Contenido
- Examen físico
- Laboratorios y pruebas
- Pruebas de imagen
- Criterios de clasificación
- Progresión
- Remisión
- Otros diagnósticos
La artritis reumatoide se diferencia de la osteoartritis (artritis por "desgaste") en que es un trastorno autoinmune. Eso significa que el sistema inmunológico ataca por error a sus propias células y tejidos, principalmente en la AR, las células y los tejidos de las articulaciones.
La mayoría de las enfermedades autoinmunes son difíciles de diagnosticar, pero hacerlo bien es importante porque ayuda a determinar el curso de tratamiento adecuado.
Tratamiento eficaz de la artritis reumatoide
Examen físico
Una de las primeras herramientas de diagnóstico es un examen físico. El objetivo de la evaluación es, en parte, determinar las características del dolor y la hinchazón articular para distinguirlo mejor de otras causas de dolor articular, como la osteoartritis.
Muchas de las preguntas que hará su médico tienen como objetivo determinar si es más probable que la artritis reumatoide o la osteoartritis estén causando sus síntomas.
| Artritis reumatoide | Osteoartritis | |
|---|---|---|
| Áreas afectadas | Tiende a afectar múltiples articulaciones (poliartritis) | Generalmente afecta las manos, los pies, las rodillas y la columna; a veces afecta solo una articulación (monoartritis) |
| Simetría | Simétrico, lo que significa que los síntomas de las articulaciones en un lado del cuerpo a menudo se reflejarán en el otro lado del cuerpo. | Puede ser asimétrico (unilateral) o simétrico, particularmente si hay muchas articulaciones involucradas |
| Fatiga, malestar, fiebre | Común debido a la inflamación sistémica (de todo el cuerpo) | No suele asociarse con esta enfermedad, ya que no es inflamatoria. |
| Rigidez matutina | Dura más de 30 minutos, a veces más de una hora, pero mejora con la actividad. | Breve; menos de 15 minutos |
Además de evaluar sus síntomas físicos, el médico revisará sus antecedentes familiares. La artritis reumatoide a menudo puede ser hereditaria, duplicando su riesgo de contraer la enfermedad si un pariente de segundo grado (como una abuela o tío) la tiene y triplicando su riesgo si un miembro de la familia inmediata (es decir, un padre, un hermano) se ve afectado.
Laboratorios y pruebas
Las pruebas de laboratorio se utilizan para dos propósitos principales en el diagnóstico de la artritis reumatoide:
- Para clasificar su estado serológico
- Para medir o controlar el nivel de inflamación en su cuerpo.
Estado serológico
El estado serológico (traducido libremente como "estado sanguíneo") se refiere a los identificadores clave de la enfermedad en su sangre. Si estos compuestos se detectan en un análisis de sangre, se le clasifica como seropositivo. Si no se encuentran, se considera seronegativo.
Los resultados seropositivos se pueden clasificar además como:
- Positivo bajo
- Positivo moderado
- Positivo alto / fuerte
Se utilizan dos pruebas para establecer su estado serológico:
- Factor reumatoide (RF): (RF) es un tipo de autoanticuerpo que se encuentra en aproximadamente el 70% de las personas que viven con la enfermedad. Los autoanticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunológico que atacan las células sanas o productos celulares como si fueran gérmenes. Si bien los niveles altos de RF son muy sugestivos de AR, también pueden ocurrir con otras enfermedades autoinmunes (como el lupus) o trastornos no autoinmunes como el cáncer y las infecciones crónicas.
- Péptido citrulinado anti-cíclico (anti-CCP): Anti-CCP es otro autoanticuerpo que se encuentra en la mayoría de las personas con artritis reumatoide. A diferencia de la RF, un resultado positivo de la prueba anti-CCP ocurre casi exclusivamente en personas con AR. Un resultado positivo incluso podría identificar a las personas que están en riesgo de contraer la enfermedad, como aquellas con antecedentes familiares de la misma.
Donde ambas pruebas de estado serológico se quedan cortas es en su sensibilidad, que generalmente está por debajo del 80%. Lo que esto significa es que, aunque valiosas en el proceso de diagnóstico, las pruebas son propensas a la ambigüedad o los resultados falsos negativos.
Debido a que ninguna de las pruebas es 100% indicativa de AR, se utilizan como parte del proceso de diagnóstico y no como indicadores únicos.
Marcadores inflamatorios
La inflamación es una característica definitoria de la artritis reumatoide, y ciertos marcadores en su sangre revelan información sobre la inflamación a su médico. Las pruebas que analizan los marcadores clave no solo ayudan a confirmar el diagnóstico inicial de AR, sino que se utilizan periódicamente para ver qué tan bien está respondiendo al tratamiento.
Dos pruebas comunes de marcadores inflamatorios son:
- La velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG o velocidad sedimentación) es una prueba que mide cuánto tiempo tardan los glóbulos rojos en asentarse en el fondo de un tubo largo y vertical, conocido como tubo de Westergren. Cuando hay inflamación, los glóbulos rojos se unen y se hunden más rápido. Es una medida no específica de la inflamación, pero puede proporcionar información clave que es valiosa para un diagnóstico.
- La proteína C reactiva (PCR) es un tipo de proteína que el hígado produce en respuesta a la inflamación. Si bien tampoco es específico, es una medida más directa de su respuesta inflamatoria.
La ESR y la PCR también se pueden utilizar para diagnosticar la remisión de la artritis, un estado de baja actividad de la enfermedad en el que la inflamación está más o menos bajo control.
Su médico también puede ordenar otras pruebas para medir la progresión de su enfermedad.
Guía de discusión del médico sobre artritis reumatoide
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Pruebas de imagen
La función de las pruebas de diagnóstico por imágenes en la artritis reumatoide es identificar los signos de daño articular, incluida la erosión ósea y cartilaginosa y el estrechamiento de los espacios articulares. También pueden ayudar a rastrear la progresión de la enfermedad y establecer cuándo es necesaria la cirugía.
Cada prueba puede proporcionar información diferente y específica:
- Rayos X: Especialmente útiles para identificar la erosión ósea y el daño articular, los rayos X se consideran la herramienta de imagen principal para la artritis. Sin embargo, no son tan útiles en las primeras etapas de la enfermedad, antes de que los cambios en el cartílago y los tejidos sinoviales sean significativos.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Las resonancias magnéticas pueden mirar más allá del hueso, detectar cambios en los tejidos blandos e incluso identificar positivamente la inflamación de las articulaciones en las primeras etapas de la enfermedad.
- Ultrasonidos: Estas exploraciones también son mejores que las radiografías para detectar la erosión articular temprana y pueden revelar áreas específicas de inflamación articular. Esta es una característica valiosa, dado que la inflamación a veces puede persistir incluso cuando la VSG y la PCR apuntan a una remisión. En tales casos, el tratamiento se continúa hasta que esté realmente en remisión.
Criterios de clasificación
En 2010, el American College of Rheumatology (ACR) actualizó sus criterios de clasificación de larga data para la artritis reumatoide. Las revisiones fueron motivadas, en parte, por los avances en las tecnologías de diagnóstico. Si bien las clasificaciones están diseñadas para usarse con fines de investigación clínica, ayudan a los médicos a estar más seguros sobre su diagnóstico.
Los Criterios de clasificación ACR / EULAR de 2010 analizan cuatro medidas clínicas diferentes y clasifican cada una en una escala de 0 a 5. Una puntuación acumulada de 6 a 10 puede proporcionar un alto grado de confianza en que, de hecho, padece artritis reumatoide.
Si bien los médicos son los únicos que utilizan estos criterios, observarlos puede ayudarlo a comprender por qué un diagnóstico de AR a menudo no se puede hacer de manera rápida o fácil.
| Criterios | Valor | Puntos |
| Duración de los síntomas | Menos de seis semanas | 0 |
| Más de seis semanas | 1 | |
| Afectación conjunta | Una articulación grande | 0 |
| De dos a 10 juntas grandes | 1 | |
| Una a tres articulaciones pequeñas (sin la participación de articulaciones más grandes) | 2 | |
| De cuatro a 10 articulaciones pequeñas (sin la participación de articulaciones más grandes) | 3 | |
| Más de 10 articulaciones (con al menos una pequeña articulación) | 5 | |
| Estado serológico | RF y anti-CCP son negativos | 0 |
| Baja RF y baja anti-CCP | 2 | |
| Alto RF y alto anti-CCP | 3 | |
| Marcadores inflamatorios | VSG y PCR normales | 0 |
| VSG y PCR anormales | 1 |
Progresión
El indicador más fuerte de daño articular progresivo en la artritis reumatoide se considera seropositividad. Dicho esto, la seronegatividad no excluye el daño articular progresivo.
Las personas que dan positivo tanto para el factor reumatoide como para el anti-PCC tienen más probabilidades de tener una progresión rápida del daño articular que las personas que dan positivo para uno u otro.
Los factores que apuntan a un mal pronóstico con daño articular progresivo incluyen:
- Evidencia de rayos X o evidencia clínica de daño articular
- Mayor número de articulaciones involucradas con sinovitis activa, sensibilidad, hinchazón o derrames articulares
- ESR o CRP elevada
- Positivo para anti-PCC
- Alto nivel de uso de medicamentos, incluidos corticosteroides, utilizados para tratar la inflamación en las articulaciones afectadas
- Una respuesta inadecuada a los medicamentos.
- Disminución de la función de las articulaciones según lo determinado por el Cuestionario de evaluación de la salud
- Disminución de la calidad de vida
Remisión
Diagnosticar la remisión de la enfermedad no es tan sencillo como diagnosticar la enfermedad en primer lugar. Requiere no solo pruebas de diagnóstico, sino una evaluación subjetiva de lo que siente acerca de su condición. Es importante diagnosticar con precisión la remisión porque determina si se pueden interrumpir ciertos tratamientos o si es probable que su retirada provoque una recaída.
Para ello, la ACR ha establecido lo que se denomina DAS28. DAS es un acrónimo de puntuación de actividad de la enfermedad, mientras que 28 se refiere al número de articulaciones que se examinan en la evaluación.
El DAS involucra cuatro puntajes:
- La cantidad de articulaciones sensibles que encuentra su médico (de 28)
- La cantidad de articulaciones inflamadas que encuentra su médico (de 28)
- Los resultados de su VSG y PCR (normal versus anormal)
- Su calificación de cómo se siente y su salud en general, desde "muy bien" a "muy mal"
Estos resultados se someten a una fórmula matemática compleja para calcular su puntaje general.
| PUNTUACIONES DAS 28 | |
|---|---|
| 0-2.5 | Remisión |
| 2.6-3.1 | Baja actividad de la enfermedad |
| 3.2-5.1 | Actividad moderada de la enfermedad |
| Por encima de 5.1 | Alta actividad de la enfermedad |
Otros diagnósticos
Así como ciertas pruebas pueden ayudar a diferenciar entre la artritis reumatoide y la osteoartritis, es posible que se soliciten otras pruebas para averiguar si sus síntomas podrían ser causados por otra afección. Esto es especialmente probable si los resultados de su prueba de AR no son concluyentes o negativos.
Las afecciones con síntomas similares incluyen otros trastornos autoinmunitarios, así como enfermedades inflamatorias crónicas, neurológicas y del tejido conectivo como:
- Fibromialgia
- enfermedad de Lyme
- Síndromes mielodisplásicos
- Síndromes paraneoplásicos
- Polimialgia reumática
- Artritis psoriásica
- Sarcoidosis
- Síndrome de Sjogren
- Lupus eritematoso sistémico (lupus)