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Si bien entre el 80% y el 90% de los asmáticos se diagnostican en la primera infancia, en ocasiones un diagnóstico de asma puede ser complicado. "¿Cómo sé si mi hijo tiene asma?" Es una pregunta común de los padres en el invierno, cuando las enfermedades con sibilancias son más comunes.Síntomas a buscar
Los niños pequeños no pueden decirle que se sienten mal, tienen sibilancias y pueden tener síntomas leves o poco frecuentes. Cualquier niño con uno o una combinación de los siguientes síntomas o riesgos tiene un mayor riesgo de asma:
- Tos: Puede ser constante o infrecuente. La tos suele empeorar por la noche.
- Sibilancias: el sonido agudo que normalmente escucha al expirar
- Opresión en el pecho: Los niños pueden quejarse de dolor en el pecho. También pueden describir un apretón o plenitud que ocurre con el ejercicio o la actividad.
- Cansancio: No puede realizar actividades normales o mantenerse al día con hermanos / otros niños. Considere si su hijo se cansa más que los niños de una edad similar o si parece tener problemas con la educación física u otra actividad.
- Problemas para dormir: Los despertares frecuentes debido a la respiración o la tos pueden ser un signo de asma. Sea especialmente consciente de los problemas para dormir. Algunos padres no escuchan tos, sibilancias u otros síntomas durante la noche. La falta de sueño puede ser la única pista.
- Dificultad para respirar y respiración rápida: Dependiendo de la edad de su hijo, es posible que no pueda describir la dificultad para respirar y es posible que solo deba vigilarlo para detectar esto o algún tipo de intolerancia al ejercicio.
- Infantes: Puede tener dificultades para alimentarse y es posible que escuche gruñidos. Es especialmente importante vigilar la mala alimentación.
- Niños mayores: Puede evitar actividades debido a dificultad para respirar o fatiga. Es especialmente importante ver cómo se desempeñan los niños de este grupo de edad en comparación con sus compañeros. Es posible que le digan que no tienen síntomas y que no están disminuyendo su nivel de actividad debido a un asma mal controlado.
- Historia familiar: En términos de la genética del asma, usted tiene un mayor riesgo de padecer asma si los padres o hermanos de un niño tienen asma. Hasta el 50% de los casos de asma pueden estar relacionados con una predisposición genética. Sin embargo, a diferencia de otras enfermedades en las que la identificación ha dado lugar a un posible tratamiento, actualmente no existen terapias genéticas para el asma.
- Enfermedad alérgica como eccema o dermatitis atópica: Muchos casos de asma tienen un componente alérgico. Estas enfermedades de la piel lo identifican con tendencias alérgicas que también podrían estar relacionadas con el asma.
Si su hijo tiene alguno de estos síntomas, es posible que desee hablar sobre el asma con su proveedor de atención médica. A veces, el asma puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas mencionados anteriormente pueden ocurrir en otras enfermedades además del asma. Su médico tomará un historial, realizará un examen físico y es posible que solicite pruebas como una radiografía de tórax, flujo máximo o prueba de función pulmonar. Alternativamente, su médico podría simplemente darle una prueba terapéutica y ver si sus síntomas se resuelven con tratamiento.
¿Puede hacer algo para prevenir el asma?
Si bien es controvertido, la lactancia materna puede reducir el riesgo de que su bebé desarrolle problemas de alergia y, posteriormente, asma. Evitar los alimentos durante el embarazo no parece alterar el riesgo de que su hijo desarrolle alergias.
La asistencia a la guardería, aunque a menudo es un tema de angustia para las nuevas mamás, en realidad puede disminuir el riesgo de desarrollar asma. Es probable que el mecanismo sea la exposición temprana propuesta en la Hipótesis de la higiene, donde la exposición a bacterias y virus en la vida temprana puede proteger el sistema inmunológico.
Las intervenciones dietéticas para la prevención del asma son mixtas. El aumento de la ingesta de frutas y verduras es un buen hábito dietético que también puede ayudar a prevenir enfermedades alérgicas. Sin embargo, consumir ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el pescado es la única intervención dietética que ha demostrado regularmente un beneficio en la prevención del asma.
Desafortunadamente, no todo lo que resuena es asma. Su hijo podría tener una variedad de afecciones, como una infección del tracto respiratorio superior o alguna otra afección que pueda tener sibilancias asociadas. Los pacientes con fibrosis quística pueden tener sibilancias, pero generalmente tendrán un crecimiento deficiente, tos y dificultad para respirar, además de sibilancias como síntoma. La enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE también puede provocar síntomas, especialmente durante la noche. La regurgitación, la acidez estomacal frecuente y el agua fuerte o un sabor amargo en la parte posterior de la boca pueden indicar que tiene ERGE afectando su asma.