Descripción general de las enzimas hepáticas ALT y AST

Contenido

• Funciones de AST y ALT
• Valores normales de laboratorio
• Relación AST / ALT
• Cuándo se recomienda realizar pruebas

Las enzimas hepáticas son sustancias producidas por el hígado que se pueden medir con un análisis de sangre. Cualquier elevación en el nivel de una enzima puede ser un signo de un problema hepático, y la aspartato aminotransferasa (AST) y la alanina aminotransferasa (ALT) son dos de las enzimas centrales para tal investigación. Cuando se usan comparativamente, AST y ALT pueden ayudar a identificar toxicidad hepática, enfermedad hepática o daño hepático.

Funciones de AST y ALT

Las aminotransferasas son sustancias químicas que usa el hígado para producir glucógeno. El glucógeno es la forma almacenada de glucosa, un azúcar que el cuerpo usa para obtener energía. Cualquier glucosa que no se use inmediatamente se convertirá en glucógeno y se almacenará en las células para uso futuro. La mayoría se almacenará en el hígado, mientras que el resto se almacenará en los músculos esqueléticos, las células gliales del cerebro y otros órganos.

Aspartato aminotransferasa (AST) se encuentra en una variedad de tejidos, incluidos el hígado, el cerebro, el páncreas, el corazón, los riñones, los pulmones y los músculos esqueléticos. Si alguno de estos tejidos se daña, se liberará AST en el torrente sanguíneo. Si bien los niveles elevados de AST son indicativos de una lesión tisular, no es específico del hígado per se.

Por el contrario, alanina aminotransferasa (ALT) se encuentra principalmente en el hígado. Cualquier elevación de la ALT es una indicación directa de una lesión hepática, ya sea leve o grave. Pueden producirse aumentos ocasionales en asociación con una infección o enfermedad a corto plazo. Los aumentos sostenidos son más problemáticos, ya que sugieren una enfermedad subyacente y una mayor probabilidad de daño hepático.

Valores normales de laboratorio

AST y ALT se miden en unidades internacionales por litro (UI / L). Los niveles normales varían según el índice de masa corporal (IMC) de una persona, así como el valor de referencia del laboratorio individual. En términos generales, el valor de referencia normal para adultos es:

• AST: 8 a 48 UI / L
• ALT: 7 a 55 UI / L

El extremo superior del rango de referencia se denomina límite superior de normalidad (ULN). Este número se usa para establecer qué tan elevadas están las enzimas hepáticas.

Generalmente, se considera que las elevaciones suaves son dos o tres veces el LSN. Con algunas enfermedades del hígado, el nivel puede exceder 50 veces el LSN. Los niveles tan altos se describen como trastornados.

Relación AST / ALT

Si bien puede parecer que una ALT alta es todo lo que se necesita para diagnosticar una enfermedad hepática, su relación con la AST puede proporcionar pistas valiosas sobre lo que está sucediendo exactamente y si el problema es agudo (que ocurre repentinamente y progresa rápidamente) o crónico (largo -de pie o persistente).

Si el hígado sufre una lesión aguda, puede esperar ver un pico repentino en la ALT. Por otro lado, si una enfermedad hepática progresa lentamente, el daño sufrido por el hígado afectará gradualmente a otros órganos también. A medida que estos órganos se dañan, la AST comenzará a aumentar.

Esto ocurre con enfermedades como la hepatitis C en las que el daño hepático a largo plazo desencadenará una variedad cada vez mayor de síntomas que involucran los riñones, el cerebro, los ojos, la piel y las articulaciones (a los que se hace referencia como síntomas extrahepáticos).

Esta relación enzimática se puede describir de forma diagnóstica con la relación AST / ALT. Este es un cálculo que compara los niveles de AST y ALT en su sangre. Dependiendo de qué valor se eleve y la extensión de esa elevación, los médicos a menudo pueden obtener una indicación bastante fuerte de qué enfermedad está involucrada.

Lo que revela la relación AST / ALT

La relación AST / ALT es importante en la medida en que el patrón de elevación puede decir mucho sobre la afección involucrada. Entre las pautas generales utilizadas para diagnosticar la enfermedad hepática:

• Una relación AST / ALT de menos de uno (donde la ALT es significativamente más alta que la AST) sugiere una enfermedad del hígado graso no alcohólico.
• Una relación AST / ALT igual a uno (donde la ALT es igual a la AST) sugiere hepatitis viral aguda o toxicidad hepática relacionada con fármacos.
• Una relación AST / ALT superior a uno (donde la AST es superior a la ALT) sugiere cirrosis.
• Una relación AST / ALT superior a 2: 1 (donde la AST es más del doble que la ALT) sugiere una enfermedad hepática alcohólica.

Sin embargo, una enfermedad no puede diagnosticarse únicamente mediante el patrón de elevación. También debe evaluarse la magnitud de la elevación descrita en múltiplos del LSN. Solo cuando la magnitud está por encima de un cierto umbral, la relación puede considerarse diagnóstica.

Cuándo se recomienda realizar pruebas

AST y AST son parte de un panel de pruebas integral conocido como prueba de función hepática (LFT). Se puede solicitar una LFT:

• Si tiene síntomas de enfermedad hepática, como ictericia, orina oscura, náuseas, vómitos y fatiga.
• Para controlar la progresión de una enfermedad hepática.
• Para determinar cuándo deben iniciarse ciertos tratamientos farmacológicos
• Para evaluar su respuesta a un tratamiento hepático

Incluso más allá del alcance de la enfermedad hepática, un LFT puede evaluar si un medicamento (recetado o de venta libre) o un remedio a base de hierbas está causando daño hepático.

Si la prueba de laboratorio se procesa en el lugar, los resultados se pueden devolver en unas horas. De lo contrario, su médico generalmente recibirá los resultados en un plazo de uno a tres días.

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