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Encargado de llevar información importante al sistema nervioso central (SNC), el nervio maxilar se extiende desde la encía superior (el conjunto de dientes superior), a lo largo de la superficie de la mitad de la cara, a través del paladar y la cavidad nasal, antes de terminar en la labio superior y mejilla. Es una rama del nervio trigémino (el quinto par craneal) que cumple una función tanto sensorial (aferente) como motora (eferente). La rama maxilar está involucrada principalmente en la función sensorial. Ayuda a transmitir la sensación y los mensajes de dolor de los dientes superiores, la mandíbula, las mucosas (membranas) de la cavidad nasal, así como parte de la lengua y la cara.Como rama del nervio trigémino, el nervio maxilar suele estar implicado en la neuralgia del trigémino, una enfermedad poco común que se caracteriza por un dolor intenso en la cara y la mandíbula. Además, las lesiones de este nervio pueden provocar sensaciones intensas de frío y calor en los dientes . Cuando se infecta con el virus del herpes zóster (también conocido como culebrilla), el dolor surge a lo largo del trayecto del nervio, lo que a veces conduce a la pérdida completa de la sensibilidad allí.
Anatomía
Estructura y ubicación
El nervio maxilar es la segunda de las tres ramas del nervio trigémino. Surge entre las divisiones oftálmica y mandibular del trigémino en una región llamada ganglio del trigémino, un grupo de nervios involucrados en la transmisión de información sensorial al cerebro, así como en la función motora masticatoria.
De tamaño mediano en comparación con las otras ramas, este nervio corre hacia adelante desde cada lado de la cabeza al nivel del tronco del encéfalo (alrededor de las orejas) a través de las paredes del seno justo debajo y al lado del nervio oftálmico (asociado con visión). Luego accede a la encía superior a través de la fosa pterigopalatina (una depresión a cada lado del cráneo). Después de desprender la mayoría de sus ramas, se dirige a la órbita del ojo a través de la fisura orbitaria inferior.
Es significativo que este nervio emite una serie de ramas importantes que desempeñan un papel en la transmisión de información sensorial. Estas ramas se agrupan según su ubicación a lo largo del curso:
Nervios craneales: Cerca del origen del nervio maxilar en la fosa craneal media, surge su rama más pequeña: el nervio meníngeo medio. Esto lleva información sensorial a la duramadre (la membrana exterior resistente del cerebro y la columna vertebral).
Fosa pterigopalatina: En el curso medio del nervio, en la fosa pterigopalatina a cada lado del cráneo, el nervio maxilar accede al ganglio pterigopalatino y emite la gran mayoría de sus ramas. Estos son:
- Ramas orbitarias: aquí surgen varias ramas pequeñas que inervan la pared orbitaria, el seno esfenoidal (un espacio detrás del ojo) y el seno etmoidal (ubicado entre los ojos).
- Nervios palatinos: Originarios de la superficie inferior (inferior) de la fosa pterigopalatina, los nervios palatinos mayor y menor atraviesan el canal palatino. El nervio palatino mayor accede al paladar duro de la parte superior de la boca, viajando hacia adelante a través de un surco allí para inervar las glándulas mucosas, así como la dentadura superior cercana. Por el contrario, el nervio palatino menor emerge a través de su propio agujero para transmitir información sensorial de las amígdalas, el paladar blando y la úvula.
- Nervios nasales: desde el ganglio pterigopalatino, estas ramas, sobre todo los nervios nasales medial y lateral posterior superior, así como el nervio nasopalatino, acceden a la cavidad nasal a través del agujero esfenopalatino. El nervio nasal lateral posterior superior corre hacia el costado de la cavidad, inervando la mucosa de la pared lateral de la cavidad nasal. El nervio nasal medial posterior superior se mueve hacia el centro, a través del techo nasal. La más larga de estas ramas, el nervio nasopalatino cruza el techo nasal y continúa a lo largo del tabique para emerger en el techo de la cavidad bucal.
- Nervio faríngeo: este nervio se origina en el ganglio pterigopalatino y cruza hacia la mucosa y las glándulas nasofaríngeas a través de una estructura llamada canal palatovaginal.
- Ramas ganglionares: estos dos nervios emergen directamente de la superficie inferior (inferior) del nervio maxilar, conectándolo con el ganglio pterigopalatino, transmitiendo información sensorial.
- Nervio alveolar superior posterior: también surge directamente del nervio maxilar, el nervio alveolar posterior superior progresa fuera del lado del ganglio pterigopalatino para acceder a la fosa infratemporal, un área compleja en la base del cráneo que permite que muchos nervios entren y salgan. el cerebro. A partir de ahí, corre hacia abajo y hacia un lado para llegar al maxilar o maxilar superior.
- Rama cigomática: esta rama es otra que surge directamente del nervio maxilar, saliendo de la fosa pterigopalatina por la fisura orbitaria inferior. Viaja por la pared lateral exterior de la órbita para luego subdividirse en las ramas cigomaticotemporal y cigomaticofacial, las cuales corren en el lado inferior y lateral de la órbita. El primero pasa a través de la fosa temporal, una depresión en el costado del cráneo, para enervar la piel de las partes de la cara. Este último accede a la piel de la mejilla a través de múltiples espacios en el hueso cigomático.
El suelo de la órbita: Cuando el nervio maxilar sale de la fosa pterigopalatina a través de la fisura orbitaria inferior, entra en la órbita y se convierte en el nervio infraorbitario. A su vez, se divide en dos ramas:
- Nervio alveolar superior medio: surge en el surco infraorbitario y desciende por la pared lateral del seno maxilar para enervar la membrana mucosa. Ramas más pequeñas de este nervio enervan los premolares de la boca.
- Nervio alveolar anterior superior: esta rama se separa del nervio infraorbitario y viaja a lo largo de la pared lateral del seno maxilar para transmitir información sensorial de las membranas mucosas. Sus ramas irrigan los dientes caninos e incisivos superiores, y luego dan lugar a una rama nasal, que también accede a la membrana mucosa de la pared lateral así como a la cavidad nasal.
Nervios faciales: En el curso final del nervio maxilar, después de salir del agujero infraorbitario, el nervio se divide en tres conjuntos de ramas terminales:
- Ramas palberales inferiores: Son las dos o tres ramas que irrigan la piel y la conjuntiva del ojo (la membrana que cubre y protege el ojo) y se comunican con las ramas del rostro.
- Ramas nasales: abasteciendo la piel de la superficie lateral de la nariz, la rama nasal interna accede al tabique nasal y al vestíbulo (o fosa nasal), mientras que otras se conectan con los nervios de la cara y provienen del ojo.
- Ramas labiales superiores: existen muchos de estos nervios más pequeños, que sirven para enervar el costado de la mejilla, el labio superior, la mucosa oral y las glándulas labiales (que ayudan a producir saliva).
Variaciones anatómicas
Como ocurre con muchas partes del sistema nervioso, a veces se observan variaciones en la estructura del nervio maxilar, y esto es de particular interés para cirujanos y dentistas. Por ejemplo, puede ser lo que se llama "bífido", lo que significa que se divide en dos partes. Además, los médicos han observado variaciones en el mapeo de los nervios asociados, como los casos en que el nervio alveolar superior inerva regiones generalmente atendidas por el nervio bucal, y las áreas generalmente irrigadas por la rama cigomática son enervadas por el nervio infraorbitario en su lugar. Además, la rama cigomática puede atravesar el hueso cigomático antes de dividirse, en lugar de bifurcarse antes de eso.
En particular, también ha habido casos en los que las personas tienen múltiples agujeros infraorbitarios en lugar de uno solo. Esto tiene implicaciones para los dentistas y médicos encargados de garantizar que la cara o la parte superior de los dientes estén adormecidos antes del tratamiento. Otras variaciones incluyen un nervio palatino mayor, en lugar de un nervio maxilar, que da servicio a los dientes molares superiores y premolares Finalmente, el nervio nasopalatino a veces se observa inervando los dientes incisivos.
Función
Como se señaló anteriormente, el nervio maxilar es aferente, lo que significa que cumple una función sensorial. Siendo este el caso, es parte del sistema que transmite la temperatura, el tacto y la sensación de dolor desde las partes del cuerpo a las que accede. Entonces, principalmente, devuelve información de lo siguiente:
- La duramadre de la fosa craneal media: La fosa craneal media es la depresión en forma de mariposa en la base del cráneo; como todas las partes del cerebro y el cráneo, esta sección está envuelta en la duramadre, una membrana externa gruesa.
- Mucosa dentro de la cara: Las ramas nasales entregan información sensorial de la mucosa que recubre la nasofaringe, el paladar, la cavidad nasal y el seno maxilar.
- El diente: Este nervio transmite información sensorial desde la dentadura superior.
- La cara: Información sensorial de algunas regiones de la cara, como la piel de los lados de la nariz, párpado inferior, mejilla y labio superior.
La información sensorial de estas áreas pasa a través de los axones al ganglio trigémino, ubicado dentro de un área llamada "cueva de Meckel", una bolsa especial dentro de la fosa craneal media. Estas ramas convergen para formar la raíz sensorial del nervio trigémino y transmitir la información sensorial información a los cerebros a nivel de la protuberancia, una sección asociada a una serie de funciones corporales, como el sueño, la respiración, la deglución, la audición, el equilibrio, entre muchas otras. Finalmente, este material sensorial pasa a través del núcleo del trigémino y el tálamo antes de ser procesado dentro de la corteza cerebral.
Condiciones asociadas
Debido a sus estrechas asociaciones con el nervio trigémino, los problemas allí afectarán al nervio maxilar. En particular, puede verse afectado por la neuralgia del trigémino, un trastorno en la raíz del nervio que causa dolor dentro y alrededor de la mandíbula. Los tratamientos para esta afección incluyen todo, desde enfoques farmacológicos hasta cirugía. En cirugía facial o dental, es posible que un anestesiólogo deba aplicar un bloqueo del nervio maxilar (adormecer el nervio) y este procedimiento también puede ayudar con la neuralgia del trigémino. Estos procedimientos pueden dirigirse a dientes específicos según sea necesario.
Otras afecciones también pueden afectar el nervio maxilar, incluidas las lesiones del nervio cigomático, que ayuda a producir la capa líquida de película que rodea el ojo. Esta afección puede afectar el nervio trigémino y todas sus vías, lo que provoca sensaciones incómodas y Sensibilidad al calor y al frío en los dientes debido a la inflamación del nervio. Además, la infección del ganglio trigémino debido al virus del herpes zóster (también conocido como "culebrilla") también puede causar dolor en el nervio maxilar. Si no se trata, esto puede provocar un entumecimiento total a lo largo de su curso.
Rehabilitación
Los trastornos y afecciones que afectan al nervio maxilar pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida. Y aunque existe un grado en el que los nervios pueden curarse por sí solos, existen limitaciones. En los casos de neuralgia del trigémino, si hay daño aquí o en el nervio trigémino, la mayoría de los médicos tienden a esperar de tres a seis meses para ver si el caso se ha resuelto antes de considerar el tratamiento quirúrgico. Durante este tiempo, los médicos pueden recetar antiinflamatorios u otros medicamentos para ayudar con los síntomas.
Las cirugías que reparan este nervio después de la neuralgia del trigémino tienen un gran éxito, y los tres enfoques principales (descompresión microvascular, radiocirugía y lesión por radiofrecuencia) tienen tasas de éxito del 80% o más. La recuperación varía según el tratamiento:
- Descompresión microvascular: Esto alivia la presión sobre el nervio ajustando la posición de las venas circundantes; un procedimiento mínimamente invasivo, la recuperación toma alrededor de cuatro a seis semanas (después de un par de días en el hospital).
- Radiocirugía: Un enfoque completamente no invasivo, los médicos usan ondas de radiofrecuencia especializadas para codificar los mensajes de dolor que provienen del nervio maxilar en el nervio trigémino. Si bien este es un procedimiento ambulatorio, los resultados tardan más, y la mayoría observa una reducción del dolor dentro de las cuatro a seis semanas posteriores al tratamiento.
- Lesiones por radiofrecuencia: En pacientes con neuralgia del trigémino grave y de alto riesgo que también padecen otras afecciones, se recomienda este enfoque. Al igual que la radiocirugía, el objetivo es alterar los mensajes de dolor a nivel del nervio trigémino. Si bien proporciona un alivio inmediato y los pacientes reanudan su vida diaria normal en dos días, este tratamiento a menudo debe repetirse en uno o dos años.
Con un seguimiento cuidadoso e intervenciones oportunas, los problemas del nervio maxilar, así como las condiciones que pueden provocarlos, ciertamente se pueden abordar. Siempre es importante hablar con su médico si siente algún dolor o malestar relacionado.