Contenido
El insomnio después de un traumatismo craneoencefálico y una lesión cerebral es una queja común a largo plazo.El insomnio puede interferir con la recuperación de diversas formas. No dormir bien por la noche provoca fatiga durante el día. Esto, a su vez, dificulta la concentración y aumenta la tensión necesaria para permanecer alerta y comprometido. La fatiga también puede afectar la memoria, que ya es un problema para muchos pacientes con traumatismos craneales.
La fatiga secundaria al insomnio reduce la cantidad de energía disponible para participar en actividades sociales. Las investigaciones demuestran que regresar a la comunidad a través de actividades agradables ayuda a recuperarse después de un traumatismo craneal. No poder relacionarse con los demás y divertirse debido al insomnio y la fatiga puede retrasar el progreso.
Se sabe que el sueño inicia procesos celulares que ayudan al cerebro a curarse, eliminar los desechos y reparar las células. No dormir lo suficiente retrasa este proceso y, según estudios en animales, incluso puede contribuir al daño celular.
Todas estas consecuencias secundarias del insomnio se suman, lo que hace que la comprensión y el tratamiento del insomnio sean una parte importante del tratamiento del traumatismo craneoencefálico.
Por qué ocurre el insomnio después de un traumatismo craneal
Los investigadores han identificado algunos procesos que conducen al insomnio después de un traumatismo craneal.
Las lesiones en las áreas del cerebro que controlan los ciclos de sueño y vigilia pueden estar directamente relacionadas con las alteraciones del sueño. Los ritmos circadianos envían señales al cuerpo cuando es hora de despertar y cuando es hora de quedarse dormido.
La vigilia y la somnolencia están reguladas por una variedad de neurotransmisores que incluyen histamina, orexina y ácido gamma-aminobutírico (GABA). Estos y otros neurotransmisores estimulan la vigilia en el cerebro o inhiben la vigilia que conduce al sueño.
Una teoría es que después de una lesión cerebral, el cerebro no produce los neurotransmisores correctos en el momento óptimo para dormir. También puede haber problemas de comunicación, lo que significa que si las células nerviosas se lesionan, no pueden responder correctamente a los neurotransmisores del sueño y la vigilia.
Esto significa que el cerebro no pasa al modo de sueño o no mantiene el sueño. Los ciclos del sueño también se ven afectados, con patrones cambiantes del sueño de movimientos oculares rápidos (REM) que se asocia con los sueños.
Condiciones que contribuyen
La depresión después de un traumatismo craneoencefálico es muy común. Cuando hay depresión, las tasas de insomnio aumentan, especialmente en el caso de personas que han sufrido un traumatismo craneal más leve que sólo ha provocado una conmoción cerebral. Siempre que haya depresión asociada, es importante buscar atención médica y psicológica.
Los medicamentos que se utilizan para tratar los síntomas del traumatismo craneoencefálico pueden interferir con los patrones normales de sueño. El sueño también se altera si hay dolor.
Cuando el insomnio está presente, se necesita una evaluación médica completa para determinar si existen comportamientos o tratamientos específicos que contribuyan al problema. Es una buena idea consultar a un especialista capacitado para comprender y manejar todos los tipos de lesiones cerebrales.
Tratos
La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha sido útil para algunas personas con lesiones cerebrales asociadas con el insomnio. Algunos elementos de la TCC incluyen patrones estrictos de higiene del sueño, lo que significa horarios regulares para acostarse y levantarse por la mañana.
Además, las actividades estimulantes deben controlarse y reducirse antes de acostarse. Cuando el cerebro ya está confundido sobre cuándo debe estar alerta en lugar de descansar, ver una película emocionante o hacer ejercicio justo antes de acostarse interfiere con las señales del sueño.
La cafeína de todas las fuentes, incluido el café, el té, el chocolate y las bebidas energéticas, debe evitarse durante la tarde.
El proveedor de atención primaria y el especialista involucrados en el tratamiento de la lesión en la cabeza inicial deben participar activamente para que puedan completar una revisión integral de los medicamentos que contribuyen al insomnio, diagnosticar cualquier otra afección que contribuya y desarrollar un plan para ayudar al cerebro a volver a aprender el sueño normal y ciclos de vigilia. Cada lesión en la cabeza es única, por lo que se recomienda consultar al médico y a un terapeuta profesional autorizado capacitado en el tratamiento del insomnio después de una lesión cerebral.