Contenido
- ¿Qué es la varicela?
- ¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
- ¿Cómo se transmite la varicela?
- ¿Cómo se diagnostica la varicela?
- ¿Cuál es el tratamiento para la varicela?
- Inmunidad contra la varicela
- ¿Qué complicaciones se asocian comúnmente con la varicela?
¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad altamente infecciosa que generalmente ocurre durante la niñez. Al llegar a la edad adulta, más del 90% de los estadounidenses han tenido varicela. Desde mediados de la década de 1990, la mayoría de los niños han sido vacunados contra la infección.
La enfermedad es causada por el virus varicela-zoster (VZV), una forma del virus del herpes. La transmisión se produce de persona a persona por contacto directo o por el aire al toser o estornudar.
Hasta 1995, la infección por varicela era una ocurrencia común, y casi todo el mundo había sido infectado cuando llegaba a la edad adulta. Sin embargo, la introducción de la vacuna contra la varicela en 1995 ha provocado una disminución en la incidencia de varicela en todas las edades, particularmente en niños de 1 a 4 años. La vacuna contra la varicela puede ayudar a prevenir esta enfermedad, y se recomiendan 2 dosis de la vacuna para niños, adolescentes y adultos que aún no son inmunes a la varicela (ya han tenido la enfermedad).
¿Cuáles son los síntomas de la varicela?
Los síntomas suelen ser leves entre los niños, pero pueden poner en peligro la vida de los bebés, los niños y los adultos sanos, y las personas con el sistema inmunológico deteriorado. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la varicela. Sin embargo, cada niño puede experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:
Fatiga e irritabilidad 1 a 2 días antes de que comience la erupción
Sarpullido rojo y con picazón que progresa a pequeñas ampollas llenas de líquido en el tronco, la cara, el cuero cabelludo, debajo de las axilas, en la parte superior de los brazos y piernas y dentro de la boca
Fiebre
Sintiéndome enfermo
Disminucion del apetito
Dolor muscular y / o articular
Tos o secreción nasal
Los síntomas de la varicela pueden parecerse a los de otros problemas de la piel o afecciones médicas. Si una persona que ha sido vacunada contra la enfermedad está expuesta, es posible que aún contraiga una enfermedad más leve con un sarpullido limitado y menos grave y fiebre leve o nula. Siempre consulte al médico de su hijo para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se transmite la varicela?
Una vez infectada, la varicela puede tardar de 10 a 21 días en desarrollarse. La varicela es contagiosa durante 1 a 2 días antes de la aparición de la erupción y hasta que las ampollas se hayan secado y se hayan convertido en costras. Las ampollas generalmente se secan y se convierten en costras dentro de los 4 a 5 días posteriores al inicio de la erupción, pero generalmente se desarrollan varias nuevas ampollas durante este período de tiempo. Los niños deben quedarse en casa y alejados de otros niños hasta que todas las ampollas hayan formado costras.
Los miembros de la familia que nunca han tenido varicela tienen un 90% de posibilidades de infectarse cuando otro miembro de la familia se infecta.
¿Cómo se diagnostica la varicela?
La varicela generalmente se diagnostica en base a un historial médico completo y un examen físico de su hijo. La erupción de la varicela es única y, por lo general, el diagnóstico se puede hacer mediante un examen físico.
¿Cuál es el tratamiento para la varicela?
El médico de su hijo determinará el tratamiento específico para la varicela basándose en:
La edad, la salud general y el historial médico de su hijo
Alcance de la condición
La tolerancia de su hijo a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
Expectativas sobre el curso de la afección.
Tu opinión o preferencia
El tratamiento para la varicela puede incluir:
Acetaminofén para la fiebre (no le dé aspirina)
Antibióticos para tratar las infecciones bacterianas que puedan desarrollarse (los antibióticos no tratan la infección por varicela)
Loción de calamina (para aliviar la picazón)
Medicamentos antivirales (para casos graves)
Descanso
Aumento de la ingesta de líquidos (para prevenir la deshidratación)
Baños fríos con bicarbonato de sodio (para aliviar la picazón)
Los niños no deben rascarse las ampollas, ya que esto podría provocar infecciones bacterianas secundarias. Mantenga las uñas de su hijo cortas para disminuir la probabilidad de rascarse.
Inmunidad contra la varicela
La mayoría de las personas que han tenido varicela serán inmunes a la enfermedad por el resto de sus vidas. Sin embargo, el virus permanece latente en el tejido nervioso y puede reactivarse, lo que resulta en herpes zoster (culebrilla) más adelante en la vida. Rara vez ocurre un caso secundario de varicela. Los análisis de sangre pueden confirmar la inmunidad a la varicela en personas que no están seguras de haber tenido la enfermedad.
¿Qué complicaciones se asocian comúnmente con la varicela?
Pueden ocurrir complicaciones por la varicela. Los más susceptibles a los casos graves de varicela son los bebés, los adultos, las mujeres embarazadas y las personas con problemas del sistema inmunológico. Los bebés por nacer también pueden infectarse si la madre no ha tenido varicela antes del embarazo. Incluso los niños sanos pueden desarrollar complicaciones de la varicela, más comúnmente infecciones graves de la piel. Las complicaciones de la varicela pueden incluir:
Infecciones bacterianas secundarias
Neumonía
Encefalitis (inflamación del cerebro)
Ataxia cerebelosa (coordinación muscular defectuosa)
Mielitis transversa (inflamación a lo largo de la médula espinal)
Síndrome de Reye (una afección grave que puede afectar a todos los sistemas u órganos principales)
Muerte