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Si le diagnostican cáncer de mama con ganglios linfáticos positivos, significa que el cáncer se ha diseminado desde el tumor original hasta los ganglios linfáticos más cercanos, que se encuentran debajo del brazo. Cuando el cáncer de mama se propaga a los ganglios linfáticos, esencialmente ha declarado su intención de hacer metástasis. Estos cánceres, si se dejan solos, probablemente se propagarían por todo el cuerpo.Las metástasis son responsables del 90% de las muertes por cáncer de mama, por lo que generalmente se justifica un tratamiento rápido y agresivo.
Causas
El cáncer de mama comienza con unas pocas células, que se agrupan en el tejido mamario y pueden acampar en los conductos y lóbulos. A medida que estas células crecen y se dividen, también pueden invadir tejidos cercanos, incluidos los ganglios linfáticos.
Su sistema linfático trabaja con su sangre circulante para proporcionar nutrientes a todas sus células, así como para eliminar los productos de desecho celular. Los ganglios linfáticos son las "paradas en boxes" de este sistema de carreteras, donde el líquido linfático se filtra, se mezcla con células inmunitarias (linfocitos) y se devuelve al líquido linfático circulante. Los ganglios linfáticos se encuentran en varios lugares, incluido el tejido mamario en sí.
Un tumor en crecimiento puede desprender una célula o un grupo de células. Puede utilizar su sistema sanguíneo o linfático como una red de carreteras para viajar por todo su cuerpo. Por lo tanto, si una célula cancerosa suelta llega a sus ganglios linfáticos, también es posible que se envíe a otras partes de su cuerpo.
Cómo y por qué se propaga el cáncerSíntomas
Si contrae una infección, sus ganglios linfáticos cercanos al área afectada pueden hincharse porque han acumulado gérmenes. Y si desarrolla cáncer de mama, los ganglios linfáticos de la axila son el área más común en la que se alojan las células cancerosas, lo que también hace que los ganglios se inflamen.
De hecho, el síntoma clave que separa el cáncer de mama con ganglios linfáticos positivos de otros tipos de cáncer de mama es la inflamación de los ganglios linfáticos debajo del brazo.
Los tumores de mama con mayor frecuencia drenan hacia la axila o el área de la axila. Verificar esto debería ser parte de un examen clínico de los senos, así como del autoexamen de los senos. Si bien los ganglios linfáticos inflamados pueden ser una prueba de que el cáncer se ha extendido más allá de la mama, la única forma de saberlo con certeza es extirparlos y analizarlos.
Si bien los ganglios linfáticos axilares suelen ser el primer lugar al que se propaga el cáncer de mama, los cánceres de mama hacia la mitad del pecho pueden, en cambio, drenar a los ganglios linfáticos entre los senos, por lo que la inflamación estaría presente allí.
Los síntomas del cáncer de mamaDiagnóstico
El cáncer de mama con ganglios linfáticos positivos se diagnostica mediante una biopsia, ya sea durante una cirugía de mama o como un procedimiento separado. Los médicos utilizan dos procedimientos para la biopsia de los ganglios linfáticos:
- Biopsia de ganglio linfático centinela
- Disección de ganglios linfáticos axilares
"Axilar" significa "de la axila" y los ganglios linfáticos axilares suelen ser el primer lugar al que se disemina el cáncer de mama. Tiene muchos ganglios axilares, y los primeros a los que es probable que se mueva el cáncer se denominan ganglios linfáticos centinela.
Las investigaciones sugieren que encontrar células cancerosas en los ganglios linfáticos centinela es un excelente indicador de si se encontrará cáncer en alguno de los ganglios linfáticos restantes.
en un biopsia de ganglio linfático centinela, esos primeros ganglios se identifican mediante un tinte y un marcador radiactivo que se inyectan en el seno. Luego, esos ganglios se extraen y se examinan en busca de cáncer.
Un disección de ganglios linfáticos axilares es una alternativa a la biopsia de ganglio linfático centinela. En este procedimiento, un cirujano extrae todos los ganglios linfáticos que pueden encontrar en su axila (en lugar de solo los ganglios centinela) y luego los examina para ver si hay cáncer.
Guía de discusión sobre el cáncer de mama
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Estado de los ganglios linfáticos
El informe de patología sobre el estado de los ganglios linfáticos indica si hay algún signo de cáncer en los ganglios linfáticos que se extirparon. Puede escuchar palabras como macrometástasis o micrometástasis cuando su cirujano habla sobre sus ganglios.
- Con macrometástasis, el cáncer en los ganglios linfáticos es visible a simple vista.
- Micrometástasis solo se puede ver bajo el microscopio.
Negativo
Si sus ganglios linfáticos están libres de cáncer, el estado de sus ganglios linfáticos se llama negativo y calificó N0 según la estadificación TNM del cáncer de mama.
Si tiene una biopsia de ganglio centinela negativa, es probable que no necesite una disección de los ganglios linfáticos axilares. Si tiene un tumor pequeño y ganglios limpios, es menos probable que necesite quimioterapia.
Positivo
Si tiene células cancerosas en los ganglios linfáticos, su cáncer se considera positivo para ganglios linfáticos. Según la estadificación TNM, su tumor se llamaría N1, N2 o N3, dependiendo de cuántos ganglios linfáticos contienen células cancerosas y qué tan lejos del tumor se encuentran los ganglios positivos.
| Clasificación de los ganglios linfáticos | Significado de la calificación |
|---|---|
| N0 | Negativo o claro: no contiene cáncer ni micrometástasis |
| N1 | Positivo: El cáncer se encuentra en 1 a 3 ganglios linfáticos debajo del brazo o ganglios linfáticos dentro del seno. |
| N2 | Positivo: El cáncer se encuentra en 4 a 9 ganglios linfáticos debajo del brazo o en los ganglios linfáticos dentro del seno. |
| N3 | Positivo: El cáncer se encuentra en 10 o más ganglios linfáticos debajo del brazo o se ha diseminado debajo o sobre la clavícula. Es posible que se haya encontrado en los ganglios de la axila y en los ganglios linfáticos del seno. |
Si tiene células cancerosas en el ganglio linfático centinela, la disección del ganglio axilar se puede incluir junto con la cirugía del cáncer de mama, si la cirugía es parte de su plan de tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento está diseñado para eliminar la mayor cantidad posible de células cancerosas. Tener los ganglios linfáticos afectados generalmente significa que se le recomendará que se someta a una terapia sistémica adyuvante, como la quimioterapia, para matar cualquier célula cancerosa adicional que persista en su cuerpo.
Tener solo una célula cancerosa en su cuerpo es demasiado. El tratamiento adyuvante se refiere al tratamiento que se administra no porque se observe cáncer, sino porque se sospecha que puede haber células cancerosas adicionales presentes.
Para quienes tienen tumores con receptores de estrógeno positivos, generalmente se recomienda la terapia hormonal durante cinco a 10 años después del tratamiento, que puede ser tamoxifeno para quienes son premenopáusicas y un inhibidor de la aromatasa para quienes son posmenopáusicas. A diferencia de la quimioterapia, la terapia hormonal reduce no solo el riesgo de recurrencia temprana (recurrencias dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico), sino también la recurrencia tardía. Con cánceres de mama en etapa temprana que son receptores de estrógeno positivos, la probabilidad de que el cáncer regrese después 5 años es mayor que la probabilidad de que vuelva a aparecer en los primeros 5 años después del tratamiento.
Recurrencia tardía del cáncer de mamaRecientemente se aprobó otra categoría de medicamentos llamados bifosfonatos para mujeres posmenopáusicas que tienen cáncer de mama en etapa temprana. El medicamento con bisfosfato Zometa (ácido zoledrónico) parece reducir el riesgo de desarrollar metástasis óseas (los huesos son el sitio más común de metástasis en el cáncer de mama).
La radioterapia puede recomendarse o no según la cantidad de ganglios linfáticos positivos y otros hallazgos relacionados con su tumor.
Cómo se trata el cáncer de mamaPronóstico
El pronóstico, también llamado pronóstico, es una forma en que un médico habla sobre las probabilidades de supervivencia después de completar el tratamiento.
Si tenía ganglios linfáticos limpios y un tumor pequeño de grado bajo, su pronóstico después del tratamiento es bastante bueno. Por otro lado, si tenía varios ganglios linfáticos afectados o un tumor más grande, es probable que su tratamiento sea más agresivo y su pronóstico será más difícil de determinar hasta que haya terminado todos los tratamientos.
La afectación ganglionar (el número de ganglios axilares positivos para cáncer) es un factor pronóstico negativo fuerte e independiente La tasa de supervivencia a cinco años disminuye en pacientes con ganglios linfáticos axilares positivos en comparación con los pacientes con ganglios linfáticos axilares negativos. Cuanto mayor sea el número de ganglios linfáticos axilares afectados, mayor será la probabilidad de recurrencia de la enfermedad.
Independientemente de dónde encaje su diagnóstico en la escala, sepa que las tasas de supervivencia están mejorando, los tratamientos son cada vez más eficientes y eficaces, e incluso el cáncer de mama metastásico a veces se puede tratar durante un período prolongado.
Prolongar la vida con cáncer de mama metastásicoAlbardilla
Enfrentar la posibilidad o la realidad de la afectación de los ganglios linfáticos solo se suma a las emociones que surgen con la idea de un diagnóstico de cáncer de mama en sí.
Si bien puede parecer abrumador, puede aprender a lidiar con este miedo de manera positiva. También es importante defenderse a sí mismo durante el tratamiento.
Hable con su médico sobre cualquier problema que pueda tener para afrontarlo. En realidad, algo de ansiedad puede ser bueno, o lo que se llama "eustress". Ser consciente del riesgo de recurrencia (que permanece constante durante al menos 20 años en mujeres que tienen tumores con receptores de estrógeno positivos) puede impulsarlo a adoptar hábitos de vida saludables y someterse a exámenes médicos regulares. También puede ser útil cuando sienta la tentación de interrumpir el tratamiento, especialmente medicamentos como los inhibidores de la aromatasa debido a los dolores de huesos.
Dicho esto, a veces el miedo a la recurrencia puede interferir con su calidad de vida. Su médico puede ayudarlo a encontrar un buen terapeuta que pueda ayudarlo a superar sus miedos. Encontrar un buen grupo de apoyo o una comunidad de apoyo en línea también es muy útil.
9 maneras de afrontar el miedo a la recurrencia del cáncerUna palabra de Verywell
Si tiene ganglios linfáticos positivos con cáncer de mama en etapa temprana, los tratamientos probablemente serán más agresivos y pueden incluir quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida y radiación. Afortunadamente, muchas personas con cáncer con ganglios linfáticos positivos permanecen libres de cáncer después del tratamiento, y un estado de ganglios linfáticos positivo no significa automáticamente que su cáncer regresará.