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El control de la presión arterial alta (hipertensión) es un factor importante para reducir los riesgos asociados con las enfermedades cardíacas. Pero es cada vez más claro que no existe una forma correcta de tratar la presión arterial alta. Más bien, el mejor enfoque depende de la persona que se está tratando, dice el cardiólogo de Johns Hopkins, John William (Bill) McEvoy, M.B.B.Ch., M.H.S.
“Hay una serie de factores a considerar antes de decidir un objetivo de presión arterial para un paciente en particular”, dice McEvoy. "Una talla no sirve para todos."
Medición del riesgo de hipertensión
La hipertensión, o presión arterial alta, es solo uno de los muchos factores que pueden afectar el riesgo de enfermedad cardíaca. Otros factores pueden variar mucho de una persona a otra. A medida que la medicina avanza hacia la personalización, los médicos suelen tener en cuenta esas diferencias para diseñar planes personalizados de tratamiento de la presión arterial, dice McEvoy.
Ese enfoque personalizado a menudo comienza con pruebas para comprender el riesgo general de una persona de sufrir eventos cardiovasculares, como un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca. Tales pruebas incluyen:
- Evaluaciones de riesgo cardiovascular: Los médicos generales y los cardiólogos pueden calcular su riesgo cardiovascular, lo que predice su probabilidad de tener un evento cardiovascular en los próximos 10 años. Este concepto se ha utilizado durante algún tiempo para determinar si se deben recetar medicamentos para reducir el colesterol, dice McEvoy. También se utiliza cada vez más para guiar la terapia de presión arterial.
- Exploración de calcio coronario: Esta prueba utiliza una tomografía computarizada ultrarrápida del corazón para medir la cantidad de calcio en las arterias coronarias. Los pacientes con más calcio en las arterias tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Presión arterial normal: apunte bajo
Tradicionalmente, los pacientes han sido tratados por hipertensión arterial si el número superior (sistólico) de su lectura de presión arterial estaba por encima de 140 mmHg. Sin embargo, estudios recientes sugieren que los pacientes con alto riesgo de eventos cardiovasculares deberían considerar apuntar más bajo, dice McEvoy. Para los pacientes de alto riesgo, una presión arterial sistólica de 130 o incluso 120 podría ser un mejor objetivo.
Para lograr ese objetivo bajo, muchos pacientes deberán considerar una terapia con medicamentos más intensiva. Los pacientes con riesgo bajo o intermedio de eventos cardíacos, por otro lado, podrían no necesitar ser tan agresivos en el tratamiento de su presión arterial alta con medicamentos. Es posible que puedan intentar bajar la presión arterial mediante cambios en el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y la reducción de sal.
El nivel de riesgo es solo una parte del panorama. ¿El paciente tiene otras condiciones de salud? ¿Qué otros medicamentos toma el paciente? ¿Cómo experimenta los efectos secundarios de los medicamentos? "Una decisión compartida debe considerar las preocupaciones, los temores y los deseos del paciente por su atención médica, junto con la comprensión del proveedor del paciente y su interpretación de los datos publicados", dice McEvoy.
Apunte a una presión arterial realista
Un enfoque más personalizado de la presión arterial es algo bueno, dice McEvoy. Sin embargo, los objetivos de presión arterial más agresivos no son realistas para todos los pacientes.
De hecho, muchas personas con presión arterial alta ni siquiera cumplen con el objetivo tradicional de reducir su lectura a menos de 140 mmHg, agrega. El primer paso debería ser apuntar a ese objetivo más modesto. Una vez que llegue a ese punto, puede valer la pena comenzar una discusión sobre si mover el poste de la portería.
“Atrás quedaron los días en los que el médico decía 'Su objetivo de presión arterial es x', y ese es el final de la historia”, dice. "Al final del día, se trata de la toma de decisiones compartida entre médico y paciente".