Contenido
La única forma de diagnosticar el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es con una prueba de VIH. Existe una variedad de estas pruebas, algunas que usan muestras de sangre, otras que usan saliva u orina. Las pruebas generalmente se realizan en un lugar de atención (el consultorio de un médico, un hospital, una clínica o incluso una farmacia, por ejemplo). También hay pruebas que se pueden realizar en casa (similares a las pruebas de embarazo caseras). Algunas pruebas de VIH buscan la presencia del virus en sí y otras dependen de la presencia de anticuerpos contra el virus creado por el sistema inmunológico.En la mayoría de los casos, cómo o dónde se hace la prueba del VIH a una persona importa menos que el período de la prueba. Para alguien que ha sido infectado por el VIH, el diagnóstico temprano es vital. Puede marcar la diferencia entre vivir una vida larga y saludable gracias a los medicamentos antirretrovirales altamente efectivos para el VIH y sucumbir a la enfermedad grave.
La importancia de las pruebas
Los síntomas iniciales del VIH se asemejan tanto a los de las infecciones virales más inocuas que, a menos que sepan que han estado expuestos al virus (al participar en conductas de riesgo, por ejemplo), es poco probable que la mayoría de las personas sospechen que están infectadas por el VIH.
Una vez que se resuelven los primeros síntomas, el virus entra en una remisión prolongada durante la cual destruye silenciosamente las células del sistema inmunológico. No es hasta que este proceso ha durado lo suficiente (por lo general, de ocho a 10 años) que comienzan a aparecer signos de inmunidad comprometida. Esta es la etapa tardía de la infección conocida como enfermedad de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
En este punto, es poco probable que el tratamiento sea efectivo, por lo que las organizaciones de salud pública como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Tienen pautas específicas para las pruebas del VIH basadas en factores como la edad, el sexo y el estilo de vida.
Directrices de los CDC para la prueba del VIH
- Todas las personas de 13 a 64 años: Hágase la prueba del VIH al menos una vez como parte de la atención médica de rutina
- Personas con factores de riesgo de exposición al VIH: Hágase la prueba con más frecuencia, al menos una vez al año, en la mayoría de los casos
- Hombres homosexuales, bisexuales y otros que tienen sexo con hombres (HSH): Hágase la prueba al menos una vez al año
- HSH sexualmente activos con mayor riesgo de infección: Hágase la prueba con más frecuencia, por ejemplo, una vez cada tres o seis meses.
Además, debido a que el virus de la inmunodeficiencia humana puede transmitirse a un feto, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda que los médicos "realicen pruebas de detección de la infección por VIH en todas las personas embarazadas, incluidas las que se presenten durante el trabajo de parto o el parto cuyo estado serológico se desconozca . "
Tipos de pruebas de VIH
La mayoría de las pruebas de VIH disponibles son relativamente precisas, aunque las pruebas en el lugar de atención tienden a ser más confiables que las pruebas caseras, ya que generalmente usan una muestra de sangre y son realizadas por médicos capacitados, lo que disminuye la probabilidad de error.
También existen métodos directos e indirectos para detectar el VIH:
- Prueba directa detecta antígenos (proteínas en la superficie del virus) o ARN (el material genético del virus)
- Prueba indirecta Detecta anticuerpos-proteínas producidos por el sistema inmunológico en respuesta al virus.
| Opciones de la prueba del VIH | ||||
|---|---|---|---|---|
| Opción | Método | Qué prueba | Espere resultados | Bueno saber |
| Pruebas rápidas en el lugar de atención | Pinchazo en el dedo, frotis oral de las encías o muestra de orina | Antígeno y anticuerpos del VIH | Unos 20 minutos | El más preciso de estos utiliza una muestra de sangre: la prueba combinada de VIH Ag / Ab |
| Pruebas estándar en el lugar de atención | Muestra de sangre | Anticuerpos del VIH | Cinco a diez días | También conocido como ELISA del VIH; ahora menos común que la prueba combinada de VIH Ag / Ab |
| Pruebas rápidas en casa | Saliva | Anticuerpos del VIH | Unos 20 minutos | Más privadas, pero menos precisas que las pruebas en el lugar de atención |
| Kits de recogida a domicilio | Gota de sangre transferida a una tarjeta de prueba y enviada a un laboratorio | Anticuerpos del VIH | Aproximadamente el día hábil después de la recepción por el laboratorio | Puede ser difícil obtener una muestra de sangre por su cuenta |
| Pruebas de ácido nucleico (NAT) | Muestra de sangre | ARN del VIH (material genético) | Un par de dias | Caro; puede detectar el VIH antes que otros tipos de pruebas; a veces se usa para detectar sangre donada o recién nacidos |
Con la excepción del NAT, un resultado positivo de una prueba de VIH se considera como un positivo preliminar, lo que significa que se necesitará una segunda prueba para confirmar el diagnóstico.
Una palabra de Verywell
Hacerse la prueba del VIH es nada menos que estresante, pero es absolutamente necesario. Si sus resultados son negativos, puede seguir adelante con una mejor comprensión de cómo mantenerse así. Si es positivo, puede comenzar la terapia contra el VIH que le permitirá vivir una vida larga, saludable y productiva.
- Compartir
- Dar la vuelta
- Texto