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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica en etapa terminal (EPOC) se refiere a estar en las etapas finales de la enfermedad. En esta etapa, puede esperar experimentar una falta de aire significativa incluso cuando está descansando. Debido al grado de daño pulmonar en esta etapa, usted tiene un alto riesgo de sufrir infecciones pulmonares e insuficiencia respiratoria.Puede asociar el término "etapa final" con una muerte inminente o una discapacidad grave que conduce a la muerte. Ciertamente, existe un mayor riesgo de muerte en esta etapa, pero puede sobrevivir durante años con EPOC en etapa terminal.
Síntomas
Con la EPOC avanzada, puede tener síntomas todo el tiempo o casi todo el tiempo. Y los efectos de su enfermedad en la etapa final serán tan avanzados que sin duda afectarán sus actividades diarias.
Los síntomas que puede experimentar con la EPOC en etapa terminal incluyen:
- Tos crónica y producción de flemas.
- Sibilancias
- Dificultad para respirar grave incluso en reposo
- Dificultad para comer
- Dificultad para comunicarse debido a la falta de aire.
- Capacidad limitada para moverse
- Confusión o mareos
- Fatiga
- Dificultad para dormir
Es probable que tenga niveles bajos de saturación de oxígeno y probablemente le receten oxígeno suplementario. Si toma un descanso de su suplementación de oxígeno, puede notar que sus síntomas empeoran.
Complicaciones
Puede desarrollar complicaciones de enfermedades pulmonares como neumonía, insuficiencia cardíaca y edema de las extremidades inferiores (hinchazón de las piernas). Con la EPOC en etapa terminal, es probable que tenga limitaciones en sus niveles de actividad, lo que conduce a un riesgo de coágulos de sangre, obesidad y úlceras por presión.
Diagnóstico
Por definición, "etapa terminal" se refiere a la última fase en el curso de una enfermedad progresiva. Hay criterios que ayudan a definir esta etapa.
Según la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD), hay cuatro etapas de la EPOC:
- Etapa I: EPOC leve. La función pulmonar está empezando a disminuir, pero es posible que no lo note.
- Estadio II: EPOC moderada. Los síntomas progresan y se desarrolla dificultad para respirar con el esfuerzo.
- Estadio III: EPOC severa. La dificultad para respirar empeora y las exacerbaciones de la EPOC son frecuentes.
- Estadio IV: EPOC muy grave. La calidad de vida está gravemente afectada. La exacerbación de la EPOC puede poner en peligro la vida.
Cada etapa se define de acuerdo con la medición de la espirometría del FEV1 (el volumen de aire exhalado en el primer segundo después de una exhalación forzada). La EPOC en etapa terminal se considera etapa IV o EPOC muy grave con un FEV1 menor o igual al 30%.
Varios factores influyen en la esperanza de vida de la EPOC, incluidos su historial de tabaquismo, su nivel de disnea (dificultad para respirar), su estado físico y su estado nutricional. Algunas personas en la etapa IV aún pueden funcionar razonablemente bien con pocas limitaciones. Por otro lado, también hay muchas personas en esta etapa que están muy enfermas.
Tratamiento
Es posible que le preocupe que sus médicos hayan hecho todo lo posible por usted para cuando le hayan diagnosticado EPOC en etapa terminal. Pero puede haber aspectos de su salud que pueden manejarse para ayudarlo a sentirse más cómodo y evitar complicaciones de su afección pulmonar.
A medida que avanza la gravedad de su enfermedad, el enfoque de su tratamiento puede comenzar a cambiar a los cuidados paliativos para aliviar los síntomas de la EPOC.
Con eso, si se enfrenta a un diagnóstico de EPOC en etapa terminal, su médico puede recetarle los siguientes tratamientos:
Broncodilatadores
Las pautas actualizadas de 2020 recomiendan que las personas con EPOC moderada o grave que experimentan dificultad para respirar y / o intolerancia al ejercicio reciban una combinación de dos tipos diferentes de broncodilatadores de acción prolongada en lugar de un solo broncodilatador de acción prolongada solo. Esto incluye un medicamento agonista beta de acción prolongada (LABA), así como un antagonista muscarínico / anticolinérgico de acción prolongada (LAMA). Algunos inhaladores combinados incluyen ambas categorías de medicamentos en un solo inhalador. También se pueden usar broncodilatadores de acción corta para los síntomas.
Opiáceos
En el pasado, a menudo se evitaban los opiáceos, ya que algunos estudios demostraron que pueden tener efectos secundarios graves y es posible que no beneficien a todos. Sin embargo, las últimas directrices, alentar el uso de medicamentos opiáceos para las personas que continúan teniendo una falta de aire significativa a pesar de maximizar otras terapias. Esta recomendación surgió debido a estudios que muestran que estos medicamentos son beneficiosos para mejorar la calidad de vida, sin aumentar el riesgo de caídas / accidentes o sobredosis.
Glucocorticoides
Los glucocorticoides (o "esteroides") se pueden usar por inhalación o en forma oral o intravenosa y las pautas para su uso han cambiado recientemente.
Glucocorticoides orales (como la prednisona) alguna vez se prescribieron ampliamente pero, en general, deben evitarse de manera continua (aún pueden ser necesarios para las exacerbaciones o durante las hospitalizaciones). No se encontró que estos medicamentos afectaran la dificultad para respirar, el riesgo de exacerbaciones o la supervivencia, pero provocaron una serie de efectos secundarios como presión arterial alta, azúcar en sangre alta, infecciones y hemorragia gastrointestinal.
Glucocorticoides inhalados puede o no puede ser recomendado. Si bien reducen el riesgo de exacerbaciones, también aumentan el riesgo de que una persona desarrolle neumonía. Probablemente sean útiles para las personas que también tienen asma o que tienen una o más exacerbaciones de la EPOC cada año. Si una persona no ha tenido una exacerbación de la EPOC durante un período de un año y no tiene asma o un recuento alto de eosinófilos, se recomienda suspender los glucocorticoides inhalados.
Oxígeno suplementario
El oxígeno reduce la dificultad para respirar causada por la actividad y en reposo. Esto no solo puede mejorar los síntomas, sino que el oxígeno puede permitir que algunas personas realicen otras actividades (como rehabilitación y actividad física) que también mejoran la calidad de vida.
Ventilación de presión positiva no invasiva (NIPPV)
La ventilación no invasiva puede disminuir la retención de dióxido de carbono y mejorar la dificultad para respirar, pero no se recomienda habitualmente.
Rehabilitación pulmonar
Se ha descubierto que la rehabilitación pulmonar es beneficiosa para las personas con EPOC en todas las etapas de la enfermedad. Un estudio de 2017 encontró que para las personas con EPOC grave, la rehabilitación pulmonar mejoró los síntomas para el 92% de los participantes y resultó en un 54% menos de días de hospitalización.
Asesoramiento nutricional
Se puede sugerir el asesoramiento nutricional porque la desnutrición es una complicación común en la EPOC en etapa terminal y aumenta el riesgo de muerte. Un consejero que se especialice en el cuidado de personas con EPOC también puede ayudar con consejos que hacen que comer sea más fácil y más agradable en medio de la dificultad para respirar.
Terapias complementarias
La terapia complementaria y alternativa, como las técnicas de relajación y visualización, el masaje terapéutico y la musicoterapia con instrumentos en vivo, CD o radio, pueden ayudar a aliviar síntomas como la falta de aire.
Albardilla
Vivir con EPOC en etapa terminal puede hacer que se sienta asustado y aislado. Obtener apoyo psicológico y social son aspectos importantes para afrontar la enfermedad.
Incluso cuando ya haya desarrollado una EPOC muy avanzada, existen varios cambios en el estilo de vida que puede incorporar para obtener el mejor resultado posible:
- Dejar de fumar: Dejar de fumar es vital porque fumar continúa provocando cambios pulmonares en las últimas etapas de la EPOC.
- Ejercicio: Además de eso, si va a realizar un cambio de estilo de vida después de un diagnóstico de EPOC que tendrá el mayor impacto en su vida, considere un programa de ejercicio diario. Incluso una caminata ligera (con su suministro de oxígeno) varias veces a la semana puede ser beneficiosa para prevenir complicaciones y mejorar su estado de ánimo.
- Come saludablemente: Una buena nutrición es esencial porque la EPOC hace que su cuerpo consuma muchas calorías y puede provocar desnutrición. Mantener su nutrición le dará la energía que necesita para respirar y combatir las infecciones.
- Mantente positivo: Mantenerse positivo en medio de un diagnóstico de enfermedad crónica puede ser difícil, pero puede tener un impacto tremendo. Se trata de desarrollar nuevos mecanismos de afrontamiento que se adapten a su estilo de vida.
- Revise sus medicamentos con su médico con frecuencia: Asegurarse de recibir la combinación óptima de medicamentos puede hacer mucho para mantener o incluso mejorar su calidad de vida. Dicho esto, la investigación está en curso y las pautas sobre las terapias más efectivas pueden cambiar. Revisar sus medicamentos con frecuencia con su médico puede garantizar que esté recibiendo las terapias más actualizadas y efectivas.
Problemas al final de la vida
Si sus médicos han analizado la posibilidad de que se acerque la muerte debido a su EPOC, es hora de considerar cómo manejará los problemas del final de la vida. Ya sea que usted o un ser querido se haga cargo de las decisiones en este momento, decidir cómo buscará ayuda durante la etapa del final de la vida puede hacer que el proceso sea un poco más fácil para todos los involucrados. Por ejemplo, es posible que usted y su familia quieran considerar la posibilidad de solicitar la ayuda de un centro de cuidados paliativos para guiarlos durante este período.
Cuando le hayan diagnosticado EPOC en etapa avanzada, asegúrese también de hablar con su equipo de atención médica y sus seres queridos sobre sus valores y creencias para ayudar a garantizar que cualquier atención al final de la vida sea coherente con sus deseos. Para obtener recursos que le ayuden a planificar la atención al final de la vida, visite el sitio web del Día Nacional de Decisiones en la Atención Médica.
Las directivas anticipadas son documentos que le permiten explicar sus deseos con respecto a la atención al final de la vida para que sus seres queridos sepan lo que quiere cuando se trata de cuestiones como reanimación, sondas de alimentación y asistencia respiratoria si no puede expresar sus deseos. en otro momento.
El manejo de los síntomas es uno de los aspectos más importantes de la atención al final de la vida porque los síntomas de la EPOC a menudo empeoran en los últimos días; más notablemente, disnea y tos, dolor, ansiedad y depresión, confusión, anorexia y caquexia.
El final de la vida es un momento de tristeza y profunda reflexión para ti y tus seres queridos. Recuerde que los gestos simples como tomar la mano de su ser querido y estar presente pueden brindarle un inmenso consuelo.
Una palabra de Verywell
Comprender la EPOC en etapa terminal y lo que puede hacer para evitar que la padezca comienza con pequeños pasos diarios para mejorar su salud. Trabaje con su equipo de atención para desarrollar un plan para cambios de estilo de vida saludables, como dejar de fumar, comer alimentos integrales e incorporar ejercicio suave si es posible.
Si le han diagnosticado EPOC en etapa terminal, es importante que sepa que no hay forma de predecir exactamente cuánto tiempo vivirá. Tomar decisiones sobre su salud implica sopesar el valor de la comodidad y los beneficios esperados de cada tipo de tratamiento. Sus seres queridos pueden ayudarlo a superar estos tiempos difíciles.
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