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Dado que la mayoría de las hernias de hiato no causan ningún síntoma, generalmente se descubrirán durante una radiografía de tórax de rutina para una afección no relacionada. En otras ocasiones, se puede sospechar una hernia hiatal en personas con reflujo ácido severo que no responden a los antiácidos u otros tratamientos. Para tales casos, hay una serie de pruebas que los médicos pueden usar para confirmar el diagnóstico, incluidas radiografías y endoscopia. También se puede usar la manometría esofágica, pero esto no es común.
Imágenes
Las hernias de hiato más pequeñas a menudo son difíciles de detectar en una radiografía regular y solo pueden aparecer como una estructura llena de gas en la cavidad torácica. Para proporcionar una mejor definición, también se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes, como un estudio con bario del tracto gastrointestinal superior o una tomografía computarizada (TC).
Estudio de bario
El método preferido de diagnóstico de una hernia de hiato es un estudio con bario del tracto gastrointestinal superior (GI). Comúnmente conocida como ingestión de bario, la prueba requiere que beba aproximadamente una taza y media de líquido calcáreo que contiene sulfato de bario y, aproximadamente 30 minutos después, se someta a una serie de radiografías. La sustancia metálica recubre el esófago y el estómago, lo que ayuda a aislarlos en los resultados de las imágenes.
Si se somete a esta prueba, espere estar atado a una mesa mientras se somete a las radiografías. Durante el curso del estudio, la mesa se inclina mientras bebe bario adicional.
Si bien el procedimiento se considera seguro, puede causar estreñimiento y, en casos raros, impactación fecal. Si no puede evacuar el intestino dos o tres días después del procedimiento, llame a su médico.
Tomografía computarizada
Un estudio de bario suele ser suficiente para hacer un diagnóstico definitivo. Cuando no puede hacerlo, se puede solicitar una tomografía computarizada (TC). Esto puede ser necesario para personas obesas o que se hayan sometido a una cirugía abdominal previa.
Una tomografía computarizada puede ser invaluable en una situación de emergencia, como un vólvulo gástrico (una condición grave en la que el estómago se tuerce más de 180 grados) o estrangulación (donde la compresión o torsión de la hernia corta por completo el suministro de sangre).
Guía de discusión del médico de hernia hiatal
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Procedimientos y pruebas
Su médico puede querer una mirada más de cerca para hacer un diagnóstico, o desear resultados adicionales para ayudar a confirmar uno o determinar la gravedad de su condición. En esos casos, se pueden considerar estas opciones:
Endoscopia GI superior
Una hernia de hiato también se puede diagnosticar con un procedimiento conocido como endoscopia GI superior. Este es un método de visualización directa en el que se inserta un endoscopio flexible, llamado endoscopio, en la garganta para obtener imágenes en vivo del esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado).
El procedimiento requerirá que deje de comer o beber entre cuatro y ocho horas antes de la prueba. Antes del procedimiento, se le administrará un sedante intravenoso para ayudarlo a relajarse. También se puede usar un aerosol anestésico para la garganta. El procedimiento generalmente toma entre 10 y 20 minutos, y se necesita una hora adicional para recuperarse de la sedación.
La endoscopia a veces puede causar hinchazón, gases, calambres y dolor de garganta. Llame a su médico si presenta fiebre, escalofríos, dolor abdominal o sangrado de garganta.
Manometría esofágica
La manometría esofágica es una tecnología más nueva que evalúa cómo funcionan los músculos del esófago y el esfínter (válvula) esofágico; Si bien es una posible prueba de diagnóstico, no se realiza con frecuencia. La manometría esofágica puede ayudar a su médico a identificar disfunciones motoras, como disfagia (dificultad para tragar), y cómo su hernia puede estar contribuyendo a ellas.
El procedimiento se realiza primero anestesiando una fosa nasal con una pomada anestésica. Luego, se introduce un tubo delgado, equipado con sensores, a través de la fosa nasal hasta el esófago. El monitor digital permite que el técnico vea y registre los cambios en la presión relativa a medida que traga.
Un resultado de manometría puede ayudar a su médico a determinar el curso de tratamiento adecuado. El dolor de garganta y la irritación de la nariz son los efectos secundarios más comunes.
Monitoreo del pH esofágico
El monitoreo del pH esofágico es una prueba que se usa para registrar los cambios en la acidez del esófago durante un período de tiempo (medido por el pH). También implica la inserción de un sensor en forma de tubo a través de la fosa nasal que está conectado a un monitor que usa en su cinturón. Durante las próximas 24 horas, el monitor registra cada vez que experimenta reflujo ácido y registra los cambios variables en los niveles de pH. Nuevamente aquí, aunque es una posible prueba para diagnosticar la hernia de hiato, no se usa comúnmente.
Clasificación
Una vez que se diagnostica una hernia de hiato, se clasifica por tipo, lo que puede ayudar a dirigir el tratamiento y / o utilizarse para controlar cualquier cambio en su afección. Los tipos se clasifican según el tamaño y las características de la hernia:
- Tipo 1 se conoce como hernia deslizante; el estómago permanece en su alineación habitual mientras que la parte herniada se desliza hacia adentro y hacia afuera del hiato (el orificio del diafragma a través del cual pasa el esófago).
- Tipo 2 es una hernia paraesofágica, que no se desliza hacia adentro y hacia afuera del hiato, pero permanece relativamente fija al lado del esófago.
- Tipo 3 ocurre cuando la unión gastroesofágica (la unión entre el esófago y el estómago) comienza a sobresalir a través del hiato.
- Tipo 4 ocurre cuando la hernia permite que el estómago y otros órganos, como el colon o el hígado, se infiltre en la cavidad torácica.
Diagnósticos diferenciales
Los síntomas del reflujo ácido no son infrecuentes en las personas con una hernia de hiato. Las hernias grandes pueden causar otros síntomas más profundos, como dolor de pecho intenso, vómitos, arcadas y neumonía por aspiración (causada por la tos con alimentos hacia los pulmones).
Incluso si se confirma una hernia de hiato, puede ser necesario un diagnóstico diferencial para excluir otras causas, especialmente si la hernia es pequeña e inconsistente con la gravedad de los síntomas.
Algunas de las otras posibles causas incluyen:
- Angina, que se puede diferenciar durante una prueba de esfuerzo cardíaco
- Neumonía, cuyas causas pueden diferenciarse mediante una radiografía de tórax y análisis de sangre.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que puede diferenciarse por la naturaleza crónica de los síntomas, así como por signos de erosión esofágica o dental
- Obstrucción de la salida gástrica, que se puede diferenciar por deterioro en el píloro (la abertura del estómago al duodeno) en lugar del hiato.