Contenido
- ¿Qué es la hepatitis C?
- ¿Qué causa la hepatitis C?
- ¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C?
- ¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?
- ¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?
- ¿Cómo se trata la hepatitis C?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis C?
- ¿Qué puedo hacer para prevenir la hepatitis C?
- Puntos clave sobre la hepatitis C
- Próximos pasos
¿Qué es la hepatitis C?
La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis C. Hay varios tipos de virus de la hepatitis C. La hepatitis C es un tipo de hepatitis.
La hepatitis es un enrojecimiento e hinchazón (inflamación) del hígado que a veces causa un daño duradero. El hígado no puede funcionar como debería.
La hepatitis C puede ser de corta duración (aguda) o de larga duración (crónica):
- Hepatitis C aguda Cuando las personas contraen hepatitis C por primera vez, se trata de una infección breve que dura 6 meses o menos. Algunas personas pueden combatir la infección en esta etapa y curarse. Pero la mayoría de las personas desarrollan una infección crónica donde el virus permanece en su cuerpo.
- Hepatitis C crónica. Esta es una infección de larga duración que ocurre cuando su cuerpo no puede deshacerse del virus. Provoca daño hepático a largo plazo.
Es raro recuperarse de la infección por hepatitis C, pero algunas personas pueden eliminar el virus de su cuerpo. La mayoría de las personas con hepatitis C tienen el virus por el resto de su vida. La mayoría de las personas con hepatitis C no tienen síntomas o solo presentan síntomas leves, por lo que no siempre saben que están infectados.
Si nació entre 1945 y 1965, hable con su proveedor de atención médica sobre hacerse la prueba de la hepatitis C. Los CDC recomiendan que todas las personas de este grupo de edad se hagan la prueba.
¿Qué causa la hepatitis C?
La hepatitis C es causada por una infección por el virus de la hepatitis C. Como otros virus, la hepatitis C se transmite de persona a persona. Esto sucede cuando tienes contacto con la sangre de una persona infectada.
Puede contraer el virus si:
- Compartir agujas utilizadas para drogas ilegales
- Comparta equipo para inhalar drogas
- Tener relaciones sexuales sin protección con alguien que tiene hepatitis C
- Hacerse un tatuaje con equipo infectado
Los bebés también pueden contraer la enfermedad si su madre tiene el virus de la hepatitis C.
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C?
Cualquiera puede contraer hepatitis C al tener contacto con la sangre de alguien infectado con el virus.
Pero algunas personas tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Incluyen:
- Niños nacidos de madres infectadas con hepatitis C
- Personas que tienen trabajos que involucran contacto con sangre humana, fluidos corporales o agujas
- Personas que tienen un trastorno de la coagulación de la sangre, como hemofilia, y recibieron factores de coagulación antes de 1987
- Personas que necesitan tratamiento de diálisis por insuficiencia renal
- Personas que recibieron transfusiones de sangre, productos sanguíneos o trasplantes de órganos antes de principios de la década de 1990
- Personas que toman drogas intravenosas o intravenosas
- Personas que tienen relaciones sexuales heterosexuales u homosexuales sin protección
- Personas con VIH
- Personas en prisión
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis C?
Muchas personas con hepatitis C no saben que la tienen. En la mayoría de los casos, las personas que están infectadas con hepatitis C pueden no mostrar ningún síntoma durante varios años.
Todavía es posible transmitir el virus a otra persona si tiene hepatitis C pero no presenta ningún síntoma.
Los síntomas de cada persona pueden variar. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- Pérdida de apetito
- Cansancio extremo (fatiga)
- Náuseas y vómitos
- Dolor de estómago
- Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).
- Fiebre
- Diarrea
- Orina de color amarillo oscuro
- Heces de color claro
- Dolor muscular y articular
Los síntomas de la hepatitis C pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis C?
Su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le preguntará sobre su salud anterior. También le hará un análisis de sangre para ver si tiene hepatitis C.
Si su proveedor cree que tiene hepatitis C prolongada (crónica), es posible que le haga otras pruebas para ver qué tan bien está funcionando su hígado. Estas pruebas pueden incluir:- Más análisis de sangre
- Ecografía especial u otra prueba de imagen
- Biopsia hepatica.Para esto, el médico toma una pequeña muestra de tejido de su hígado. La muestra se examina con un microscopio para ver qué tipo de enfermedad hepática tiene y qué tan grave es.
¿Cómo se trata la hepatitis C?
Su proveedor de atención médica lo controlará de cerca y hablará con usted sobre los tratamientos. La hepatitis C generalmente se trata porque a menudo se convierte en una infección crónica o de largo plazo. La hepatitis C se puede curar. Su tratamiento puede incluir tomar uno o más medicamentos durante varios meses. Sus síntomas se vigilarán de cerca y se controlarán según sea necesario.
Si se produce un daño hepático severo, es posible que necesite un trasplante de hígado.
¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis C?
Muchas personas con hepatitis C desarrollan enfermedad hepática crónica. Podría necesitar un trasplante de hígado. La hepatitis C es la causa más común de trasplantes de hígado en los EE. UU.
La insuficiencia hepática puede provocar la muerte.
El riesgo de cáncer de hígado es mayor en algunas personas con hepatitis C.
¿Qué puedo hacer para prevenir la hepatitis C?
No existe una vacuna para prevenir la hepatitis C. Pero puede protegerse a sí mismo y a otros de infectarse mediante:
- Asegurarse de que los tatuajes o perforaciones corporales se realicen con herramientas esterilizadas
- No compartir agujas y otros materiales farmacológicos.
- No compartir cepillos de dientes o maquinillas de afeitar
- No tocar la sangre de otra persona a menos que use guantes
- Usar condones durante las relaciones sexuales
Puntos clave sobre la hepatitis C
- La hepatitis C es una enfermedad del hígado causada por una infección por el virus de la hepatitis C.
- El virus se propaga cuando entra en contacto con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada.
- Cualquiera puede contraer hepatitis C, pero algunas personas corren un mayor riesgo. Si nació entre 1945 y 1965, pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de hacerse la prueba.
- Es posible que no tenga ningún síntoma durante años.
- El riesgo de cáncer de hígado es mayor en personas con hepatitis C.
- El tratamiento puede incluir tomar uno o más medicamentos durante varios meses.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Traiga a alguien que lo ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.