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Su vesícula biliar es el órgano en forma de pera ubicado en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo de la caja torácica. Es más probable que el verdadero dolor de la vesícula biliar ocurra varias horas después de haber ingerido una comida copiosa y por la tarde o por la noche, y lo despierte. Puede moverse ("irradiarse") hacia el omóplato derecho. A diferencia del dolor causado por los gases, el dolor de la vesícula biliar generalmente no se alivia al cambiar de posición, eructar o expulsar gases. La acidez no es un síntoma de problemas de la vesícula biliar, aunque una persona puede sentir náuseas y vómitos.Dada la ubicación de la vesícula biliar, lo que parece un dolor de vesícula biliar en realidad puede ser dolor relacionado con problemas distintos de la enfermedad de la vesícula biliar, como los relacionados con el corazón, los músculos y otros órganos del sistema digestivo. Por eso es importante que un profesional médico evalúe su dolor.
Causas
Los siguientes problemas de salud son fuentes potenciales de dolor de vesícula biliar:
Cálculos biliares
La causa más común de "dolor de la vesícula biliar" son los cálculos biliares, que son partículas duras que se forman debido a un desequilibrio de las sustancias que forman la bilis (el líquido que secreta la vesícula biliar para ayudar en la digestión de los alimentos) o la vesícula biliar no se vacía como debería. Estas partículas pueden ser bastante pequeñas o crecer hasta el tamaño de una pelota de golf.
Por lo general, la formación de cálculos biliares ocurre muy lentamente. Una persona puede desarrollar un cálculo grande, varios cálculos pequeños o una combinación de los dos. Es completamente posible tener cálculos biliares y no presentar ningún síntoma. Estos cálculos se consideran benignos porque no interfieren con el funcionamiento de su sistema digestivo.
Sin embargo, el dolor ocurre cuando un cálculo biliar bloquea uno de los conductos del tracto biliar, la parte del cuerpo que contiene la vesícula biliar y los conductos biliares. El dolor puede aliviarse cuando el cálculo biliar se mueve y el conducto biliar ya no está bloqueado. .
Pueden surgir complicaciones graves por tener cálculos biliares. La vesícula biliar, el conducto biliar común o el páncreas pueden inflamarse e infectarse, lo que representa un gran riesgo para su salud. En raras ocasiones, puede ocurrir gangrena o rotura de la vesícula biliar o una obstrucción intestinal por un cálculo biliar.
Lodos biliares
Además de los cálculos biliares, también se pueden formar lodos biliares (sales biliares espesas) en la vesícula biliar, lo que bloquea el vaciado de bilis saludable de la vesícula biliar, lo que puede causar exactamente los mismos síntomas y complicaciones que los cálculos biliares.
Colecistitis
La inflamación de la vesícula biliar (llamada colecistitis) se desarrolla con mayor frecuencia como resultado de cálculos biliares (llamada colecistitis aguda). Con menos frecuencia, la colecistitis se desarrolla sin cálculos biliares (llamada colecistitis acalculosa).
Colecistitis aguda
Cuando un cálculo biliar se atasca dentro de la vesícula biliar, se produce una inflamación que causa dolor abdominal (llamado cólico biliar) junto con náuseas, vómitos, fiebre y pérdida del apetito. El cólico biliar describe un dolor sordo y tipo cólico en la parte superior derecha del abdomen.
Colecistitis acalculosa
Colecistitis acalculosa causa los mismos síntomas que la colecistitis aguda, aunque un cálculo biliar no es el culpable. Si bien la causa precisa no está clara, los expertos sospechan que la bilis y el flujo sanguíneo deficiente dentro de la vesícula biliar pueden causar el desarrollo de esta afección. La colecistitis acalculosa se observa principalmente en personas que están gravemente enfermas, como las que reciben ventilación mecánica o las que tienen una infección importante o una quemadura grave.
Colangitis aguda
La colangitis aguda ocurre por una infección en el conducto biliar común, a menudo como resultado de un cálculo biliar que obstruye, o algunas veces por una estenosis del conducto biliar o cáncer de vesícula biliar, conducto biliar, páncreas o duodeno (primera parte del intestino delgado). Los síntomas de la colangitis aguda pueden incluir dolor abdominal superior, del lado derecho, fiebre e ictericia. En casos más graves, una persona también puede desarrollar presión arterial baja y confusión.
Ruptura de la vesícula biliar
En raras ocasiones, su vesícula biliar puede romperse o estallar como resultado de la inflamación de la vesícula biliar (colecistitis). Aún más raro, una lesión como un accidente automovilístico o una lesión por contacto deportivo puede resultar en la ruptura de la vesícula biliar, causando un dolor agudo repentino y severo en el parte superior derecha de su abdomen.
Discinesia biliar
La discinesia biliar es un síndrome de motilidad de la vesícula biliar que se produce cuando el esfínter de Oddi, una válvula muscular que controla el flujo de bilis, no funciona correctamente. Debido a un drenaje inadecuado de la bilis, dolor de vesícula biliar y otros síntomas, como náuseas y vómitos. , puede resultar.
Enfermedad funcional de la vesícula biliar
La enfermedad funcional de la vesícula biliar, a veces denominada disfunción crónica acalculosa de la vesícula biliar, es el nombre técnico de la enfermedad de la vesícula biliar sin la presencia de cálculos biliares o disfunción del esfínter de Oddi. Los síntomas pueden aparecer repentinamente o de forma crónica.
Cáncer de vesícula biliar
El cáncer de vesícula biliar es muy poco común y, a menudo, no se diagnostica hasta que está bastante avanzado. Además del dolor de vesícula biliar, una persona con cáncer de vesícula biliar puede tener ictericia y experimentar náuseas, vómitos y pérdida de peso.
Cuando ver a un doctor
Si experimenta dolor de vesícula biliar, debe informar a su médico lo antes posible, incluso si sus síntomas han desaparecido. Su médico querrá asegurarse de que no esté experimentando un problema que lo ponga en riesgo de una enfermedad más grave en el futuro.
Debe obtener atención médica inmediata si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Dolor severo e intenso que le impide sentirse cómodo.
- Dolor que aumenta al respirar
- Dolor que dura más de cinco horas.
- Piel amarilla o amarilla alrededor de la parte blanca de los ojos (llamada ictericia)
- Fiebre y escalofríos
- Latidos rápidos
- Vómitos persistentes
- Orina oscura o de color té
- Heces de color claro
Diagnóstico
Llegar al fondo del dolor de la vesícula biliar implica un historial médico, un examen físico, análisis de sangre y pruebas por imágenes.
Historial médico
Cuando consulte a su médico por dolor en la vesícula biliar, le hará varias preguntas sobre su malestar. Por ejemplo, le pedirá que indique lo mejor que pueda exactamente dónde siente el dolor en su vientre. Su médico también puede preguntarle si el dolor de la vesícula biliar se produce al comer comidas grasas o si tiene otros síntomas como fiebre, náuseas o vómitos.
Examen físico
Durante su examen físico, su médico se centrará en su abdomen, específicamente en la parte superior derecha donde se encuentra su vesícula biliar. Además de examinar el área en busca de cambios en la piel, hinchazón, sensibilidad y protección (tensión de la pared abdominal), es probable que realice una técnica llamada "signo de Murphy".
Durante esta maniobra, su médico le pedirá que respire profundamente, mientras presiona la vesícula biliar para ver si se produce algún dolor. Si es así, esto indica una vesícula biliar inflamada.
Análisis de sangre
Al evaluar el dolor de vesícula biliar, se ordenará un hemograma completo (CBC) y un nivel de bilirrubina.
Imágenes
Para confirmar que su dolor es el resultado de una enfermedad de la vesícula biliar, su médico querrá visualizar su vesícula biliar. La primera prueba, y a veces la única prueba necesaria, es una ecografía.
Dependiendo de los posibles diagnósticos, su médico también puede ordenar las siguientes pruebas por imágenes:
- Gammagrafía con ácido iminodiacético hepatobiliar (HIDA)
- Tomografía computarizada (TC)
- Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
Diagnósticos diferenciales
Si bien es razonable pensar que el dolor en la parte superior derecha del abdomen está relacionado con la vesícula biliar, hay que tener en cuenta que el hígado también se encuentra en esta zona. Por lo tanto, una enfermedad hepática, como la hepatitis, puede ser lo que realmente esté causando su presunto dolor de vesícula biliar.
Aún más, el dolor en la parte superior media del abdomen (llamado dolor epigástrico) puede confundirse con dolor de vesícula biliar. Hay muchas causas de dolor epigástrico, como:
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- La enfermedad de úlcera péptica
- Gastritis
- Angina de pecho
- Síndrome coronario agudo, que incluye angina inestable e infarto de miocardio (un ataque cardíaco)
Tratamiento
El tratamiento del dolor de vesícula biliar depende de la causa precisa.
Enfoque "Observar y esperar"
Para las personas con cálculos biliares asintomáticos, se adopta un enfoque de "observar y esperar", lo que significa que la cirugía para extirpar la vesícula biliar solo se realiza cuando los cálculos biliares comienzan a causar síntomas.
Medicamentos
Rara vez se usan medicamentos para tratar los cálculos biliares, pero su médico puede recomendar un medicamento como un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) para aliviar el dolor de la vesícula biliar.
Se pueden administrar antibióticos si una persona desarrolla una infección de la vesícula biliar o del tracto biliar, que es una complicación de la enfermedad de cálculos biliares.
Cirugía / Procedimientos
Hay dos formas quirúrgicas de extirpar la vesícula biliar:
- Colecistectomía abierta: La vesícula biliar se extrae a través de un corte grande en el abdomen.
- Colecistectomía laparoscópica: El cirujano utiliza instrumentos largos y delgados para extraer la vesícula biliar a través de una incisión mucho más pequeña en el abdomen.
Un choloangiopancreatogprahy endoscópica retrógrada (CPRE) es un procedimiento realizado por un gastroenterólogo, más comúnmente para aliviar un conducto biliar obstruido.
Prevención
Centrarse en un estilo de vida saludable es su mejor oportunidad para prevenir los cálculos biliares y, por lo tanto, el dolor de la vesícula biliar.
Tenga en cuenta que estas estrategias hacen más que mantener saludable su vesícula biliar, también mantienen saludable su corazón:
- Visite a su médico de atención primaria para chequeos periódicos.
- Ejercitarte diariamente.
- Consuma una dieta saludable rica en verduras, frutas, productos lácteos bajos en grasa, cereales integrales, legumbres y especias.
- Mantenga su peso bajo, pero trate de evitar una pérdida de peso rápida.
- Evite los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y colesterol.
- Si está tomando un medicamento para el colesterol o una terapia de reemplazo hormonal, hable con su médico para averiguar si estos medicamentos han aumentado su riesgo de desarrollar cálculos biliares.
Una palabra de Verywell
Si bien conocer el dolor de la vesícula biliar es un buen paso proactivo, asegúrese de que un médico lo examine. Una evaluación exhaustiva y un tratamiento inmediato de su dolor es la mejor manera de prevenir complicaciones y volver a sentirse mejor.