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Revisado por:
Rebecca Lynn Stone, M.D., M.S.
Durante muchos años, los cánceres ginecológicos han tenido una reputación errónea de ser "silenciosos": los tipos de cáncer que no se pueden prevenir o detectar hasta que es demasiado tarde y solo hay opciones limitadas de tratamiento disponibles. Sin embargo, con el advenimiento de las pruebas modernas, la detección y el descubrimiento genético, los médicos e investigadores han descubierto que la detección es posible y que muchas formas de cáncer ginecológico incluso se pueden prevenir.
Rebecca Stone, M.D., cirujana y oncóloga ginecológica de Johns Hopkins, explica los riesgos de cáncer ginecológico, las mejores formas de prevención para usted y sus seres queridos, y los posibles signos y síntomas.
Conozca su riesgo
El cáncer ginecológico representa cualquier cáncer que comienza en los órganos reproductores de la mujer. Por lo tanto, cualquier mujer tiene riesgo de desarrollar cáncer ginecológico. Solo en los Estados Unidos, aproximadamente 100.000 mujeres son diagnosticadas con cáncer ginecológico cada año. Los siguientes son factores de riesgo importantes:
- Historia familiar: El factor de riesgo conocido más importante para el cáncer de ovario son los antecedentes familiares. Ahora estimamos que uno de cada cinco casos de cáncer de ovario se debe a mutaciones que ocurren en genes de susceptibilidad al cáncer de ovario, como BRCA1 y 2, que se transmiten de generación en generación. El cáncer de endometrio también se presenta en algunas familias, la mayoría de las veces en asociación con el síndrome de Lynch. El síndrome de Lynch es un síndrome de cáncer hereditario conocido por un mayor riesgo de cáncer de endometrio, ovario y colon.
- Obesidad: Con la obesidad en aumento en los Estados Unidos, los médicos han visto un aumento significativo en el cáncer de endometrio en particular. Stone dice: "La obesidad provoca un aumento en la producción de estrógeno y una inflamación crónica, lo que puede afectar el revestimiento del útero (el endometrio), lo que aumenta el riesgo de este cáncer".
- Años: Para la mayoría de los cánceres ginecológicos, el riesgo de una mujer es mayor a partir de los 60 años.
- VPH: El VPH es una enfermedad de transmisión sexual que tiene vínculos muy fuertes con el cáncer ginecológico. Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino son causados por el VPH y muchas cepas de la enfermedad también pueden causar cáncer de vagina y de vulva.
Prevención del cáncer ginecológico
Conocer sus riesgos de cáncer ginecológico es muy importante, al igual que someterse a las pruebas, exámenes de detección y vacunas recomendados que están disponibles para la prevención.
- Pruebas de Papanicolaou: La prueba de Papanicolaou es la herramienta de detección de cáncer de cuello uterino más valiosa disponible, especialmente cuando se combina con la prueba del VPH. Las pruebas de Papanicolaou y las pruebas de VPH pueden conducir a la detección de cambios precancerosos en el cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer. Existe un gran interés en determinar cómo podemos utilizar la prueba de Papanicolaou para detectar cánceres de ovario y endometrio. Los científicos están investigando esto activamente.
- Para las mujeres de 21 a 29 años, se recomiendan las pruebas de Papanicolaou cada tres años.
- Para las mujeres mayores de 30 años, se recomiendan las pruebas de Papanicolaou combinadas con la prueba del VPH (conocida como prueba conjunta) cada cinco años.
- Las pruebas de detección pueden detenerse en mujeres mayores de 65 años si se las considera de bajo riesgo.
- Dieta y estilo de vida saludables: Con la obesidad identificada como un factor de riesgo significativo para el cáncer de endometrio, es importante mantener una dieta y un estilo de vida saludables. Para las mujeres interesadas en lograr objetivos de pérdida de peso a corto y largo plazo, el Centro de control de peso de Johns Hopkins ofrece un Programa de pérdida de peso endoscópica de conserjería para ayudarla a alcanzar y mantener un peso saludable.
- Prueba genética: Existen muchas indicaciones para el asesoramiento y las pruebas genéticas, y las mujeres deben revisar sus antecedentes familiares con sus médicos de manera regular para comprender su propia necesidad personal de esto. En general, las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario o cáncer de mama premenopáusico (cáncer de mama antes de los 45 años), así como las mujeres con antecedentes de cáncer de endometrio o colon antes de los 50 años, deben consultar a un asesor genético. “Dicho esto, muchas mujeres con mayor riesgo genético de desarrollar estos cánceres no tienen antecedentes familiares identificables y, con suerte, las pruebas genéticas estarán disponibles para todas las mujeres como un servicio de salud preventiva en un futuro cercano”, explica Stone.
- Vacuna contra el VPH: La vacuna contra el VPH ha sido una herramienta valiosa para prevenir el cáncer de cuello uterino.En un estudio histórico publicado recientemente por la Academia Estadounidense de Pediatras, la vacunación ha reducido la tasa de VPH en las adolescentes en un 63 por ciento y en un 34 por ciento para las mujeres de 20 a 24 años. Reducir la tasa de VPH a su vez reducirá la incidencia de cáncer de cuello uterino cáncer en más de 3,000 casos por año en los Estados Unidos.
- La vacuna contra el VPH se recomienda para hombres y mujeres de entre 11 y 26 años.
Posibles signos y síntomas
“Hay muchos signos de cáncer ginecológico que las mujeres pueden observar: sangrado anormal, dolor pélvico e hinchazón, por nombrar algunos”, dice Stone. “Sin embargo, desafortunadamente, estos a menudo pueden ser síntomas de otras afecciones más benignas, por lo que es importante no alarmarse. Sin embargo, una vez que sienta algo, debe decirle algo a su médico ".
- Cáncer de cuello uterino: Sangrado anormal (cualquier sangrado vaginal que no esté relacionado con su período menstrual), sangrado menstrual más abundante y / o más largo de lo normal, sangrado después de la menopausia, dolor y sangrado durante las relaciones sexuales
- Cáncer endometrial: Sangrado anormal, sangrado posmenopáusico, micción difícil o dolorosa, dolor durante las relaciones sexuales, dolor y / o masa en el área pélvica
- Cáncer de ovarios: Sensación de hinchazón o hinchazón en la parte inferior del abdomen. pérdida de apetito; gases, indigestión y náuseas; micción frecuente; sangrado vaginal anormal
- Cáncer de vagina: Sangrado anormal, dificultad para orinar, dolor durante las relaciones sexuales, dolor pélvico, estreñimiento, una masa que puede sentir.
- Cáncer de vulva: Picazón constante; cambio en el color de su vulva; sangrado o secreción no relacionada con la menstruación; nódulo, masa o dolor palpable
Conocer sus factores de riesgo, mantener un estilo de vida saludable, someterse a pruebas y exámenes de detección de rutina y buscar posibles signos y síntomas puede ayudarla a prevenir y detectar cánceres ginecológicos.