Contenido
- ¿Qué es la epilepsia?
- Convulsiones focales (parciales)
- Convulsión generalizada
- ¿Qué causa una convulsión?
- ¿Cuáles son los síntomas de una convulsión?
- ¿Cómo se diagnostican las convulsiones?
- ¿Cómo se tratan las convulsiones?
- Viviendo con epilepsia
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave sobre la epilepsia y las convulsiones
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es una afección del cerebro que hace que una persona tenga convulsiones. Es uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso. Afecta a personas de todas las edades, razas y orígenes étnicos.
El cerebro está formado por células nerviosas que se comunican entre sí a través de la actividad eléctrica. Una convulsión ocurre cuando una o más partes del cerebro tienen una explosión de señales eléctricas anormales que interrumpen las señales normales del cerebro. Cualquier cosa que interrumpa las conexiones normales entre las células nerviosas del cerebro puede provocar una convulsión. Esto incluye fiebre alta, niveles altos o bajos de azúcar en sangre, abstinencia de alcohol o drogas o una conmoción cerebral. Pero cuando una persona tiene 2 o más convulsiones sin causa conocida, esto se diagnostica como epilepsia.
Hay diferentes tipos de convulsiones. El tipo de convulsión depende de qué parte y qué parte del cerebro se ve afectada y qué sucede durante la convulsión. Las 2 categorías principales de ataques epilépticos son el ataque focal (parcial) y el ataque generalizado.
Convulsiones focales (parciales)
Las convulsiones focales tienen lugar cuando se produce una función eléctrica cerebral anormal en una o más áreas de un lado del cerebro. Antes de una convulsión focal, es posible que tenga un aura o signos de que está a punto de ocurrir una convulsión. Esto es más común con una convulsión focal compleja. El aura más común involucra sentimientos, como deja vu, fatalidad inminente, miedo o euforia. O puede tener cambios visuales, anomalías auditivas o cambios en el sentido del olfato. Los 2 tipos de convulsiones focales incluyen:
Convulsión focal simple
Los síntomas dependen de la zona del cerebro afectada. Si la función eléctrica anormal del cerebro está en la parte del cerebro involucrada con la visión (lóbulo occipital), su vista puede verse alterada. Más a menudo, los músculos se ven afectados. La actividad convulsiva se limita a un grupo de músculos aislado. Por ejemplo, puede que solo incluya los dedos o los músculos más grandes de los brazos y las piernas. También puede tener sudoración, náuseas o palidez. No pierde el conocimiento en este tipo de convulsiones.
Convulsión focal compleja
Este tipo de convulsión ocurre a menudo en el área del cerebro que controla la función de la emoción y la memoria (lóbulo temporal). Probablemente perderá el conocimiento. Esto puede no significar que se desmaye. Puede que dejes de ser consciente de lo que sucede a tu alrededor. Puede parecer despierto, pero tiene una variedad de comportamientos inusuales. Estos pueden variar desde arcadas, relamerse los labios, correr, gritar, llorar o reír. Es posible que se sienta cansado o somnoliento después de la convulsión. A esto se le llama período postictal.
Convulsión generalizada
Se produce una convulsión generalizada en ambos lados del cerebro. Perderá el conocimiento y estará cansado después de la convulsión (estado postictal). Los tipos de convulsiones generalizadas incluyen:
Ausencia típica
A esto también se le llama convulsión de pequeño mal. Esta convulsión provoca un breve cambio de estado de conciencia y mirada. Probablemente mantendrá su postura. Su boca o cara pueden contraerse o sus ojos pueden parpadear rápidamente. La convulsión no suele durar más de 30 segundos. Cuando termine la convulsión, es posible que no recuerde lo que acaba de ocurrir. Puede continuar con sus actividades como si nada hubiera pasado. Estas convulsiones pueden ocurrir varias veces al día.
Convulsión atónica
Esto también se llama ataque de caída. Con una convulsión atónica, tiene una pérdida repentina del tono muscular y puede caerse de una posición de pie o dejar caer la cabeza repentinamente. Durante la convulsión, estará flácido y no responderá.
Convulsión tónico-clónica generalizada (GTC)
Esto también se llama convulsión de gran mal. La forma clásica de este tipo de convulsión tiene 5 fases distintas. Su cuerpo, brazos y piernas se flexionarán (contraerán), extenderán (enderezarán) y temblarán (agitarán). A esto le sigue la contracción y relajación de los músculos (período clónico) y el período postictal. Durante el período postictal, es posible que tenga sueño. Puede tener problemas con la visión o el habla y puede tener dolor de cabeza intenso, fatiga o dolores corporales. No todas estas fases ocurren en todas las personas con este tipo de convulsión.
Convulsión mioclónica
Este tipo de convulsión provoca movimientos rápidos o sacudidas repentinas de un grupo de músculos. Estas convulsiones tienden a ocurrir en grupos. Esto significa que pueden ocurrir varias veces al día o durante varios días seguidos.
¿Qué causa una convulsión?
Una convulsión puede ser causada por muchas cosas. Estos pueden incluir:
Un desequilibrio de las sustancias químicas cerebrales de señalización nerviosa (neurotransmisores)
Tumor cerebral
Carrera
Daño cerebral por enfermedad o lesión
La epilepsia puede deberse a una combinación de estos. En la mayoría de los casos, no se puede encontrar la causa de la epilepsia.
¿Cuáles son los síntomas de una convulsión?
Sus síntomas dependen del tipo de convulsión. Los síntomas generales o las señales de advertencia de una convulsión pueden incluir:
Curioso
Movimientos espasmódicos de brazos y piernas.
Rigidez del cuerpo
Pérdida de consciencia
Problemas respiratorios o dejar de respirar
Pérdida del control de los intestinos o la vejiga.
Caer repentinamente sin motivo aparente, especialmente cuando se asocia con pérdida del conocimiento.
No responder al ruido o las palabras durante breves períodos
Aparecer confundido o en neblina
Asentir con la cabeza rítmicamente, cuando se asocia con pérdida de conciencia o pérdida de conciencia
Períodos de parpadeo rápido y mirada fija
Durante la convulsión, sus labios pueden teñirse de azul y su respiración puede no ser normal. Después de la convulsión, es posible que sienta sueño o confusión.
Los síntomas de una convulsión pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican las convulsiones?
Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas y su historial médico. Se le preguntará sobre otros factores que pueden haber causado su convulsión, como:
Uso de drogas o alcohol
Una herida reciente en la cabeza.
Fiebre alta o infección
Anormalidad genética
También puede tener:
Un examen neurológico
Análisis de sangre para detectar problemas en el azúcar en sangre y otros factores.
Pruebas de diagnóstico por imágenes del cerebro, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada
Electroencefalograma, para evaluar la actividad eléctrica de su cerebro
Punción lumbar (punción lumbar), para medir la presión en el cerebro y el canal espinal y analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de infecciones u otros problemas
¿Cómo se tratan las convulsiones?
El objetivo del tratamiento es controlar, detener o reducir la frecuencia con la que ocurren las convulsiones. El tratamiento se realiza con mayor frecuencia con medicamentos. Hay muchos tipos de medicamentos que se usan para tratar la epilepsia. Su proveedor de atención médica deberá identificar el tipo de convulsión que está teniendo. Los medicamentos se seleccionan según el tipo de convulsión, la edad de la persona, los efectos secundarios, el costo y la facilidad de uso. Los medicamentos que se usan en el hogar generalmente se toman por vía oral en forma de cápsulas, tabletas, rociadores o jarabe. Algunos medicamentos se pueden administrar por el recto. Si está en el hospital con convulsiones, el medicamento puede administrarse por inyección o por vía intravenosa por vía intravenosa (IV).
Es importante que tome su medicamento a tiempo y según lo prescrito por su médico. El cuerpo de las personas reacciona a los medicamentos de manera diferente, por lo que es posible que sea necesario ajustar su horario y dosis para lograr el mejor control de las convulsiones.Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Hable con su proveedor de atención médica sobre los posibles efectos secundarios. Mientras esté tomando medicamentos, es posible que necesite pruebas para ver qué tan bien está funcionando el medicamento. Puede tener:
Análisis de sangre. Es posible que necesite análisis de sangre con frecuencia para verificar el nivel de medicamento en su cuerpo. Según este nivel, su proveedor de atención médica puede cambiar la dosis de su medicamento. Es posible que también le realicen análisis de sangre para comprobar los efectos del medicamento en sus otros órganos.
Análisis de orina. Se puede analizar su orina para ver cómo está reaccionando su cuerpo al medicamento.
Electroencefalograma (EEG). Un EEG es un procedimiento que registra la actividad eléctrica del cerebro. Esto se hace colocando electrodos en el cuero cabelludo. Esta prueba se realiza para ver cómo los medicamentos están ayudando con los problemas eléctricos en su cerebro.
Otros tratamientos
Si el medicamento no funciona lo suficientemente bien para usted, su proveedor de atención médica puede recomendarle otros tipos de tratamiento. Puede tener:
Estimulación del nervio vago (VNS)
Este tratamiento envía pequeños pulsos de energía al cerebro desde uno de los nervios vagos. Este es un par de nervios grandes en el cuello. Si tiene convulsiones parciales que no se controlan bien con medicamentos, VNS puede ser una opción. La VNS se realiza colocando quirúrgicamente una pequeña batería en la pared torácica. Luego, se conectan pequeños cables a la batería y se colocan debajo de la piel y alrededor de uno de los nervios vagos. Luego, la batería se programa para enviar impulsos de energía al cerebro cada pocos minutos. Cuando sienta que se avecina una convulsión, puede activar los impulsos sosteniendo un pequeño imán sobre la batería. En muchos casos, esto ayudará a detener la convulsión. La VNS puede tener efectos secundarios como voz ronca, dolor de garganta o cambios en la voz.
Cirugía
Se puede realizar una cirugía para extirpar la parte del cerebro donde ocurren las convulsiones. O la cirugía ayuda a detener la propagación de las malas corrientes eléctricas a través del cerebro. La cirugía puede ser una opción si sus convulsiones son difíciles de controlar y siempre comienzan en una parte del cerebro que no afecta el habla, la memoria o la visión. La cirugía para las crisis epilépticas es muy compleja. Lo realiza un equipo quirúrgico especializado. Es posible que esté despierto durante la cirugía. El cerebro en sí no siente dolor. Si está despierto y puede seguir órdenes, los cirujanos podrán controlar mejor las áreas de su cerebro durante el procedimiento. La cirugía no es una opción para todas las personas con convulsiones.
Viviendo con epilepsia
Si tiene epilepsia, puede controlar su salud. Asegurate que:
Tome su medicamento exactamente como se le indique.
Duerma lo suficiente, ya que la falta de sueño puede provocar una convulsión.
Evite todo lo que pueda desencadenar una convulsión.
Hágase pruebas con la frecuencia necesaria
Visite a su proveedor de atención médica con regularidad
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame a su proveedor de atención médica si:
Sus síntomas empeoran o no mejoran
Tiene efectos secundarios de los medicamentos.
Puntos clave sobre la epilepsia y las convulsiones
Una convulsión ocurre cuando una o más partes del cerebro tienen un estallido de señales eléctricas anormales que interrumpen las señales normales.
Hay muchos tipos de convulsiones. Cada uno puede causar diferentes tipos de síntomas. Estos van desde leves movimientos corporales hasta pérdida del conocimiento y convulsiones.
La epilepsia es cuando tiene 2 o más convulsiones sin causa conocida.
La epilepsia se trata con medicamentos. En algunos casos, puede tratarse con VNS o cirugía.
Es importante evitar cualquier cosa que provoque convulsiones. Esto incluye la falta de sueño.