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La cirugía de reemplazo de articulaciones, a menudo considerada como un tratamiento de "último recurso", puede brindar un tremendo alivio del dolor a los pacientes que experimentan artritis severa. Si bien la cirugía de reemplazo de articulaciones tiene una alta tasa de éxito, especialmente en las caderas y las rodillas, no debe pasarse por alto el hecho de que se trata de una cirugía mayor.El reemplazo de articulación implica la extracción de cartílago de ambos lados de una articulación y la inserción de una prótesis (la nueva prótesis de articulación está hecha de metal o componentes de metal y plástico). En pocas palabras, un cirujano ortopédico extrae la articulación dañada y la reemplaza por una artificial.
La jerarquía de los planes de tratamiento para la artritis sugiere que se prueben y agoten pasos más simples y conservadores antes de que se considere la cirugía. Los tratamientos conservadores que se pueden probar incluyen:
- Una variedad de medicamentos para la artritis.
- Terapia física
- Protección conjunta
- Descanso
- Ejercicio
Incluso cuando la cirugía se presenta como una opción de tratamiento, un médico puede elegir procedimientos más simples, como la sinovectomía (extirpación de la membrana sinovial) antes del reemplazo de la articulación.
A medida que se eligen los tratamientos, la intención es obtener el resultado más exitoso para controlar la artritis con el enfoque más conservador posible. Aunque los reemplazos de articulaciones se consideran exitosos, también se consideran piezas mecánicas con una vida útil limitada. Cuando está indicada la cirugía de reemplazo articular, los objetivos son:
- Aliviar el dolor
- Recuperar la función
- Deformidad correcta
- Prevenir daños mayores
Personas más jóvenes con artritis
En el Revista de cirugía de huesos y articulaciones (2003; 85A: 1090-1094), investigadores de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota informaron excelentes resultados de la cirugía de reemplazo de rodilla en niños y adolescentes con artritis reumatoide juvenil, en términos de alivio del dolor y mejoría de la función.
Se siguió a trece pacientes jóvenes durante un promedio de 11 años después de la operación. Antes de la cirugía, dos de los 13 dijeron que no podían caminar. Los demás caminaron en el interior solo o una corta distancia al aire libre. Al final del período de seguimiento, seis pacientes informaron que podían caminar más de seis cuadras. Un paciente permaneció en silla de ruedas. Sin embargo, los investigadores agregaron que 4 de los pacientes jóvenes tuvieron que someterse a una cirugía adicional y muchos experimentaron complicaciones de la cirugía.
La vida útil limitada de las prótesis sugiere que serán necesarias cirugías de revisión en el futuro para corregir su falla. Cada cirugía posterior es más complicada que el procedimiento anterior. La comprensión de que los pacientes más jóvenes requerirán más revisiones lleva a algunos médicos a disuadir a sus pacientes. En el caso de los pacientes con artritis más jóvenes, los beneficios y riesgos de la cirugía deben deliberarse cuidadosamente.
Consideraciones
El libro de artritis del Centro Médico de la Universidad de Duke propone que cualquier persona que decida someterse a una cirugía considere las siguientes cuestiones:
Nivel de dolor
¿Tu dolor es inaceptable? El dolor constante que no responde a otros tratamientos lo mantiene despierto por la noche e interfiere con el trabajo o las actividades es lo suficientemente intenso como para requerir cirugía.
Analgésicos
¿Necesita analgésicos narcóticos? Si necesita medicamentos diarios en la dosis máxima permitida para controlar el dolor, es posible que esté indicada una cirugía.
El manejo del dolor
¿Ha probado todas las demás opciones para lograr el alivio del dolor? Si el uso de medicamentos para la artritis, fisioterapia, reposo, ejercicio, protección de las articulaciones, agentes remitentes e inyecciones de esteroides ha arrojado resultados insatisfactorios, la cirugía puede ser una opción válida.
Rehabilitación
¿Está preparado para seguir concienzudamente un régimen de rehabilitación? Debe estar preparado psicológicamente para meses de ejercicios y fisioterapia para restaurar la función articular después de la cirugía de reemplazo articular.
Condición física / Metas realistas
¿Estás en buenas condiciones físicas? El riesgo de complicaciones será bajo si su condición física general es buena. ¿Son sus metas realistas? El proceso de rehabilitación y el resultado esperado de la cirugía deben verse de manera realista. La cirugía de reemplazo articular no es una cura, pero debe ofrecer comodidad y función restauradas.
Riesgos versus calidad de vida
Algunos pacientes terminan en sillas de ruedas mientras esperan tener la edad suficiente para ser considerados candidatos para la cirugía de reemplazo articular. Algunos médicos pueden retrasar la cirugía debido a complicaciones anticipadas. Sin embargo, otros médicos sostienen la perspectiva opuesta, quienes reconocen que la gravedad de la enfermedad y la pérdida de la función justifican la cirugía independientemente de la edad. Se convierte en un problema de calidad de vida con el beneficio de una mejor calidad de vida comparada con el riesgo potencial. Los avances en el diseño de prótesis articulares están conduciendo a mejores resultados a largo plazo, que en última instancia pueden resolver el dilema.
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