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Se pone una fecha de vencimiento en un producto para hacernos conscientes de que la calidad del producto está disminuyendo. Cuando se trata de medicamentos para la artritis, ¿la fecha de vencimiento solo nos advierte sobre la calidad o no es seguro tomar medicamentos vencidos?Las fechas de vencimiento de los productos cuentan una historia. Si un producto se acerca a su fecha de vencimiento, ese producto en particular ha existido durante bastante tiempo y ya no tiene la máxima calidad. Lo curioso de las fechas de caducidad es que algunas personas las ignoran y otras prestan mucha atención.
Usemos la leche como ejemplo. Cuando pase la fecha de vencimiento, es muy probable que encuentre leche maloliente, agria y en mal estado. Cuanto más pasa la fecha, peor se pone. A nadie le gusta desperdiciar comida, pero si se ve obligado a tirar la leche que se ha agotado y se ha echado a perder, que así sea. La cuestión de las fechas de caducidad se vuelve más compleja cuando consideramos productos, como los medicamentos, que tienen un valor terapéutico relacionado con su potencia.
Eso sin mencionar el gasto involucrado.Con demasiada frecuencia, los pacientes con artritis cambian los medicamentos en un esfuerzo por controlar mejor sus síntomas o la progresión de la enfermedad. Más tarde, pueden terminar volviendo a tomar la droga que habían reservado. Si el medicamento se mantuvo durante un período prolongado, es posible que haya expirado. ¿Qué es más doloroso que tirar medicamentos costosos?
Fecha de vencimiento de la medicación
En 1979, se aprobó una ley en los Estados Unidos que requería que los fabricantes de medicamentos estamparan una fecha de vencimiento en los medicamentos que producían. La fecha representa el punto en el que el fabricante del medicamento puede garantizar la plena potencia y seguridad del medicamento. Pero, ¿"puede garantizar la máxima potencia y seguridad" implica que si toma el medicamento más allá de ese punto no es bueno o, quizás lo más importante, inseguro?
Dos escuelas de pensamiento
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) realizó un estudio para probar medicamentos más allá de su vencimiento cuando el ejército se enfrentaba a deshacerse y reemplazar sus existencias de medicamentos cada dos años aproximadamente. El SLEP (programa de extensión de la vida útil) ha sido administrado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) durante más de 20 años. Según los datos de evaluación de la estabilidad de 3.005 lotes de 122 medicamentos diferentes, desde 1986, el 88% de los lotes se extendieron más allá de su fecha de vencimiento original. De los 2.652 lotes extendidos, solo el 18% finalmente se terminó debido a fallas. El resto de los lotes están todavía activos (35%) o fueron eliminados (47%) por los militares.
Esa ha sido la base de una escuela de pensamiento con respecto a los medicamentos vencidos. Sin embargo, la FDA advirtió que el estudio no reflejaba los medicamentos en su propio botiquín lo suficientemente bien como para sacar una conclusión general. La FDA recomendó precaución, aunque el estudio concluyó que, con algunas excepciones como la tetraciclina, la nitroglicerina y la insulina, los medicamentos permanecen estables durante años después de su vencimiento.
Esa es la otra escuela de pensamiento: es demasiado arriesgado tomar medicamentos vencidos. Según la FDA, una vez que haya pasado la fecha de vencimiento, no hay garantía con respecto a la efectividad o seguridad.
Conclusión de la FDA
“Las fechas de vencimiento de los productos médicos son una parte fundamental para determinar si el producto es seguro de usar y funcionará según lo previsto”, dice la farmacéutica de la FDA, Ilisa Bernstein. Si su medicamento ha vencido, no lo use.