toma de decisiones
- Evaluación del dolor de pecho
- Una palabra de Verywell
Saber si es razonable "sobrellevar" los síntomas puede resultar difícil. Una decisión incorrecta en una dirección puede generar gastos e inconvenientes innecesarios; pero una decisión incorrecta en la otra dirección puede provocar una discapacidad permanente o la muerte.
Cuándo buscar atención de emergencia durante la pandemia de COVID-19¿Qué significa el dolor de pecho?
El dolor de pecho puede ser causado por diferentes condiciones médicas, algunas leves y otras graves. Además, los síntomas del "dolor en el pecho" pueden variar enormemente de una persona a otra y de una condición a otra. Como tal, no existen reglas estrictas y rápidas sobre cuándo es el momento de llamar al 911.
A veces, incluso un dolor de pecho leve puede ser un signo de enfermedad de las arterias coronarias (CAD). De hecho, hasta un 30% de los infartos se acompañan de síntomas tan triviales que la persona ni siquiera los reconoce (referido a un infarto silencioso).
Pistas para la toma de decisiones
Existen algunas pautas generales que pueden resultar útiles para decidir cuándo el dolor de pecho es grave. Pero tenga en cuenta que estas pautas son solo eso, pautas, y que "es mejor prevenir que curar" puede ser la regla primordial más apropiada a seguir.
Señales de que el dolor en el pecho se debe a una condición peligrosa
Es más probable que el dolor en el pecho represente una afección peligrosa, y debe tratarse como tal, si alguno de los siguientes nueve puntos es verdadero:
- Tiene 40 años o más y tiene uno o más factores de riesgo de CAD (que incluyen antecedentes familiares, tabaquismo, obesidad, colesterol elevado y diabetes).
- Tiene antecedentes familiares sólidos de enfermedad cardíaca temprana.
- El dolor se acompaña de opresión en el pecho, opresión, pesadez o una sensación de aplastamiento.
- El dolor se acompaña de debilidad, náuseas, dificultad para respirar, sudoración, mareos o desmayos.
- El dolor se irradia a los hombros, los brazos o la mandíbula.
- El dolor es más severo que cualquiera que haya tenido antes.
- El dolor no se parece a nada que hayas experimentado antes.
- El dolor va acompañado de una sensación de muerte inminente.
- El dolor empeora progresivamente durante los primeros 10 a 15 minutos.
Señales que son menos graves
Es menos probable que el dolor en el pecho represente un evento cardíaco peligroso si se cumple alguna de las siguientes condiciones:
- El dolor ocurre solo con un movimiento corporal específico y reproducible.
- El dolor es momentáneo o fugaz sin ningún otro síntoma.
- Ha tenido dolor idéntico en el pasado en el que se descartó un trastorno cardíaco.
¿Deberías hacer la llamada?
Ciertamente, si tiene alguno de los signos de que su dolor de pecho puede ser una emergencia médica, llame al 911 o diríjase a una sala de emergencias. Pero tenga en cuenta que, a veces, incluso una leve molestia en el pecho puede representar un problema grave.
Si su dolor en el pecho parece inusual o le molesta de alguna manera, debe hacerse un chequeo. Incluso si está seguro de que es benigno, al menos debe informar a su médico acerca de sus síntomas.
Evaluación del dolor de pecho
Si decide que necesita atención inmediata para su dolor de pecho, lo más seguro es llamar al 911 y que lo lleven a una sala de emergencias cercana. Los técnicos de emergencias médicas o paramédicos que respondan podrán realizar una evaluación inicial rápida y ayudarán a estabilizar su condición incluso antes de que llegue al hospital.
Una vez que esté frente a un médico, la primera evaluación generalmente será para determinar si el dolor en el pecho es agudo (que surge repentina y rápidamente) y crónico (que ocurre a largo plazo).
Inicio agudo de síntomas
Si lo están evaluando para detectar un dolor en el pecho de inicio agudo, el médico generalmente puede llegar a la raíz de su problema con bastante rapidez:
- Tomando un breve historial médico
- Realizar un examen físico
- Realización de un electrocardiograma (ECG)
- Solicitar un análisis de sangre para medir las enzimas cardíacas
Esta evaluación determinará con mayor frecuencia si se trata de una emergencia cardíaca. Si después de esta evaluación inicial el diagnóstico aún está en duda, se necesitarán más pruebas, dependiendo de qué afecciones médicas le parezcan probables a su médico en ese momento.
En el contexto de una sala de emergencias, la primera regla de orden es descartar un evento cardíaco potencialmente mortal, a saber, síndrome coronario agudo (SCA) con o sin infarto de miocardio (ataque cardíaco).
Casi tan importante es el diagnóstico de angina inestable, ya que también es necesario un tratamiento rápido y agresivo de esta condición para evitar un daño cardíaco permanente.
Si se sospecha de ACS, probablemente lo admitirán en una unidad de cuidados intensivos y se le instituirá tratamiento médico. Es posible que sus médicos también deseen realizar estudios adicionales para ayudar a precisar el diagnóstico, incluido un ecocardiograma, una exploración con talio, una tomografía computarizada (TC) o un cateterismo cardíaco.
Si se ha descartado una causa potencialmente mortal, la mayoría de los médicos de la sala de emergencias harán un diagnóstico presuntivo y lo derivarán a sus propios médicos para una evaluación y tratamiento de seguimiento.
Síntomas crónicos, recurrentes o no agudos
Si su dolor de pecho es algo que ha tenido antes, la principal preocupación de su médico probablemente será si tiene angina de pecho. La angina generalmente es causada por una EAC típica, pero también puede ser producida por afecciones cardíacas menos comunes, como el espasmo de la arteria coronaria o el síndrome cardíaco x.
Dependiendo de las pistas de diagnóstico, se puede consultar a un cardiólogo o es posible que lo remitan a su propio médico para una evaluación más completa.
Cuando se cree que algo diferente a la angina de pecho está causando su dolor en el pecho, se necesita un diagnóstico firme para poder iniciar la terapia adecuada. Dependiendo de la causa sospechada, es posible que necesite radiografías, endoscopia gastrointestinal, pruebas de función pulmonar y otras pruebas para indicarle al médico la dirección de la causa probable.
Una palabra de Verywell
Si tiene dolor de pecho, lo primero que debe hacer es asegurarse de que no va a morir ni a sufrir daños cardiovasculares permanentes. Lograr este objetivo depende de dos cosas.
Primero, usted mismo debe tomar una decisión adecuada sobre la búsqueda de atención médica inmediata. (En caso de duda, hágalo). Y, en segundo lugar, el médico debe realizar una evaluación rápida para asegurarse de que no haya una catástrofe cardíaca en curso o inminente o cualquier otra emergencia médica que ponga en peligro la vida.
Una vez hecho esto, suponiendo que se haya descartado una afección potencialmente mortal, es probable que lo remitan para una evaluación fuera del entorno de la sala de emergencias.
¿Qué significa el dolor en el pecho del lado derecho?