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El estreñimiento generalmente se define como evacuaciones intestinales que ocurren menos de dos o tres veces por semana. Las heces son pequeñas y difíciles de evacuar, y puede experimentar molestias abdominales. El estreñimiento puede ser causado por factores de estilo de vida, medicamentos o una variedad de condiciones médicas, y es algo que es probable que todos experimenten en algún momento u otro.Afortunadamente, la mayoría de los casos mejoran con cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y los hábitos intestinales. En otros, pueden ser necesarios laxantes u otros tratamientos.
El estreñimiento crónico puede ser motivo de preocupación y vale la pena informarlo a su médico.
Síntomas de estreñimiento
Los movimientos intestinales poco frecuentes son el sello distintivo del estreñimiento, aunque lo "normal" es muy variable.
Las heces pueden ser difíciles o dolorosas de evacuar. Una vez que lo hacen, puede notar que son duros y posiblemente pequeños, secos o grumosos. Después de defecar, es posible que sienta que todavía tiene que hacerlo. También puede experimentar dolor abdominal y / o hinchazón.
El estreñimiento crónico no debe ignorarse, ya que puede resultar en complicaciones como:
- Hemorroides
- Fisuras anales
- Prolapso rectal
- Impactación fecal
Llame a su médico si su estreñimiento persiste por más de tres semanas y / o experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Sangre en las heces
- Pérdida de peso inexplicable
- Dolor severo en el abdomen
En ninos
El estreñimiento en los niños es bastante común.En la gran mayoría de los casos, es de corta duración y no indica una enfermedad más grave.
Además de las deposiciones difíciles de evacuar y las deposiciones poco frecuentes, los niños pueden mostrar algunos comportamientos que no se ven necesariamente en los adultos que experimentan estreñimiento. Es posible que se nieguen activamente a usar el baño, apretar las nalgas o mecerse de una manera inusual, como para contener las heces.
También puede notar signos de heces en pañales o ropa interior. Una gran masa de heces puede incluso provocar accidentes urinarios durante el día o mojar la cama en un niño que ya ha aprendido a usar el baño y / o se ha secado durante la noche.
Debe comunicarse con el pediatra de su hijo si el estreñimiento dura más de dos semanas o inmediatamente si observa algún signo de fiebre, vómitos, sangre en las heces, hinchazón del abdomen o pérdida de peso inexplicable.
Signos y síntomas del estreñimientoCausas
Aunque el estreñimiento es un fenómeno común para personas de todas las edades, es más probable que sea un problema para los adultos mayores, las mujeres embarazadas y en posparto y las personas que tienen niveles de ingresos más bajos.
También es más probable que experimente estreñimiento si:
- Consuma demasiados lácteos o poca fibra
- No beba suficiente agua durante el día.
- No realice suficiente actividad física
- Viajar o cambiar su rutina
- Están estresados
- Ignore las ganas de ir al baño
- Tomar ciertos tipos de medicamentos (por ejemplo, antiácidos con calcio o aluminio, antihistamínicos, antidepresivos, bloqueadores de los canales de calcio, diuréticos).
- Se están recuperando de una cirugía
El estreñimiento también puede ser un síntoma de varias afecciones de salud que incluyen, entre otras:
- Síndrome del intestino irritable (IBS)
- Enfermedad de tiroides
- Diabetes
- Esclerosis múltiple
- enfermedad de Parkinson
- Cáncer de colon, que también suele presentarse con síntomas de pérdida de peso, fatiga y signos de sangre en las heces
Diagnóstico
Su médico tomará su historial médico, realizará un examen físico y tal vez ordenará análisis de sangre. Según su cuadro clínico, se pueden recomendar más pruebas. Si tiene más de 50 años, es probable que le hagan una colonoscopia. Una sigmoidoscopia flexible es otra opción posible.
En caso de que surja la necesidad, su médico podría enviarlo a pruebas más especializadas para tratar de recopilar información sobre lo que está detrás de su estreñimiento. Tales pruebas incluyen las que miden el tiempo de tránsito colónico (cuánto tiempo tardan las heces en moverse por el colon) y la manometría anorrectal (que mide el tono y la fuerza de los músculos del ano y el recto).
Las pruebas que se utilizan con menos frecuencia son la defecografía por rayos X y la defecografía por resonancia magnética, las cuales identifican cualquier problema funcional o estructural relacionado con la defecación.
Cómo diagnostican los médicos el estreñimientoTratamiento
Si está experimentando una nueva aparición de estreñimiento sin ninguno de los síntomas enumerados anteriormente, intente aumentar su ingesta de líquidos y su nivel de actividad física. Además, aumente gradualmente la cantidad de fibra dietética que consume.
Si eso no le brinda alivio, analice el uso de opciones de venta libre con su médico:
- Laxantes osmóticos, que aumentan los niveles de líquidos en el colon.
- Laxantes estimulantes, que aceleran los músculos del intestino grueso.
- Laxantes estimulantes a base de hierbas, que pueden lograr ambos objetivos
- Ablandadores de heces, que hacen que las heces sean más blandas y, por lo tanto, más fáciles de pasar.
Para el estreñimiento crónico, su médico puede recetarle medicamentos:
- Amitiza (lubiprostona), que se dirige a células específicas para estimular el tracto digestivo para que libere más líquidos.
- MiraLax (polietilenglicol), un laxante osmótico
- Linzess (linaclotide), que funciona de manera similar a Amitiza
Su médico también puede decidir cambiar o ajustar la dosis de un medicamento que está tomando para un problema de salud diferente si se cree que contribuye a su estreñimiento.
Otros tratamientos para el estreñimiento crónico incluyen biorretroalimentación y / o fisioterapia para volver a entrenar los músculos del suelo pélvico. En casos muy, muy raros, puede estar indicado un procedimiento quirúrgico.
Las opciones de tratamiento pueden diferir según la edad del niño con estreñimiento. Hable con su pediatra sobre el mejor curso, que también puede incluir abordar los temores relacionados con el uso del baño.
Cómo se trata el estreñimientoUna palabra de Verywell
El estreñimiento es relativamente común y rara vez indica un problema de salud grave. Trabajar con su médico y ajustar su autocuidado es a menudo todo lo que se necesita para aliviar los síntomas. Si persisten, su médico tiene opciones para desarrollar un plan de manejo óptimo para usted o su hijo. Nunca permita que el estreñimiento crónico persista sin buscar una opinión médica.
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