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El letargo no es un síntoma específico de ninguna enfermedad en particular. Más bien, podría ser un síntoma de diferentes enfermedades y condiciones de salud. Puede ser una respuesta normal a factores como no dormir lo suficiente, el estrés o comer mal.Cuando el letargo se desarrolla como respuesta a diversas situaciones de la vida, se resuelve con descanso, mayor cantidad de sueño, buena nutrición y actividad. Sin embargo, en el caso de una enfermedad, el letargo puede durar días, semanas o incluso meses. Obtenga más información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos para el letargo.
Síntomas
El letargo se ha descrito como un agotamiento implacable que incluye fatiga crónica, falta de energía y lentitud. Las personas letárgicas también pueden experimentar:
- Depresión
- Apatía
- Falta de motivación
- Deterioro leve del estado de alerta
- Dificultades cognitivas (olvido y dificultad para concentrarse)
- Somnolencia severa
Otros síntomas que pueden acompañar al letargo incluyen:
- Dolores y molestias que no desaparecen a pesar del tratamiento.
- Problemas para dormir
- Sensibilidad a las temperaturas frías y calientes
- Inflamación ocular
- Fatiga crónica que dura más de dos semanas.
- Glándulas del cuello hinchadas
- Cambios de peso inexplicables
- A menudo se siente triste, vacío o irritable
Las personas letárgicas pueden actuar como si estuvieran aturdidas. Es posible que no se muevan tan rápido como lo hacen habitualmente y es posible que se den cuenta de que tienen mala salud.
El letargo puede ser lo suficientemente severo como para afectar la conciencia. Puede causar somnolencia severa; una persona aún puede estar alerta, pero luego se queda dormida o aturdida.
Causas
El letargo tiene varias causas. Puede ser la respuesta del cuerpo a no dormir lo suficiente, al esfuerzo excesivo, al estrés, a la falta de actividad o a una nutrición inadecuada. También puede ser un efecto secundario de la medicación o la respuesta del cuerpo al alcohol. El consumo de alcohol mientras toma medicamentos también puede hacer que una persona se sienta letárgica.
El letargo es un síntoma de muchas afecciones agudas (de aparición abrupta), como la gripe, los virus estomacales, la fiebre, la deshidratación y las deficiencias nutricionales. Otras afecciones médicas graves que causan letargo pueden incluir, entre otras, las siguientes:
- Intoxicación por monóxido de carbono
- Hipertiroidismo (producción excesiva de hormona tiroidea)
- Hipotiroidismo (producción insuficiente de hormona tiroidea)
- Hidrocefalia (inflamación del cerebro) o lesiones cerebrales
- Insuficiencia renal
- Meningitis
- Carrera
- Enfermedades hipofisarias (causadas por demasiada o muy poca hormona pituitaria)
- Enfermedades suprarrenales y anemias (por deficiencia de hierro)
- La mayoría de los trastornos autoinmunitarios
El letargo también es un síntoma de trastornos psicológicos, incluida la depresión mayor y la depresión posparto.
Buscando atención médica
El letargo rara vez es una emergencia médica. Sin embargo, puede convertirse en uno si se acompaña de otros síntomas graves. Es importante buscar atención médica inmediata y llamar al 911 en caso de pérdida repentina de energía, mareos intensos, dolor de pecho, confusión, visión borrosa, fiebre alta o hinchazón repentina y severa.
Otros síntomas graves que requieren atención médica incluyen:
- Dificultad para respirar
- Ritmo cárdiaco elevado
- Conciencia alterada
- Dolor severo
- Habla arrastrada
- Parálisis facial
- Incapacidad para mover brazos y piernas.
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
Los cambios significativos en el comportamiento con letargo son preocupantes y pueden requerir atención médica. Busque atención médica urgente si el letargo le provoca pensamientos de autolesión.
Cuando el letargo no es una emergencia médica, aún puede requerir una visita al médico para determinar la causa del mismo y otros síntomas.
El letargo también puede afectar a niños y bebés. Los síntomas que necesitan atención médica en niños pequeños y bebés incluyen dificultad para despertarse o parecer aturdido, debilidad, fiebre superior a 102 grados Fahrenheit, deshidratación (que incluye menos lágrimas, sequedad de boca y disminución de la producción de orina), erupciones cutáneas y vómitos.
Diagnóstico
El primer paso para determinar la causa del letargo es consultar a un médico u obtener atención médica inmediata si es necesario. Su médico trabajará para determinar la causa del letargo y otros síntomas. Es posible que se necesiten pruebas de diagnóstico que incluyen análisis de sangre, análisis de orina e imágenes.
Una vez que se puede determinar la causa del letargo, se puede comenzar el tratamiento o se hace una derivación a un especialista. Su médico también puede recomendarle ver a un especialista si no se puede establecer la causa del letargo y otros síntomas. El tratamiento y el pronóstico del letargo dependerán de la causa subyacente.
Si el letargo es causado por estrés o agotamiento emocional o físico, no requiere tratamiento médico. A menudo se resuelve manteniéndose hidratado, durmiendo lo suficiente, manteniendo una dieta saludable y controlando el estrés.
Tratamiento
Por supuesto, hay casos en los que el letargo requerirá tratamiento médico, especialmente cuando se presenta con otros síntomas muy graves. En estos casos, el tratamiento está dirigido a la causa subyacente del letargo.
Por ejemplo, el tratamiento del letargo causado por la deshidratación consiste en mejorar el consumo de líquidos intravenosos y / o electrolitos. El tratamiento del hipertiroidismo puede resolver los síntomas del letargo con fármacos antitiroideos, yodo radiactivo y betabloqueantes.
La fatiga puede ser un efecto secundario de algunos de los medicamentos utilizados para tratar el letargo, pero con el tiempo, los efectos secundarios se resuelven y los síntomas del letargo también deberían.
Ejemplos adicionales de tratamientos para el letargo incluyen:
- Letargo asociado con inflamación: el tratamiento incluye aliviar la inflamación con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE) y corticosteroides.
- Letargo relacionado con la depresión: esto se puede tratar controlando los síntomas depresivos, incluso con antidepresivos.
- Letargo asociado al cáncer: los médicos pueden recetar medicamentos estimulantes, como Provigil (modafinil) durante períodos cortos. Además, Provigil puede aumentar la vigilia. También se pueden recetar ayudas para dormir recetadas si los problemas para dormir están causando letargo.
Los hábitos saludables también pueden ayudarlo a controlar la fatiga asociada con el letargo. Esto incluye mantenerse hidratado, comer alimentos saludables, reducir el estrés, estar activo y dormir lo suficiente.
Una palabra de Verywell
El letargo no suele ser una emergencia médica, pero puede ser un síntoma de una enfermedad grave. Por lo tanto, es importante buscar atención médica lo antes posible. Una vez que se determina la causa del letargo, es importante seguir el plan de tratamiento prescrito por su médico para sentirse mejor y reducir el riesgo de posibles complicaciones.
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