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El diagnóstico de la enfermedad de Chagas depende de si la infección es aguda, crónica o congénita.
Enfermedad de Chagas aguda
El momento óptimo para diagnosticar la enfermedad de Chagas es durante la fase aguda de la enfermedad, cuando la posibilidad de erradicar la infección por Trypanosoma cruzi (T. cruzi) con fármacos antitripanosomales es mayor.
Desafortunadamente, esta oportunidad se pierde con demasiada frecuencia. Esto se debe a que los síntomas causados por la enfermedad de Chagas aguda suelen ser leves y no particularmente alarmantes, por lo que las personas con Chagas agudo generalmente no buscan ayuda médica.
Esté atento a los brotes
Las personas que viven en áreas endémicas deben prestar atención a los posibles síntomas de la enfermedad de Chagas aguda, especialmente si han notado picaduras de insectos que son particularmente prominentes o duraderas, o si están al tanto de un brote de la enfermedad de Chagas en su área. Si sospechan, deben consultar a un médico.
En cuanto a los médicos, es importante que ellos también sigan sospechando que la enfermedad de Chagas podría estar presente y luego hagan las pruebas de diagnóstico necesarias. En la práctica, esto generalmente ocurre solo durante brotes locales reconocidos, cuando se instituye la detección en toda la comunidad.
Guía de discusión del médico de la enfermedad de Chagas
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Hacer el diagnóstico
Durante la fase aguda de la enfermedad de Chagas, el número de parásitos T. cruzi en el torrente sanguíneo suele ser bastante elevado. Esto permite hacer el diagnóstico de Chagas examinando muestras de sangre especialmente preparadas bajo un microscopio, sin embargo, el número de T. cruzi en el torrente sanguíneo disminuye rápidamente después de los primeros 90 días, incluso si no se administra ningún tratamiento.
El examen microscópico de sangre ya no es un medio confiable para diagnosticar la enfermedad de Chagas después de ese tiempo. La prueba del microscopio casi nunca es útil durante la fase crónica de Chagas.
Además del examen microscópico, los análisis de sangre de laboratorio también pueden ser muy precisos para diagnosticar la enfermedad de Chagas aguda. Esto se hace con una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que detecta el ADN de T. cruzi en la muestra de sangre. Una prueba de PCR positiva, como la prueba del microscopio, indica que los organismos de T. cruzi están presentes en el torrente sanguíneo.
Los síntomas asociados con la enfermedad de Chagas aguda, como debilidad, fiebre, dolor de garganta, sarpullido y dolores musculares, pueden confundirse fácilmente con los de otras enfermedades, como los síntomas de la mononucleosis infecciosa o de la infección aguda por VIH. Por lo tanto, cuando a una persona que vive en un área endémica de la enfermedad de Chagas se le realiza una prueba para detectar cualquiera de estas afecciones, generalmente es una buena idea realizar la prueba también para detectar la infección por T. cruzi.
Chagas crónico
En la enfermedad de Chagas crónica, el organismo T. cruzi ya no está presente en el torrente sanguíneo, por lo que las pruebas microscópicas de una muestra de sangre casi siempre son negativas, al igual que la prueba de PCR.
El diagnóstico de la enfermedad de Chagas crónica generalmente se basa en la detección de anticuerpos producidos por el cuerpo para combatir la infección. Se han desarrollado varias pruebas para buscar anticuerpos contra T. cruzi, incluido un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) y un ensayo de anticuerpos inmunofluorescentes (IFA).
Ninguna de estas pruebas de anticuerpos es lo suficientemente precisa para ser utilizada por sí misma, por lo que para diagnosticar la enfermedad de Chagas crónica, por lo general se realizan al menos dos pruebas de anticuerpos diferentes, y si los resultados son diferentes entre ellas, se realiza una tercera prueba para que sirva como prueba. desempate.
Al mismo tiempo, también se deben realizar pruebas para buscar cualquiera de las otras causas potenciales de los tipos de problemas cardíacos y gastrointestinales asociados con la enfermedad de Chagas crónica. La lista de condiciones que pueden hacer esto es, lamentablemente, bastante larga, y los médicos tienen que usar mucho juicio clínico para decidir qué pruebas hacer y en qué orden.
Chagas congénito
Hasta el 10 por ciento de los bebés nacidos de madres infectadas con T. cruzi desarrollarán la enfermedad de Chagas aguda, una condición llamada enfermedad de Chagas congénita. Es importante que un bebé con enfermedad de Chagas congénita sea tratado con terapia antitripanosomal para prevenir complicaciones crónicas.
Se debe considerar la posibilidad de enfermedad de Chagas congénita en cualquier recién nacido cuya madre sea de un área donde la enfermedad es endémica. Las pruebas prenatales a menudo se realizan en mujeres embarazadas que viven en esas áreas, y los bebés de las madres que dan positivo en la prueba pueden ser examinados para detectar la enfermedad.
La detección de la enfermedad de Chagas congénita de los propios bebés generalmente se realiza al nacer con una prueba de PCR de la sangre del cordón umbilical o en una muestra de sangre obtenida durante los primeros días después del nacimiento. Si se sabe que la madre es positiva para la enfermedad de Chagas y el examen inicial del bebé es negativo, se deben repetir las pruebas del bebé después de uno o dos meses.
Cómo se trata la enfermedad de Chagas