Contenido
- ¿Qué son los anticuerpos?
- ¿Qué es una prueba de anticuerpos?
- ¿Es la prueba de anticuerpos mejor que la prueba viral?
- ¿Debería hacerme una prueba de anticuerpos?
- ¿Cómo obtengo una prueba de anticuerpos?
- Resultados de la prueba de anticuerpos: ¿Qué significan?
- ¿Una prueba de anticuerpos positiva significa que soy inmune al COVID-19?
- Suponga que puede contraer y propagar el coronavirus
Expertos destacados:
H. Benjamin Larman, Ph.D.
Existen al menos dos tipos de pruebas para el coronavirus, una prueba viral y una prueba de anticuerpos. La prueba viral busca evidencia del coronavirus en su sistema respiratorio. Una prueba viral positiva significa que tiene SARS-CoV-2, el tipo de coronavirus que causa COVID-19. Es posible que tenga o no síntomas de la infección.
Un tipo diferente de prueba busca anticuerpos, que muestran que ha estado expuesto al coronavirus y que su sistema inmunológico respondió a él. Ben Larman, investigador de Johns Hopkins en inmunopatología, lo ayuda a comprender más sobre las pruebas de anticuerpos y cómo podrían usarse en la pandemia de COVID-19.
¿Qué son los anticuerpos?
Los anticuerpos son proteínas creadas por el sistema inmunológico del cuerpo para combatir un virus en particular, como el SARS-CoV-2. Los anticuerpos son muy específicos para su objetivo previsto. Entonces, los anticuerpos dirigidos contra un virus no protegerían al cuerpo de otro. En otras palabras, si ha tenido sarampión, su cuerpo tiene anticuerpos contra el virus del sarampión, pero los anticuerpos contra el sarampión no lo protegerán de contraer el coronavirus.
¿Qué es una prueba de anticuerpos?
Dado que los anticuerpos abundan en el torrente sanguíneo, la prueba de anticuerpos suele ser un análisis de sangre. Los anticuerpos también están presentes en la saliva y ahora se encuentran en el mercado muchas pruebas de anticuerpos salivales. Sin embargo, estas pruebas pueden no funcionar tan bien como los análisis de sangre. Un profesional de la salud toma una muestra de su sangre y la envía a un laboratorio para buscar anticuerpos COVID-19. Esto es diferente de la prueba viral COVID-19, que consiste en frotar el interior de la nariz y la parte posterior de la garganta para recolectar saliva y fluidos respiratorios y buscar evidencia del virus en sí.
¿Es la prueba de anticuerpos mejor que la prueba viral?
Son dos pruebas diferentes, que brindan información complementaria, por lo que es mejor seguir las recomendaciones de su médico. La prueba de anticuerpos puede ser útil para saber si una persona ha sido infectada con el coronavirus en el pasado, incluso si no presenta ningún síntoma. Ciertos tipos de pruebas de anticuerpos pueden proporcionar más información sobre su riesgo de reinfección. Sin embargo, esta cuestión de si las personas que tienen anticuerpos contra el SARS-CoV-2 están protegidas contra futuras infecciones por el virus sigue siendo un área de investigación muy activa.
¿Debería hacerme una prueba de anticuerpos?
Hable con su médico, quien puede ayudarlo a decidir si es apropiado hacerse una prueba de anticuerpos. Los médicos pueden recomendar una prueba de anticuerpos si presenta síntomas compatibles con COVID-19 pero su prueba viral es negativa, o si tuvo síntomas de COVID-19 a principios de este año pero no se hizo la prueba. Si su prueba de anticuerpos es positiva, es posible que pueda participar en estudios de investigación para comprender los efectos del coronavirus en la salud de las personas. Además, si tiene anticuerpos en la sangre, es posible que pueda donar plasma para ayudar a otra persona que esté muy enferma con COVID-19.
¿Cómo obtengo una prueba de anticuerpos?
Consulte con su médico o el departamento de salud local, ya que la disponibilidad de pruebas de anticuerpos varía según el lugar donde viva. Algunos laboratorios comerciales también los ofrecen por una tarifa.
Resultados de la prueba de anticuerpos: ¿Qué significan?
Resultados negativos (prueba de anticuerpos) significa que (1) no ha estado expuesto al coronavirus, o (2) estuvo expuesto al virus, pero en el momento de su prueba era demasiado pronto para que su cuerpo produjera anticuerpos o el nivel de anticuerpos presentes en el tiempo de la prueba estuvo por debajo del límite de detección de la prueba. Se necesitan de una a tres semanas después de la exposición al coronavirus para desarrollar anticuerpos. También es posible que muchas semanas o meses después de una infección, la prueba de anticuerpos también sea negativa. Para algunas infecciones, los anticuerpos disminuyen con el tiempo, pero si el individuo se expone nuevamente al mismo virus infeccioso, el cuerpo se prepara y produce rápidamente las defensas de anticuerpos necesarias. Todavía no estamos seguros de si los anticuerpos del SARS-CoV-2 protegen a la persona contra la reinfección por el virus en el futuro.
Resultados positivos (prueba de anticuerpos) significa que probablemente se haya encontrado con el coronavirus en algún momento. Todavía es esencial protegerse tomando precauciones como el distanciamiento físico, el lavado de manos y el uso de mascarillas hasta que se sepa más sobre la inmunidad a este virus y cuánto tiempo las personas infectadas con él siguen siendo contagiosas para los demás.
¿Una prueba de anticuerpos positiva significa que soy inmune al COVID-19?
Esta es una pregunta que los investigadores están ansiosos por responder. En algunas enfermedades, la presencia de anticuerpos significa que es inmune o está protegido contra futuras infecciones. Su cuerpo ha aprendido a reconocer ese virus y ha creado anticuerpos para combatirlo.
Para algunos virus, como el que causa el sarampión, su inmunidad es más o menos permanente. Para otros, la inmunidad puede desaparecer con el tiempo. Los investigadores esperan que tener algunos anticuerpos contra el coronavirus pueda protegerlo de un caso más grave de COVID-19.
Más investigaciones ayudarán a aclarar la relación entre tener anticuerpos y ser inmune o estar protegido de una futura infección por SARS-CoV-2.
Suponga que puede contraer y propagar el coronavirus
Dado que una de las cosas más desconcertantes de este nuevo coronavirus es la forma en que afecta a las personas, las pruebas son la mejor manera de determinar si tiene o no COVID-19.
Ya sea que su prueba de anticuerpos sea positiva o negativa, debe recordar que es posible que aún pueda contraer COVID-19 o transmitir la enfermedad a otra persona sin saberlo si es portador del coronavirus, independientemente de si tiene algún síntoma.
Es por eso que, independientemente de su estado de anticuerpos, el uso de una máscara en público es esencial para prevenir la propagación del COVID-19, junto con el distanciamiento físico y la higiene de las manos. Si tiene nuevos síntomas, sería importante hacerse una prueba viral para determinar si ha ocurrido una nueva infección.
Publicado el 31 de julio de 2020