Contenido
- ¿Qué es E. coli O157: H7?
- ¿Cómo se transmite la infección por E. coli?
- ¿Cuáles son los síntomas de una infección por E. coli?
- ¿Cómo se diagnostica la E. coli O157: H7?
- ¿Cuál es el tratamiento para una infección por E. coli?
- ¿Cómo se puede prevenir una infección por E. coli?
¿Qué es E. coli O157: H7?
Escherichia coli (o simplemente E. coli) es uno de los muchos grupos de bacterias que viven en los intestinos de los seres humanos sanos y la mayoría de los animales de sangre caliente. Las bacterias E. coli ayudan a mantener el equilibrio de la flora intestinal normal (bacterias) contra las bacterias dañinas y sintetizan o producen algunas vitaminas.
Sin embargo, existen cientos de tipos o cepas de bacterias E. coli. Las diferentes cepas de E. coli tienen diferentes características distintivas.
Una cepa particular de E. coli conocida como E. coli O157: H7 causa una infección intestinal grave en los seres humanos. Es la cepa más común que causa enfermedades en las personas. Se puede diferenciar de otras E. coli por la producción de una potente toxina que daña el revestimiento de la pared intestinal provocando diarrea sanguinolenta. También se conoce como infección por E. coli enterohemorrágica.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan que cada año ocurren en los Estados Unidos alrededor de 70,000 casos de este tipo de infección por E. coli.
¿Cómo se transmite la infección por E. coli?
En 1982, E. coli O157: H7 se identificó inicialmente como la causa de la diarrea con sangre por comer carne de hamburguesa cruda o poco cocida que estaba contaminada con la bacteria. Desde entonces, los brotes de E. coli O157: H7 se han asociado con otros tipos de alimentos como la espinaca, la lechuga, los brotes, la leche no pasteurizada, el jugo de manzana, la sidra de manzana, el salami y las áreas de agua de pozo o de agua superficial frecuentemente visitadas por animales. . Los brotes también se han relacionado con animales en zoológicos de mascotas y guarderías.
E. coli O157: 7 se encuentra en los intestinos de ganado, cabras, ciervos y ovejas sanos. Según los CDC, la transmisión de estas bacterias a los humanos puede ocurrir de la siguiente manera:
La carne, como la carne de vaca, puede contaminarse cuando los organismos se mezclan accidentalmente con la carne, especialmente cuando se muele. La carne contaminada con E. coli O157: H7 no huele y parece normal. Es importante cocinar bien la carne.
La infección puede ocurrir después de nadar o beber agua contaminada con E. coli O157: H7.
La bacteria también se puede transmitir de persona a persona en las familias y en el cuidado infantil y otros centros de atención institucional.
Sin embargo, los CDC también indican que la forma en que se transmite E. coli O157: H7 puede cambiar con el tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por E. coli?
Una infección por E. coli puede enfermar gravemente a una persona. Los síntomas generalmente comienzan de dos a cinco días después de ingerir alimentos o líquidos contaminados y pueden durar ocho días. A continuación, se enumeran algunos de los síntomas más comunes asociados con E. coli O157: H7. Sin embargo, cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente:
Calambres abdominales
Diarrea con sangre severa
Diarrea sin sangre
Poca o ninguna fiebre
Fatiga
Náusea
Síndrome urémico hemolítico (SUH), una complicación grave que puede provocar insuficiencia renal y la muerte
Los síntomas pueden variar desde ninguno hasta SUH. En el SUH, los glóbulos rojos de una persona (células que transportan oxígeno en el torrente sanguíneo) se destruyen y los riñones dejan de funcionar. Aproximadamente el 8 por ciento de las infecciones pueden provocar este síndrome. Los niños y los ancianos pueden ser más propensos a desarrollar esta complicación, que puede poner en peligro la vida.
¿Cómo se diagnostica la E. coli O157: H7?
E. coli O157: H7 se puede confirmar con un cultivo de heces especial. Las muestras de heces se analizan para compararlas con la fuente o el alimento contaminado que ha causado un brote. El CDC llama a esto "huellas de ADN" de E. coli.
¿Cuál es el tratamiento para una infección por E. coli?
Los antibióticos no se usan con este tipo de infección, y tomarlos puede aumentar el riesgo de HUS. Además, no se utilizan medicamentos antidiarreicos, como loperamida (Imodium). La recuperación de la mayoría de las personas que padecen esta enfermedad suele ocurrir entre cinco y diez días.
Si una persona desarrolla SUH, puede ser necesaria la hospitalización en una unidad de cuidados intensivos. El tratamiento puede incluir transfusiones de sangre y diálisis renal. Según los CDC, del tres al cinco por ciento de las personas que desarrollan SUH pueden morir a causa de esta complicación.
¿Cómo se puede prevenir una infección por E. coli?
Las recomendaciones de los CDC para la prevención de la infección incluyen:
Cocine bien toda la carne molida de res, cerdo, oveja o salchichas. Asegúrese de que la carne cocida esté completamente gris o marrón (no rosada), que los jugos salgan claros y que el interior esté caliente.
Use un termómetro digital para carne de lectura instantánea para asegurarse de que la temperatura de la carne haya alcanzado un mínimo de 160 grados F.
Si le sirven una hamburguesa poco cocida en un restaurante, devuélvala.
Lave todas las verduras y frutas con agua, especialmente si no planea cocinarlas.
Consuma solo leche y productos lácteos pasteurizados. Evite la leche cruda.
Consuma solo jugos y sidras pasteurizados.
Mantenga la carne cruda separada de los alimentos listos para comer.
Asegúrese de que las personas infectadas, especialmente los niños, se laven las manos con cuidado y con frecuencia con jabón para reducir el riesgo de propagar la infección.
Beba agua municipal que haya sido tratada con niveles adecuados de cloro u otros desinfectantes efectivos.
Evite tragar agua del lago o de la piscina mientras nada.
Lávese bien las manos después de ir al baño.
Lávese bien las manos después de manipular animales, lechos de animales o cualquier material contaminado con heces de animales.
Las personas con diarrea no deben:
Nadar en piscinas públicas o lagos
Bañarse con otros
Prepara comida para otros