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Razón fundamental
Si bien la orquiectomía radical sigue siendo el estándar de atención para diagnosticar y tratar el cáncer de testículo, hay un par de circunstancias en las que se recomienda la cirugía para preservar el testículo. Las principales indicaciones son en hombres con:
- Masas testiculares pequeñas y palpables y marcadores tumorales séricos normales.
- Estos hombres tienen un riesgo bajo pero significativo de tener una masa benigna o un cáncer de células no germinales que no requiere orquiectomía. Si se confirma un cáncer de testículo, se completa una orquiectomía radical.
- Una masa testicular pequeña, no palpable y detectada por ecografía con marcadores tumorales normales tiene una probabilidad de aproximadamente el 80% de ser una masa benigna.
- Cánceres de testículo bilaterales, ya sean sincrónicos (al mismo tiempo) o metacrónicos (que se desarrollan algún tiempo después de que se extrae el primer testículo).
- El estándar de atención sería extirpar ambos testículos bajo sospecha de cáncer, sin embargo, las implicaciones con respecto a la fertilidad y el reemplazo de testosterona están bien establecidas.
Algunos urólogos abogan por la cirugía para preservar los testículos incluso en hombres con tumores de células germinales del testículo. Si bien alguna evidencia indica que esto se puede hacer de manera segura en algunos pacientes, no es una técnica probada o bien establecida. Antes de someterse a una cirugía para preservar los testículos, se debe realizar una consulta extensa con el paciente y su familia sobre las expectativas y los posibles resultados en la sala de operaciones.
Cirugía
La parte inicial de una cirugía para preservar los testículos es idéntica a la de una orquiectomía radical. Una vez que se “expulsa” el testículo, debe comenzar la porción que preserva los testículos. Se debe utilizar una ecografía intraoperatoria para identificar la masa, descartar otras masas y crear un plan quirúrgico. Se abre la capa externa del testículo (la túnica albugínea, que alberga los túbulos del testículo) y se extrae la masa, a menudo con un pequeño margen de tejido testicular normal. La masa irá a patología para su análisis congelado; un patólogo genitourinario experto debe evaluar la masa cuando sea posible.
Si el paciente tiene un testículo contralateral normal y se confirma cáncer en la masa, se debe realizar una orquiectomía radical completa.
Si el paciente tiene (o tuvo) cáncer en el testículo contralateral, el patólogo debe confirmar los márgenes negativos antes de dejar el resto del testículo. Si existe alguna sospecha de cáncer residual, se debe extirpar el testículo. Una vez más, el estándar de atención es la orquiectomía bilateral y la testosterona se puede reemplazar fácilmente.
Complicaciones
Las complicaciones son las mismas para la orquiectomía radical y la cirugía para preservar los testículos. Además, incluso si se realiza una cirugía para preservar los testículos, la cirugía puede resultar en infertilidad o hipogonadismo si se daña el suministro interno de sangre al testículo o si se interrumpen los túbulos.
La hernia inguinal puede ocurrir si la fascia oblicua externa no se cierra correctamente o si el cierre se rompe. Es importante minimizar las actividades extenuantes durante dos a cuatro semanas para prevenir el desarrollo de una hernia.
Prótesis testicular
Se deben ofrecer prótesis a todos los hombres sometidos a orquiectomía. No todos los hombres quieren una prótesis, es una decisión personal. La prótesis debe medirse en quirófano con el paciente dormido. El objetivo debe ser igualar el tamaño del testículo restante, teniendo en cuenta que un testículo canceroso puede ser más grande o más pequeño de lo normal, y la piel del escroto hará que la prótesis parezca más grande una vez implantada.