Contenido
- Seguimiento de contactos: cómo funciona
- Seguimiento de contactos y COVID-19
- Capacitación en rastreo de contactos
- Seguimiento de contactos: pasado y presente
Expertos destacados:
Jonathan Mark Zenilman, M.D.
El rastreo de contactos es un método para controlar la propagación de enfermedades infecciosas en las comunidades. Algunas ciudades y pueblos de los Estados Unidos ahora están utilizando el rastreo de contactos para limitar la transmisión adicional de COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2.
Jonathan Zenilman, M.D., experto en enfermedades infecciosas, explica cómo funciona el rastreo de contactos y cómo las personas pueden participar.
Seguimiento de contactos: cómo funciona
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Definen el rastreo de contactos como "parte del proceso de ayudar a los pacientes y advertir a los contactos de exposición para detener las cadenas de transmisión". Durante décadas, los trabajadores de la salud pública han utilizado el rastreo de contactos para ralentizar y contener la transmisión de tuberculosis, infecciones de transmisión sexual y otras enfermedades.
El rastreo de contactos puede:
- Romper la cadena de transmisión en brotes de enfermedades contagiosas.
- Evitar aumentos repentinos de la cantidad de personas enfermas que pueden abrumar a los hospitales y los recursos.
- Acelerar la capacidad de las comunidades para reabrir escuelas, negocios y áreas públicas de manera segura.
Se pueden asignar rastreadores de contactos para abordar brotes en centros de atención a largo plazo, hogares para grupos, refugios para personas sin hogar, instalaciones correccionales y áreas donde los hogares multigeneracionales y hacinados son comunes.
El concepto es simple: cuando una persona da positivo por COVID-19, el rastreador de contacto:
- Se pone en contacto de inmediato con la persona infectada y la anima a aislarse antes de que otras personas puedan infectarse.
- Trabaja con esa persona de manera confidencial para determinar con quién pudo haber estado en contacto durante el tiempo que fue contagioso.
- Notifica a esas personas y les explica los riesgos y síntomas de COVID-19 para que controlen su salud y se pongan en cuarentena.
Se pueden asignar rastreadores de contactos para abordar brotes en centros de atención a largo plazo, hogares para grupos, refugios para personas sin hogar, instalaciones correccionales y áreas donde los hogares multigeneracionales y hacinados son comunes.
Seguimiento de contactos y COVID-19
Aunque COVID-19 es una pandemia, su propagación en los Estados Unidos no es uniforme. En cambio, el coronavirus está infectando a las personas en un mosaico de brotes locales, algunos de los cuales involucran hogares de ancianos, prisiones, plantas empacadoras de carne e incluso grandes reuniones sociales. El rastreo de contactos puede ayudar a detectar cómo COVID-19 se está moviendo de persona a persona en estos eventos.
“Desde el punto de vista del rastreo de contactos”, dice Zenilman, “COVID-19 es similar en algunos aspectos a la tuberculosis debido a la forma en que se transmite. El rastreador de contactos debe trabajar con una persona infectada para recordar a cualquier persona cercana y ayudar a las personas a descubrir cuáles son los contactos de mayor riesgo ".
No es fácil. “Las personas saben con quién viven, pero es posible que no conozcan los nombres de todos los miembros de su clase o congregación”, explica. “Por ejemplo, la persona infectada podría haber tenido una conversación con un cajero en el supermercado. Si la persona no conocía al cajero por su nombre, el rastreador de contactos preguntaba cómo era el cajero y trataba de encontrarlo ".
Capacitación en rastreo de contactos
Está aumentando la demanda de un gran número de rastreadores de contactos capacitados. Una estimación dice que en cualquier área en particular, un programa exitoso necesitará al menos 15 rastreadores de contactos por cada 100,000 personas, y el doble de esa cantidad para los lugares más afectados por la pandemia.
La capacitación gratuita sobre rastreo de contactos, proporcionada por la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, está disponible en línea. El curso de cinco horas cubre:
- Datos sobre la infección por el coronavirus SARS-CoV-2, que está causando la pandemia mundial, y COVID-19.
- Identificar un contacto infeccioso.
- Creación de un cronograma para la intervención de salud pública.
- Investigación de casos, incluida la forma de superar las posibles barreras.
- Consideraciones éticas relacionadas con la localización de contactos, el aislamiento y la cuarentena.
Seguimiento de contactos: un talento especial
Además de una formación adecuada, un buen rastreador de contactos debe tener un buen trato con las personas. "Esta es una actividad muy interpersonal", dice Zenilman. “En general, el rastreo de contactos funciona cuando lo llevan a cabo personas con extraordinarias habilidades interpersonales y el deseo de ayudar a los demás.
“Como rastreador de contactos, le preguntas a las personas con quién han estado pasando el rato y eso puede implicar que alguien revele información personal. También debe ayudar a las personas a recordar detalles de días que de otro modo no serían notables. Las buenas habilidades para las entrevistas pueden ayudar a motivarlos a revelar información ".
Luego, después de la entrevista, está la investigación. "Tienes que ser capaz de encontrar esos contactos y ser creativo para eliminar detalles, lo que puede implicar ser muy persistente", dice.
Seguimiento de contactos: pasado y presente
“El rastreo de contactos es una herramienta fundamental de salud pública fundamental que se ha utilizado durante 80 años. En esencia, está la interacción interpersonal ”, dice Zenilman.
“Hay algunos avances tecnológicos y herramientas nuevos, y aunque una aplicación puede ayudar, en última instancia, nada puede reemplazar el elemento humano. Esta es una práctica fundamental de salud pública y, aunque se ha ignorado durante mucho tiempo, la pandemia de COVID-19 está creando una nueva conciencia de su valor ”.
Publicado el 24 de julio de 2020.