Contenido
- ¿Qué es el sueño REM?
- Funciones importantes del sueño REM
- Causas de la privación de sueños
- Efectos poco claros de la privación de sueños
- Una palabra de Verywell
Existe cierta preocupación de que la privación del sueño REM pueda tener impactos importantes en la salud. Esto puede ocurrir en situaciones de sueño insuficiente, el uso de medicamentos antidepresivos y con trastornos del sueño coexistentes. ¿Cómo podría afectar la pérdida del sueño a la memoria, el aprendizaje y el estado de ánimo?
¿Qué es el sueño REM?
El sueño de movimientos oculares rápidos (REM) es una de las dos categorías principales de etapas del sueño que ocurren naturalmente. Es tan distintivo que los demás a veces se agrupan simplemente como sueño no REM. ¿Cuáles son las características clásicas del sueño REM?
Los estudios modernos del sueño, como un polisomnograma, miden la actividad de las ondas cerebrales con un electroencefalograma (EEG), la actividad muscular con un electromiograma (EMG) y los movimientos oculares con un electrooculograma (EOG).
Durante el sueño REM, el cerebro está activo, pero los músculos no. La mayoría de los músculos esqueléticos, excepto los que se utilizan para los movimientos oculares y la respiración, están paralizados durante esta fase del sueño.
Esta parálisis puede impedir la representación del contenido del sueño, ya que los sueños vívidos son otra característica central del sueño REM. Sin esta parálisis, puede ocurrir un trastorno del comportamiento del sueño REM.
Prueba del estudio del sueño durante la noche: qué esperarFunciones importantes del sueño REM
La investigación parece apoyar la idea de que el sueño REM tiene un papel importante en la función diurna. Puede contribuir al aprendizaje y la consolidación de la memoria, aunque la investigación no es concluyente. Específicamente, puede ayudar a alguien a aprender una nueva habilidad.
Un ejemplo de esta memoria procedimental podría ser aprender a andar en bicicleta. Se diferencia de la memoria fáctica o semántica, como memorizar una lista de palabras de vocabulario.
Más allá de su papel en la memoria procedimental, se plantea la hipótesis de que el sueño REM también puede tener un papel en la resolución de problemas. Se pueden hacer conexiones únicas dentro del cerebro, lo que permite realizar nuevos descubrimientos.
Los vívidos sueños del sueño REM a menudo se experimentan como el despliegue de una película en la que la persona que duerme es un actor de la historia. Cuando el contenido del sueño es perturbador, pueden surgir pesadillas.
Los trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden afectar la experiencia de los sueños. Si el sueño REM cumple una función vital, su pérdida puede ser preocupante.
Causas de la privación de sueños
Se ha hablado mucho de los efectos de la falta de sueño en la salud. Cuando se obtiene un sueño insuficiente para satisfacer las necesidades de sueño, hay consecuencias reales para la salud y el bienestar.
La falta de sueño no solo causa somnolencia y los riesgos inherentes, sino que parece causar estragos en el metabolismo, el dolor y la salud cardiovascular ¿Qué pasa si lo mismo ocurre con la pérdida de sueño REM? ¿Cómo podría alguien verse privado de sueños?
Primero, consideremos la estructura habitual del sueño. El sueño REM normalmente ocurre a intervalos regulares durante el período de sueño. Cada 90 a 120 minutos, puede ocurrir sueño REM.
Estos períodos pueden durar de 5 a 30 minutos y generalmente se alargan hacia la mañana, de modo que la mayor parte del sueño REM se experimenta en el último tercio de la noche. Es común interrumpir el último período de sueño REM al despertar. La alteración frecuente del sueño REM puede experimentarse como falsos despertares.
Hay ciertas situaciones en las que el sueño REM puede estar reducido o ausente del sueño. La privación del sueño debido a un total inadecuado de horas de sueño puede conducir a una reducción absoluta del tiempo pasado en REM, pero el porcentaje de la noche en sueño REM puede en realidad aumentar. Esto ocurre porque el sueño más ligero puede eliminarse con la consolidación del sueño.
El uso de sustancias tiene un impacto profundo en el sueño REM. Se sabe que los siguientes inhiben el sueño REM:
- Cafeína
- Alcohol
- Marijuana
- Analgésicos opioides (narcóticos)
- Medicamentos con benzodiazepinas
- Medicamentos antidepresivos
- Litio
Más allá de estos impactos, los trastornos del sueño, especialmente la apnea obstructiva del sueño y la narcolepsia, pueden provocar períodos fragmentados de sueño REM. La relajación muscular del REM puede provocar el colapso de los músculos de las vías respiratorias y provocar alteraciones respiratorias que se observan en la apnea del sueño. Esto puede reducir la persistencia de REM.
Cuando la apnea del sueño se trata eficazmente con terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), esto puede conducir a un profundo rebote del sueño REM.
Efectos poco claros de la privación de sueños
Uno podría suponer que el uso generalizado de alcohol y antidepresivos, la alta prevalencia de la apnea del sueño o los impactos en la privación del sueño pueden tener profundos impactos perjudiciales en la salud de la sociedad. Desafortunadamente, la investigación no ha demostrado esto.
Si hay un proceso vital logrado por el sueño REM, ¿por qué no hay un efecto discernible cuando la privación ocurre continuamente durante décadas con el uso crónico de antidepresivos?
Incluso los sujetos con daño permanente en la parte del cerebro que genera REM pueden tener una memoria normal y ninguna pérdida perceptible de función. Se desconoce la necesidad biológica que satisface el sueño REM.
Existe una actividad metabólica claramente aumentada en el cerebro durante el sueño REM, pero ¿con qué fin? ¿Se activan los sistemas simplemente para garantizar que funcionan? ¿Esto prepara al cerebro para volver más rápidamente a la conciencia hacia la mañana?
¿El cambio químico que se produce (específicamente el cese de la actividad de la histamina, la noradrenalina y la serotonina) permite un restablecimiento de las vías metabólicas y una sensibilidad optimizada a los neurotransmisores?
¿O hay algo más en este misterioso estado de conciencia? Es interesante especular y emocionante considerar que algún día puede aprenderse.
Una palabra de Verywell
Si le preocupan los impactos de la privación del sueño REM, comuníquese con su médico del sueño certificado por la junta local. La educación sobre sus riesgos potenciales y, si es necesario, un estudio de diagnóstico del sueño puede ser útil. Se necesita más investigación para dilucidar estos impactos potenciales, pero optimizar su sueño siempre lo ayudará a sentirse mejor.