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La hipertensión se suele considerar una "enfermedad de adultos", pero un número cada vez mayor de adolescentes y niños más pequeños son víctimas de la enfermedad. También conocida como presión arterial alta, la hipertensión se produce cuando el corazón y las arterias trabajan más de lo normal de forma constante para mover la sangre por su cuerpo, específicamente cuando el corazón bombea sangre a través del sistema circulatorio y / o cuando las arterias se resisten al flujo sanguíneo.Los adolescentes en los EE. UU. Ahora pesan más y hacen menos ejercicio que en generaciones pasadas. Como resultado, las tasas de hipertensión arterial entre este grupo han crecido a un ritmo acelerado durante las últimas dos décadas.
Esto es nada menos que cinco veces la tasa observada a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990.
Causas
Alguna vez se creyó que la presión arterial alta en los adolescentes estaba relacionada en gran medida con un problema subyacente con el corazón o los riñones. Pero la investigación muestra que este no es el caso y que los adolescentes de hoy desarrollan hipertensión en aproximadamente las mismas proporciones que los adultos.
La mayoría de los casos se clasifican como hipertensión primaria, lo que significa que no es consecuencia de alguna otra condición de salud. Si bien la causa subyacente de la hipertensión primaria aún no se comprende completamente, está fuertemente relacionada con factores modificables del estilo de vida, como la obesidad y la disminución de la capacidad cardiovascular.
Si bien a la mayoría de las personas les gusta pensar en los adolescentes como versiones más pequeñas de los adultos, los cambios fisiológicos que experimentan los adolescentes los colocan en un riesgo especialmente vulnerable. Los cambios hormonales y el crecimiento acelerado pueden causar aumentos transitorios en los niveles de colesterol y presión arterial, afecciones que pueden complicarse con una dieta alta en grasas, la falta de ejercicio y el tabaquismo.
Como resultado, incluso si un niño no tiene las manifestaciones físicas de la obesidad, sus lecturas de presión arterial y colesterol pueden estar dentro del rango que se observa típicamente en los adolescentes obesos.
Diagnóstico
Diagnosticar la presión arterial alta en los adolescentes es mucho más complicado que en los adultos, para quienes existe un conjunto claro de valores numéricos para orientar el diagnóstico.
Este no es el caso de los adolescentes y adolescentes, principalmente porque la presión arterial alta en personas menores de 20 años no conlleva los mismos riesgos para la salud que los mayores de 40 (como ataque cardíaco o accidente cerebrovascular).
El diagnóstico en los adolescentes se basa en cinco factores clave:
- Años
- Género
- Altura
- La lectura de la presión arterial sistólica (el valor superior de la presión arterial, que representa la presión que ejerce el corazón cuando se contrae)
- La lectura de la presión arterial diastólica (el valor más bajo de presión arterial, que representa la presión cuando el corazón se relaja)
Luego, estos valores se comparan con otros niños o niñas para determinar dónde se encuentra el adolescente dentro de un cierto percentil, una comparación entre un valor particular y el valor del resto del grupo.
Si la presión arterial de su adolescente está en el percentil 90, significa que su presión arterial es superior al 90 por ciento de todos los demás en el grupo.
Clasificación de la presión arterial
Las pautas de la American Heart Association de 2017 ahora recomiendan el uso de definiciones de hipertensión para adultos para personas de 13 años o más:
- Normal = <120 sistólica y <80 diastólica
- Elevado = 120-129 sistólico y diastólico <80
- Hipertensión en estadio 1 = 130-139 sistólica O 80-89 diastólica
- Hipertensión en etapa 2 = 140 o más sistólica o 90 o más diastólica
La presión arterial de un adolescente siempre debe tomarse en contexto. Si bien algunas lecturas pueden parecer altas de forma aislada, pueden terminar siendo perfectamente normales cuando se ajustan a la altura, la edad y el sexo del adolescente. Las definiciones internacionales de hipertensión para niños y adolescentes son bastante variables y, a menudo, se basan en la demografía local.
Tratamiento y Prevención
Debido a que los adolescentes con hipertensión tienden a sufrir más eventos cardiovasculares en el futuro, la intervención temprana es clave para disminuir su presión arterial y mantener el control a largo plazo.
Estos incluyen cambios en el estilo de vida como:
- Comer una dieta saludable
- Mantener un índice de masa corporal (IMC) ideal
- Hacer ejercicio regularmente
- Dejar de fumar
- Eliminar el consumo de drogas y alcohol
Las opciones de tratamiento pueden variar, pero generalmente se enfocan en intervenciones en el estilo de vida antes de considerar los medicamentos.
Al igual que con los adultos, cualquier adolescente con hipertensión en etapa 2 debe recibir medicamentos antihipertensivos si la presión arterial permanece elevada después de dos lecturas tomadas con una semana de diferencia.
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