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Tanto la talasemia mayor como la talasemia intermedia pueden causar algo más que anemia. Las complicaciones asociadas con la talasemia están determinadas en parte por la gravedad de su tipo particular de talasemia y el tratamiento que necesita. Dado que la talasemia es un trastorno sanguíneo, cualquier órgano puede verse afectado.Complicaciones comunes de la talasemia
Saber que está en riesgo de sufrir complicaciones médicas graves debido a su talasemia es alarmante. Sepa que mantener una atención médica regular es clave para detectar estas complicaciones e iniciar un tratamiento temprano.
Cambios esqueléticos
La producción de glóbulos rojos (RBC) ocurre principalmente en la médula ósea. En el caso de la talasemia, esta producción de glóbulos rojos es ineficaz. Una forma en que el cuerpo intenta mejorar la producción es expandiendo el espacio disponible en la médula ósea. Esto más notable ocurre en los huesos del cráneo y la cara. Las personas pueden desarrollar lo que se llama "facies talasémica": mejillas como de chipmunk y una frente prominente. El inicio temprano de la terapia de transfusión crónica puede evitar que esto ocurra.
La osteopenia (huesos débiles) y la osteoporosis (huesos delgados y quebradizos) pueden ocurrir en adolescentes y adultos jóvenes. No se comprende por qué ocurren estos cambios en la talasemia. La osteoporosis puede ser lo suficientemente grave como para causar fracturas, en particular fracturas vertebrales. La terapia de transfusión no parece prevenir esta complicación.
Esplenomegalia
El bazo es capaz de producir glóbulos rojos (RBC); generalmente pierde esta función alrededor del quinto mes de embarazo. En la talasemia, la producción ineficaz de glóbulos rojos en la médula ósea puede provocar que el bazo reanude la producción. En un intento por hacer esto, el bazo aumenta de tamaño (esplenomegalia).
Esta producción de glóbulos rojos no es eficaz y no mejora la anemia. El inicio temprano de la terapia de transfusión puede prevenir esto. Si la esplenomegalia causa un aumento en el volumen y / o frecuencia de la transfusión, es posible que se requiera una esplenectomía (extirpación quirúrgica del bazo).
Cálculos biliares
La talasemia es una anemia hemolítica, lo que significa que los glóbulos rojos se destruyen más rápidamente de lo que pueden producirse. La destrucción de los glóbulos rojos libera bilirrubina, un pigmento, de los glóbulos rojos. Esta bilirrubina excesiva puede resultar en el desarrollo de múltiples cálculos biliares.
De hecho, más de la mitad de las personas con beta talasemia mayor tendrán cálculos biliares a los 15 años. Si los cálculos biliares causan dolor o inflamación importantes, es posible que se requiera la extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía).
Sobrecarga de hierro
Las personas con talasemia corren el riesgo de desarrollar una sobrecarga de hierro, también llamada hemocromatosis. El exceso de hierro proviene de dos fuentes: transfusiones repetidas de glóbulos rojos y / o mayor absorción de hierro de los alimentos.
La sobrecarga de hierro puede causar problemas médicos importantes en el corazón, el hígado y el páncreas. Se pueden usar medicamentos llamados quelantes de hierro para eliminar el hierro del cuerpo.
Crisis aplástica
Las personas con talasemia (así como otras anemias hemolíticas) requieren una alta tasa de producción de nuevos glóbulos rojos. El parvovirus B19 es un virus que causa una enfermedad clásica en los niños llamada Quinta Enfermedad.
El parvovirus infecta las células madre de la médula ósea impidiendo la producción de glóbulos rojos durante 7 a 10 días. Esta disminución en la producción de glóbulos rojos en una persona con talasemia conduce al desarrollo de anemia grave y, por lo general, a la necesidad de una transfusión de glóbulos rojos.
Problemas endocrinos
La sobrecarga excesiva de hierro en la talasemia puede provocar que el hierro se deposite en los órganos endocrinos como el páncreas, la tiroides y los órganos sexuales. El hierro en el páncreas puede provocar el desarrollo de diabetes mellitus. El hierro en la tiroides puede causar hipotiroidismo (niveles bajos de hormona tiroidea) que puede resultar en fatiga, aumento de peso, intolerancia al frío (sentir frío cuando otros no lo hacen) y cabello áspero.
El hierro en los órganos sexuales (hipogonadismo) provoca disminución de la libido e impotencia en los hombres y falta de ciclos menstruales en las mujeres.
Problemas cardíacos y pulmonares
Los problemas cardíacos no son infrecuentes en personas con beta talasemia mayor. El agrandamiento del corazón ocurre temprano en la vida debido a la anemia. Con menos sangre, el corazón necesita bombear más fuerte y provocar agrandamiento. La terapia de transfusión puede ayudar a prevenir que esto ocurra. La sobrecarga de hierro a largo plazo en el músculo cardíaco es una complicación importante. El hierro en el corazón puede causar latidos cardíacos irregulares (arritmias) e insuficiencia cardíaca. El inicio temprano de la terapia de quelación del hierro es crucial para prevenir estas complicaciones potencialmente mortales.
Aunque no se comprende completamente, las personas con talasemia parecen estar en riesgo de desarrollar hipertensión pulmonar o presión arterial alta en los pulmones. Cuando la presión arterial está elevada en los pulmones, al corazón le resulta más difícil bombear sangre a los pulmones, lo que puede provocar complicaciones cardíacas. Los síntomas pueden ser sutiles, por lo que las pruebas de detección son cruciales para que el tratamiento pueda iniciarse temprano.