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Los equipos y suministros médicos de diagnóstico ayudan a los médicos a medir y observar varios aspectos de la salud de un paciente para que puedan formar un diagnóstico. Una vez que se realiza un diagnóstico, el médico puede prescribir un plan de tratamiento adecuado.El equipo médico de diagnóstico se encuentra en los centros de atención ambulatoria para adultos y pediatría, en las salas de emergencia, así como en las salas de hospitalización y las unidades de cuidados intensivos.
La siguiente lista no es exhaustiva, pero proporciona una descripción general de algunas de las herramientas de diagnóstico más utilizadas.
Estetoscopios
Los estetoscopios son probablemente las herramientas de diagnóstico médico más reconocibles. Se utilizan para escuchar los sonidos cardíacos, los pulmones e incluso el flujo sanguíneo en las arterias y venas.
Los estetoscopios ayudan a diagnosticar:
- Neumonía
- Bronquitis
- Palpitos del corazon
- Cardiopatía
- Arritmia
- Problemas con las válvulas cardíacas
Los estetoscopios también se utilizan junto con un esfigmomanómetro para medir la presión arterial.
Los estetoscopios electrónicos mejoran la calidad del sonido cuando se escuchan los sonidos cardíacos de tono bajo y los sonidos pulmonares de tono alto. Se pueden conectar a una computadora para grabar y guardar los sonidos. Se pueden conectar a distribuidores que permiten que varias personas escuchen los estetoscopios contiguos. Esta última característica es importante a la hora de formar a pasantes, residentes y becarios.
Esfigmomanómetros
La medicina basada en evidencias ha demostrado que la medición de la presión arterial es importante para determinar la salud general de una persona.
El esfigmomanómetro puede ayudar a diagnosticar:
- Diabetes
- Presión arterial alta o baja
- Endurecimiento de la arteria
- Placa arterial
- Hipotension
La presión arterial alta se ha relacionado con varias enfermedades. Hay algunos productos que se utilizan para medir la presión arterial.
Los esfigmomanómetros manuales se consideran los más confiables. Los manómetros de mercurio no requieren calibración de rutina y, por lo tanto, se utilizan en escenarios de alto riesgo.
Los esfigmomanómetros aneroides son un poco menos fiables porque pueden perder su calibración cuando se golpean, lo que puede ser algo común en entornos sanitarios. Los estilos montados en la pared pueden reducir esta posibilidad, pero aún deben tener controles de calibración para estar seguros. El estilo aneroide se identifica fácilmente como una unidad mecánica con un dial para las lecturas, así como una bombilla y una válvula de aire.
Los tensiómetros digitales de dedo son los más pequeños y portátiles. Si bien son fáciles de operar, son un poco menos precisos.
Los esfigmomanómetros digitales, como los monitores digitales de presión arterial, también son electrónicos. Se pueden inflar de forma manual o automática. Son fáciles de usar pero obtienen la presión arterial de forma indirecta. Las unidades digitales miden la presión arterial media, que básicamente se traduce en un promedio de la presión sistólica y diastólica. El esfigmomanómetro digital debe derivar cuáles serían las lecturas sistólica y diastólica. Estos son útiles en áreas ruidosas donde los manómetros de mercurio manuales resultarían ineficaces debido a la necesidad de que el médico escuche los sonidos de Korotkoff.
Oftalmoscopios
Los oftalmoscopios son herramientas manuales que permiten al médico ver el fondo de ojo de un paciente. Este tipo de herramienta de diagnóstico se usa comúnmente en exámenes físicos o ambulatorios.
Los oftalmoscopios pueden ayudar a diagnosticar:
- Infecciones bacterianas
- Retinas desprendidas
- Glaucoma
Hay dos tipos de oftalmoscopios.
Los oftalmoscopios directos producen una imagen vertical de aproximadamente 15 aumentos. Estas herramientas se mantienen lo más cerca posible del ojo del paciente.
Los oftalmoscopios indirectos producen una imagen invertida de 2 a 5 aumentos. Los oftalmoscopios indirectos se sostienen a 24 a 30 pulgadas del ojo del paciente. Los indirectos también tienen una luz más potente, por lo que son más efectivos que los directos cuando se usan en pacientes con cataratas.
Otoscopios
Los otoscopios son dispositivos de mano que permiten a los médicos mirar dentro del canal auditivo y ver la membrana timpánica a través de la lente de aumento.
Los otoscopios ayudan a diagnosticar:
- Infecciones de oído
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Causas de vértigo o mareos.
- La enfermedad de Meniere
- Oído de nadadores
La cabeza del otoscopio también tiene una luz. La luz, junto con la lente de aumento, permite ver el oído externo y medio. La parte que el médico inserta en el canal auditivo se llama espéculo desechable. Los espéculos desechables se almacenan en un dispensador en la sala de examen para que se pueda colocar uno nuevo y limpio en los otoscopios para cada paciente.
Electrocardiógrafos
Los electrocardiógrafos miden la actividad eléctrica del corazón. Durante este examen, se puede registrar la frecuencia cardíaca, así como la regularidad de los latidos. Estos son dos indicadores clave de cualquier problema en el corazón. Los médicos pueden incluso leer un electrocardiógrafo para determinar el tamaño y la posición de cada cámara del corazón. Y, por último, un uso importante del electrocardiógrafo es diagnosticar daños al corazón y el impacto y la eficacia del tratamiento con medicamentos o el implante de dispositivos.
Termómetro
Los termómetros se utilizan en todas las áreas y niveles de atención, desde exámenes físicos de rutina hasta triaje en el departamento de emergencias y atención hospitalaria. Ahora hay termómetros electrónicos que acortan el tiempo necesario para medir la temperatura de un paciente. Los electrónicos se pueden configurar para la parte específica del cuerpo que se está midiendo, como la boca, debajo de la axila, rectal o la oreja.