Cómo se diagnostica la obesidad

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Autor: Marcus Baldwin
Fecha De Creación: 18 Junio 2021
Fecha De Actualización: 1 Noviembre 2024
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Cómo se diagnostica la obesidad - Medicamento
Cómo se diagnostica la obesidad - Medicamento

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Diagnosticar la obesidad implica mucho más que simplemente subirse a una báscula. De hecho, una evaluación completa del estado de peso de una persona es un procedimiento complejo que implica tomar en consideración muchos factores diferentes y el uso de varias herramientas y pruebas de diagnóstico, incluido el índice de masa corporal (IMC), la medición de la circunferencia de la cintura, exámenes físicos y pruebas de laboratorio. pruebas para detectar comorbilidades.

Autoevaluaciones / pruebas en el hogar

En los últimos 40 años, la obesidad se ha convertido en un importante problema de salud mundial. “La obesidad es una preocupación seria porque está asociada con peores resultados de salud mental, menor calidad de vida y las principales causas de muerte en los EE. UU. Y en todo el mundo”, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La estrategia más exitosa para el tratamiento de la obesidad implica el diagnóstico y la intervención tempranos. Los estudios han demostrado que es más probable que obtener un diagnóstico formal de obesidad resulte en pérdida de peso (en comparación con aquellos que nunca son diagnosticados).


Índice de masa corporal (IMC)

La escala más comúnmente utilizada por los proveedores de atención médica para diagnosticar la obesidad se llama índice de masa corporal o IMC. El IMC toma en consideración el contenido total de grasa del cuerpo, expresado usando el peso de una persona (en kilogramos) dividido por el cuadrado de su estatura (en metros).

Un IMC normal oscila entre 18,5 y 24,9 (kilogramos de peso por metro cuadrado de altura).

El IMC se puede evaluar como parte de una autoevaluación para la detección de obesidad accediendo a la herramienta en línea del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades para medir el IMC para adultos, o la herramienta en línea para medir el IMC para niños y adolescentes.

Medida de la circunferencia de la cintura

La grasa almacenada en el área abdominal se llama grasa visceral, que puede aumentar aún más el riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas y diabetes. Entre las personas con un IMC en el rango de 25 y 34,9, una medida de cintura de más de 35 pulgadas en mujeres y más de 40 pulgadas en hombres se asocia con un mayor riesgo de enfermedad. Puede ser útil vigilar esta medición, ya que los cambios en la circunferencia de la cintura son un predictor independiente de riesgo, independientemente del peso general, si se encuentra dentro del rango de normal a sobrepeso en la escala de IMC.


La medida de la cintura debe considerarse al menos una vez al año. Una persona puede realizar una medición de la cintura como una autoevaluación para detectar un alto riesgo de obesidad. Sin embargo, también deben tenerse en cuenta otras mediciones (como el IMC), ya que los umbrales de la circunferencia de la cintura no son confiables para pacientes con un IMC mayor de 35 y la circunferencia de la cintura puede no ser un indicador confiable de la grasa abdominal para todas las etnias. géneros y grupos de edad.

Otras medidas de diagnóstico

Otras medidas de diagnóstico utilizadas para identificar o evaluar la obesidad incluyen:

  • Un examen físico que evalúe la altura, el peso, los signos vitales y una evaluación general de la cabeza a los pies.
  • Un historial de salud
  • Un historial de esfuerzos para perder peso, ejercicio y hábitos alimenticios.
  • Una revisión de antecedentes familiares (para evaluar la posibilidad de factores hereditarios)

Laboratorios y pruebas

Es importante comprender la importancia de buscar ayuda profesional cuando se trata de diagnosticar la obesidad infantil, adolescente o adulta.


Las pruebas de diagnóstico para la obesidad y las condiciones de sobrepeso pueden incluir algunas pruebas de laboratorio para evaluar el grado de cómo la condición ha afectado la salud general de una persona y para verificar si hay signos de una enfermedad subyacente. Las pruebas de laboratorio que solicitará el proveedor de atención médica dependerán de muchos factores, como los factores de riesgo de una persona para las enfermedades relacionadas con la obesidad y los síntomas actuales.

Las pruebas de laboratorio pueden incluir:

  • Niveles de colesterol: Los niveles bajos de colesterol bueno (HDL) y alto colesterol malo (LDL) se asocian comúnmente con la obesidad.
  • Azúcar en sangre en ayunas y hemoglobina A1c (HbA1c) para detectar signos de prediabetes o diabetes
  • Una prueba de tiroides para observar signos de enfermedad de la tiroides, comúnmente relacionada con la obesidad
  • Pruebas de función hepática para detectar el potencial de la enfermedad del hígado graso, que a menudo acompaña a la obesidad

El médico u otro proveedor de atención médica puede solicitar otras pruebas para evaluar el impacto general que tiene la obesidad en el cuerpo. Una de esas pruebas es un electrocardiograma, que se usa para buscar signos de enfermedad cardíaca.

Diagnóstico de la obesidad infantil

Para diagnosticar la obesidad infantil, el proveedor de atención médica utilizará una tabla de crecimiento para evaluar cómo se compara el peso y la altura de un niño con otros niños de la misma edad y sexo. Por ejemplo, un niño que se considera en los 90th percentil significa que, en comparación con otros niños de la misma edad y sexo, el 90% tiene un peso y un IMC más bajos.

El CDC ha establecido tablas de crecimiento para diagnosticar a los niños con sobrepeso y obesidad. Un niño en el 85th hasta 94th percentil se considera sobrepeso y uno que está en el 95th percentil o superior se considera obeso.

Debido a que el patrón de crecimiento y la estructura corporal pueden diferir drásticamente de un niño a otro, los pediatras toman en consideración varios factores al diagnosticar el estado de peso de un niño. Éstos incluyen:

  • Tablas de crecimiento
  • Antecedentes familiares de obesidad
  • Hábitos alimenticios
  • Nivel de actividad
  • Antecedentes psicosociales (incluye patrón de sueño, trastornos del estado de ánimo como depresión, interacciones sociales y factores como ser acosado)
  • Otras condiciones de salud

Las pruebas de laboratorio que se pueden solicitar cuando se sospecha que un niño tiene sobrepeso incluyen:

  • Una prueba de colesterol
  • Una prueba de azúcar en sangre
  • Análisis de sangre para detectar desequilibrios hormonales.
  • Análisis de sangre para detectar enfermedades relacionadas con la obesidad

Diagnóstico de la obesidad adolescente

Para diagnosticar la obesidad en adolescentes, la escala de IMC se usa junto con la comparación de adolescentes con otros adolescentes de la misma edad y sexo. Adolescentes en el 95th percentil o más (por edad y sexo) o aquellos con un IMC de 30 o más se consideran obesos.

Los adolescentes de esta categoría reciben un examen médico completo, que incluye:

  • Un historial medico
  • Un examen fisico
  • Pruebas de laboratorio
  • Rayos X

Según Stanford Children's Health, los adolescentes con un IMC entre 85th y 95th percentil o aquellos con un IMC igual a 30 se colocan automáticamente en una categoría de riesgo en la que recibirán una segunda evaluación en cinco áreas. Estas incluyen:

  • Una historia familiar
  • Una prueba de presión arterial
  • Una prueba de laboratorio de colesterol total para detectar LDL (colesterol malo), HDL (colesterol bueno) y triglicéridos
  • Una evaluación anual del IMC (buscando grandes saltos en el IMC de un año a otro)
  • Una evaluación de las preocupaciones personales sobre el peso (incluida una evaluación psicológica y una evaluación de la autopercepción y la respuesta emocional al sobrepeso)

Diagnóstico de obesidad mórbida

La escala de IMC es el método principal para diferenciar entre obesidad y obesidad mórbida. Según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad se define como tener un IMC igual o superior a 30.

Se considera que una persona tiene obesidad mórbida cuando el peso corporal supera los 100 libras por encima de los niveles ideales para su altura, con un IMC de 40 o más. La obesidad mórbida también se diagnostica con un IMC de 35 o más para una persona que tiene una enfermedad relacionada con la obesidad, como diabetes o presión arterial alta.

Diagnósticos diferenciales

Hay muchos factores a considerar como parte de un diagnóstico completo de obesidad además del estado de peso de una persona. Saber qué esperar y cómo garantizar una evaluación de peso precisa puede ser la diferencia entre un diagnóstico correcto, que lleva a una intervención temprana, y un diagnóstico erróneo del estado de peso de una persona.

Precisión de la escala de calificación de IMC

El IMC no siempre es una medida completamente precisa cuando se trata del diagnóstico de obesidad. Algunas personas, a saber, los atletas que tienen un gran porcentaje de masa muscular, pueden alterar la precisión de la escala. Esto se debe a que los atletas tienen una masa corporal muy alta, pero muy poco contenido de grasa corporal.

Se han realizado varios estudios destinados a evaluar la precisión de los cálculos del IMC en comparación con otras técnicas para medir la grasa corporal. Aunque algunos de los resultados del estudio han variado, existe una fuerte evidencia de que los índices de IMC estándar subestiman la composición adiposa (grasa) corporal.

De acuerdo con laRevista de ética de la AMA, “Un IMC igual o superior a 30 tiene una sensibilidad del 50% en la detección de exceso de adiposidad, lo que significa que la mitad de los que tienen un alto porcentaje de grasa corporal no serán llamados obesos. Además, debido a que los cálculos del IMC utilizan el peso total en el denominador, algunos sujetos delgados con masa muscular conservada pueden etiquetarse con sobrepeso ".

Además, las mediciones del IMC no tienen en cuenta la distribución general de la grasa, lo que significa que aquellos con un ligero sobrepeso o un peso normal, que tienen, por ejemplo, niveles altos de grasa abdominal (grasa visceral) pueden no ser considerados de riesgo según los criterios del IMC.

Pruebas que pueden mejorar la precisión de un diagnóstico de obesidad

La grasa corporal se puede medir utilizando una variedad de métodos. Además del IMC, estas medidas pueden ayudar a mejorar la precisión de un diagnóstico de obesidad.

Circunferencia de la cintura: Ayuda a identificar el tejido adiposo (grasa) llamado grasa visceral, que rodea los órganos del cuerpo.

Ultrasonido: Mide el grosor del tejido graso del cuerpo

Medidas de pliegues cutáneos: Se realiza una prueba de pellizco, utilizando un dispositivo llamado herramienta de impedancia bioeléctrica, para estimar la cantidad de grasa corporal total. La herramienta de impedancia bioeléctrica pellizca la piel en varios lugares del cuerpo, separándola del tejido muscular subyacente para medir el ancho del tejido graso.

Por lo general, se miden varios pliegues cutáneos, que incluyen:

  • Bíceps
  • Tríceps
  • Subescapular (debajo del omóplato)
  • Suprailiac (por encima del hueso de la cadera)
  • Pectoral (la zona media del pecho)
  • Midaxilla (línea media del costado del torso)
  • Abdomen
  • Cuádriceps (la parte superior del muslo)

Una prueba de pliegue cutáneo y otras herramientas de diagnóstico se utilizan a menudo junto con la escala de IMC para identificar con mayor precisión los signos y síntomas de la obesidad.

Cómo se trata la obesidad