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El diagnóstico de mononucleosis infecciosa (mono) generalmente se realiza con base en los síntomas, los hallazgos en un examen físico y análisis de sangre. La mononucleosis generalmente es causada por el virus de Epstein-Barr (VEB) o virus similares, pero es posible que sea necesario descartar la faringitis estreptocócica y algunas otras afecciones. Si bien los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) ya no recomiendan la prueba de monospot, muchas pautas aún recomiendan el uso de esta prueba para ayudar a identificar la causa de la mononucleosis.
Autocomprobaciones
Probablemente no sospeche inmediatamente que usted o su hijo tienen mononucleosis porque los primeros síntomas son como los de un resfriado, gripe o faringitis estreptocócica. Los síntomas más propensos a enviarlo al médico son los ganglios linfáticos del cuello inflamados, fatiga extrema, dolor de garganta, fiebre y dolores corporales que han durado más de 10 días.
La mayoría de los resfriados y otras infecciones virales mejoran después de siete días, por lo que el punto de los 10 días es un buen indicador de que está lidiando con algo más allá de estas enfermedades que se resuelven por sí mismas.
Los síntomas pueden ser leves en bebés y niños pequeños.
Es importante no depender del autodiagnóstico de la mononucleosis, ya que los síntomas podrían ser los de enfermedades que necesitan un tratamiento diferente. Debe anotar la cronología de los síntomas, incluido cuándo usted o su hijo comenzaron a sentirse enfermos, qué síntomas se desarrollaron y cuánto tiempo han durado. Esto puede ayudar a su médico a hacer un diagnóstico si los síntomas no desaparecen por sí solos para el día 10.
Debe consultar a su médico de inmediato si tiene cualquiera de los síntomas graves de la mononucleosis. Estos incluyen fiebre alta (101.5 grados o más), dolor en el abdomen, garganta o amígdalas muy inflamadas, dificultad para respirar o tragar, debilidad de las extremidades o dolor de cabeza intenso. Estos podrían deberse a la mononucleosis, pero también podrían deberse a otras afecciones y complicaciones.
Laboratorios y pruebas
Su médico observará sus síntomas y su edad (ya que las personas infectadas con el VEB tienen más probabilidades de desarrollar mononucleosis si son adolescentes o adultos jóvenes). Realizará una evaluación física en la que buscará en la parte posterior de la garganta las manchas típicas (petequias), palpará el cuello y otras áreas donde es posible que tenga los ganglios linfáticos inflamados y escuche sus pulmones.
Su médico generalmente ordenará un hemograma completo (CBC) y una prueba de anticuerpos. Si tiene dolor de garganta, es probable que le realicen una prueba rápida de estreptococos. En mujeres embarazadas, se pueden realizar pruebas de anticuerpos más extensas para descartar otras causas distintas del VEB que tienen más posibilidades de afectar el embarazo.
CBC
Si tiene mononucleosis, su CBC generalmente mostrará un recuento elevado de glóbulos blancos (WBC) con más linfocitos de lo habitual, lo que se conoce como linfocitosis. Estos linfocitos también tendrán una apariencia atípica cuando el técnico médico examine la sangre bajo el microscopio.Los linfocitos son parte del sistema inmunológico de su cuerpo y es natural que estén elevados durante ciertos tipos de infecciones. También tendrá menos del otro tipo predominante de glóbulos blancos, neutrófilos, y es posible que tenga un recuento de plaquetas más bajo de lo habitual.
Prueba de anticuerpos
Es posible que se analice su sangre en un laboratorio para detectar anticuerpos, aunque esta prueba no es estrictamente necesaria para un diagnóstico de mononucleosis infecciosa. Los anticuerpos son producidos por su sistema inmunológico para combatir la infección por un virus u otros organismos que su sistema considera una amenaza.
los monospot (prueba de anticuerpos heterófilos) es una prueba más antigua que se usa comúnmente para hacer el monodiagnóstico. Una prueba de monospot positiva acompañada de los síntomas de la mononucleosis ayuda a confirmar el diagnóstico de mononucleosis infecciosa. Sin embargo, el CDC dice que la prueba de monospot ya no se recomienda porque produce demasiados resultados inexactos.
Las pruebas de monospot pueden ser falsos negativos entre el 10 y el 15 por ciento de las veces, particularmente en las primeras etapas de la enfermedad. Tiene una probabilidad de aproximadamente el 25 por ciento de obtener un resultado de prueba falso negativo si se realiza la prueba dentro de la primera semana del inicio de los síntomas. Esto también puede suceder si esperó demasiado para ver a un médico porque los anticuerpos heterófilos disminuyen rápidamente después de haber estado infectado durante aproximadamente cuatro semanas. Además, si tiene mono de un virus diferente al EBV, como el CMV, el monospot no lo detectará.
Si su prueba de monospot es negativa pero tiene todos los síntomas de la mononucleosis, es probable que su médico repita la prueba antes de realizar pruebas de anticuerpos más extensas. Estas pruebas se pueden realizar si los síntomas de la enfermedad no son típicos de la mononucleosis o si ha estado enfermo durante más de cuatro semanas. Es posible que le realicen pruebas de anticuerpos contra citomegalovirus o toxoplasma. Las pruebas más específicas para el VEB incluyen:
- Antígeno de la cápside viral (VCA)
- Antígeno temprano (EA)
- Pruebas de antígeno nuclear de EBV (EBNA)
Guía de discusión del médico sobre mononucleosis
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Diagnóstico diferencial
El dolor de garganta, la fiebre y los ganglios inflamados que se observan en la mononucleosis pueden parecerse mucho a los síntomas de la faringitis estreptocócica. Una prueba rápida de estreptococos o un cultivo de garganta pueden ayudar a distinguirlos. La faringitis estreptocócica generalmente responde rápidamente a los antibióticos, mientras que no tienen ningún efecto sobre la mononucleosis.
La influenza también puede imitar algunos de los síntomas de la mononucleosis, pero por lo general no produce inflamación de las glándulas del cuello. La influenza generalmente mejorará en menos de dos semanas.
Se pueden observar síntomas similares a los de la mononucleosis en otras infecciones además del virus de Epstein-Barr. Otros agentes que pueden producir estos síntomas incluyen citomegalovirus (CMV), adenovirus, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), rubéola, hepatitis A, herpesvirus-6 humano y el parásitoToxoplasma gondii.
Enfermedad con algunos de estos agentes, especialmente CMV y Toxoplasma gondii, se puede designar como mononucleosis infecciosa o una enfermedad de tipo mono. Al igual que con EBV mono, solo se recomienda el tratamiento de apoyo. Sin embargo, estas enfermedades pueden complicar el embarazo, por lo que se recomiendan más pruebas para identificar la causa de la enfermedad para las futuras mamás.
Si un médico usa una prueba de monospot, puede dar un falso positivo cuando el paciente tiene afecciones que incluyen hepatitis, leucemia, linfoma, rubéola, lupus eritematoso sistémico y toxoplasmosis.El médico debe utilizar los síntomas del paciente y otras pruebas para distinguir entre estas condiciones.
Cómo se trata la mononucleosis