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La miel no puede curar la tos, pero se ha utilizado durante años para aliviarla. Eso es porque se cree que la miel actúa como demulcente, una sustancia que recubre la garganta y alivia las membranas mucosas. También contiene antioxidantes y propiedades antimicrobianas que pueden contribuir a promover la curación.Si bien hay mucha evidencia anecdótica que respalda el uso de la miel para la tos, los estudios también han demostrado que una cucharada de miel puede ayudar a reducir los síntomas relacionados con la tos en adultos y niños mayores de 1 año.
Investigación de apoyo
Un estudio de 2010 evaluó los efectos de la miel junto con medicamentos para la tos (dextrometorfano) y antihistamínicos (difenhidramina) en la tos nocturna debido a una infección de las vías respiratorias superiores en 139 niños. Descubrió que la miel tenía el mayor alivio de los síntomas de la tos que ambos medicamentos.
Otro estudio en 2012 probó tres tipos de miel (eucalipto, cítricos y labios) en la tos causada por infecciones del tracto respiratorio superior. Los investigadores encontraron que los tres tipos de miel eran mejores que el placebo para aliviar la frecuencia y la gravedad de la tos.
Los niños y sus padres también informaron una mejor noche de sueño con la miel que con el placebo.
Quién puede usarlo
La miel se puede usar junto con otros remedios para la tos o solo. Aparte del hecho de que es fácil de encontrar y económico, es un remedio que no presenta ningún riesgo de interacción farmacológica (como podría ser una preocupación con algunos medicamentos de venta libre utilizados para el mismo propósito).
Además de tener alergia a la miel o dificultades para tragar, prácticamente cualquier adulto puede usar miel para aliviar la tos. Sin embargo, la miel nunca debe administrarse a bebés menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo, un tipo raro de intoxicación causado por toxinas que atacan los nervios.
La miel puede contener Clostridium botulinum, una bacteria que se encuentra en el suelo. Si bien los sistemas digestivos de la mayoría de las personas adultas pueden manejar estas esporas, los sistemas de los bebés son demasiado inmaduros, lo que puede hacer que las bacterias crezcan y produzcan toxinas en el tracto intestinal. Esto puede provocar debilidad muscular y problemas respiratorios, y requiere atención médica inmediata.
Un comité asesor de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Recomendó que los niños menores de 6 años no tomen ningún medicamento para la tos o el resfriado porque no se ha demostrado que sean efectivos y pueden tener efectos secundarios graves. Para los niños mayores de 12 meses, la miel puede ser un sustituto útil.
Cómo usar miel para la tos
Puede probar de 1 a 2 cucharaditas de miel sola, untada sobre una tostada o mezclada en una taza de té o agua tibia. Si bien la miel se puede consumir según sea necesario, también agrega azúcar y calorías a su dieta. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda limitar los azúcares agregados a aproximadamente 30 gramos al día, así que trate de mantener su ingesta diaria de miel a menos de 6 cucharaditas.
Una palabra de Verywell
La miel es solo una forma de mejorar la tos. A menudo, la tos de las infecciones de las vías respiratorias superiores mejora al mantenerse hidratado y descansar mucho. Si su tos dura más de tres semanas, se acompaña de dificultad para respirar o se presenta junto con fiebre, consulte a su proveedor de atención médica.