Contenido
- ¿Qué es la pulsioximetría?
- Oximetría para evaluar los niveles de oxígeno e identificar la apnea del sueño
- Niveles normales para mediciones de pulsioximetría
- Pros y contras de la oximetría nocturna durante el sueño
¿Qué es la pulsioximetría?
La oximetría nocturna es una prueba sencilla que se puede realizar fácilmente en casa. Proporciona información básica que puede ser útil para evaluar inicialmente si tiene uno de los trastornos del sueño más comunes, la apnea del sueño.
La prueba generalmente implica aplicar un clip de plástico sobre la punta de su dedo. Imagine una pinza grande para la ropa o una funda de plástico que encierra la punta de su dedo. Este clip se puede sujetar en su lugar con un trozo de cinta, pero no es doloroso y se puede quitar fácilmente. Por lo general, se conecta mediante un cable a una pequeña caja que registra los datos durante la noche. Si usa presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), se puede conectar a este dispositivo para registrar los datos. Los dispositivos más nuevos pueden adherirse directamente a la piel y proporcionar medidas similares.
Dentro del sensor de oxímetro nocturno hay una luz roja. Esta luz roja brilla a través de su dedo o la superficie de su piel. A menudo, en el otro lado, o en ocasiones paralelo a la luz emisora, hay un sensor que puede medir su pulso (o frecuencia cardíaca) y el contenido de oxígeno de su sangre. Este último está determinado por el color de su sangre, que variará con la cantidad de oxígeno que contiene. La sangre altamente oxigenada es más roja, mientras que la sangre pobre en oxígeno es más azul. Esto cambia la frecuencia de la longitud de onda de la luz que se refleja de regreso al sensor.
Oximetría para evaluar los niveles de oxígeno e identificar la apnea del sueño
Estos datos se registran continuamente a lo largo de la noche y darán como resultado un gráfico. Su proveedor médico podrá revisarlo y determinar si hay caídas anormales en sus niveles de oxígeno llamadas desaturaciones. Esto puede ocurrir de forma recurrente en la apnea del sueño.
También es posible que los niveles de oxígeno se mantengan en niveles más bajos, especialmente en el contexto de una enfermedad pulmonar subyacente, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el enfisema.
Con las desaturaciones de oxígeno, puede estar asociado con aumentos en su frecuencia cardíaca. Estos eventos pueden sugerir la presencia de apnea del sueño porque implica pausas periódicas en la respiración y caídas en el nivel de oxígeno de la sangre que conducen a un pico de cortisol (hormona del estrés) que impacta el corazón.
Niveles normales para mediciones de pulsioximetría
En general, se considera anormal si los niveles de oxígeno caen por debajo del 88 por ciento en los adultos o por debajo del 90 por ciento en los niños. Si los niveles están por debajo del 88 por ciento, se puede diagnosticar una afección llamada hipoxemia. Estos niveles pueden ser muy bajos y, por lo general, las desaturaciones inferiores al 80 por ciento se consideran graves.
Estas caídas en los niveles de oxígeno en sangre pueden requerir tratamiento. Si la causa subyacente se debe a la apnea del sueño, entonces la CPAP o la terapia binivel pueden ser efectivas. Sin embargo, en ausencia de apnea del sueño, puede ser necesario el uso de oxígeno suplementario suministrado a través de un tubo a una cánula nasal desde un concentrador de oxígeno o un tanque de oxígeno para resolver la anomalía.
Pros y contras de la oximetría nocturna durante el sueño
Esta prueba de detección es fácil y económica, pero no es perfecta. Los dispositivos están cada vez más disponibles para los consumidores. Se pueden comprar en línea o incluso en farmacias. ¿Qué valor pueden ofrecer estas medidas?
Los oxímetros solo proporcionan una cantidad limitada de información. Además, hay sutilezas involucradas en los trastornos del sueño que es posible que no se puedan detectar. Por ejemplo, la posición para dormir (especialmente dormir boca arriba) y las etapas del sueño (especialmente el sueño REM) pueden afectar el grado de cambios de oxígeno. Los dispositivos simples no pueden identificar estas contribuciones.
La oximetría nocturna por sí sola no es adecuada para diagnosticar la apnea del sueño y no se puede utilizar con fines de seguro para calificar para un tratamiento como CPAP.
No obstante, la oximetría nocturna puede ser útil para identificar a algunas personas que requieren más pruebas, como polisomnografía o pruebas más extensas de apnea del sueño en el hogar. También puede ser útil asegurarse de que el tratamiento de la apnea del sueño sea eficaz y de que se hayan resuelto las desaturaciones de oxígeno que se observaron en pruebas de diagnóstico anteriores.
Una palabra de Verywell
Si le preocupa que sus niveles de oxígeno puedan ser anormales durante el sueño, hable con su médico sobre la necesidad de realizar más pruebas y tratamiento. Cuando los niveles de oxígeno son bajos sin la aparición de apnea del sueño, la suplementación con oxígeno también puede ayudarlo a dormir y sentirse mejor. Estos dispositivos de oxímetro recopilan datos, pero depende de usted actuar y comunicar cualquier inquietud a su médico.